Scoot Henderson diharapkan menjadi wajah pembangunan kembali Portland Trail Blazers. Pada satu titik, ada perbincangan yang sah tentang apakah Charlotte Hornets melakukan kesalahan ketika memutuskan untuk mengambil Brandon Miller daripada Henderson sebagai pilihan keseluruhan No. 2 di NBA Draft 2023. Perdebatan tersebut telah mereda karena ekspektasi seputar peran Henderson dalam rencana pembangunan kembali Blazers telah berkurang secara signifikan.
Dengan Shaedon Sharpe absen dari pertandingan pembuka musim (dan kemungkinan setidaknya enam pertandingan berikutnya) karena cedera labral di bahu kirinya, reaksi setelah memproses cedera malang untuk pemain yang masih berada di ambang musim terobosan Ketika dia kembali, Henderson kini bercokol sebagai starter kelima Blazers.
Kunci menuju musim 2024-25 adalah Anfernee Simons, Deni Avdija, Jerami Grant, dan Deandre Ayton. Tanda tanya sepanjang offseason sebagian besar adalah posisi penjaga mana yang akan dimainkan Simons, kecuali perdagangan besar masih bisa terjadi di beberapa titik sebelum batas waktu perdagangan bulan Februari. Namun, perdebatannya adalahsebagai starter kelima Portland, bukan Henderson dan Toumani Camara.
Pelatih kepala Chauncey Billups memilih untuk memulai Camara sebagai starter terakhir, menjadikan Simons sebagai point guard dan inisiator ofensif utama dan membawa Henderson dari bangku cadangan dalam peran orang keenam. Masih harus dilihat apakah ini karena pertarungan melawan Golden State Warriors dan Billups menginginkan Camara di lineup awal untuk membantu menahan superstar Stephen Curry atau apakah ini adalah lima pemain awal di masa depan, setidaknya sampai Sharpe kembali.
Para starter sebagian besar bertahan untuk memulai pembuka musim, saat Blazers menyelesaikan kuarter pertama dengan skor 21-21. Segalanya berantakan di kuarter kedua, unggul 41-29, dan keadaan semakin menurun sejak saat itu. Pada babak pertama, tampaknya Warriors akan lolos dengan permainan ini sebagai tim yang lebih bertalenta, tetapi lima pemain starter Blazers memberikan alasan untuk optimisme sejak awal.
Baru setelah Henderson check-in untuk pertama kalinya, keadaan tampak memburuk. Scoot menyelesaikan dengan 22 poin ditambah empat assist, empat rebound, dan dua turnover. Namun ia juga menyelesaikan dengan plus-minus terburuk di tim pada -30, yang sayangnya sangat familiar bagi Portland, karena ia menyelesaikan dengan plus-minus terburuk dalam sejarah NBA pada musim rookie-nya (-58).
Plus-minus bukanlah statistik yang tepat dan terkadang bisa menyesatkan karena berbagai faktor, namun harus ada kekhawatiran pada titik tertentu. Meskipun Henderson adalah pencetak gol terbanyak Blazers, dia tidak efisien di lapangan (7-18), gagal dalam kelima percobaan tiga angkanya, dan gagal mencatatkan steal atau blok.
Merupakan reaksi berlebihan yang tidak adil untuk hanya memanggil Scoot dengan kekalahan 35 poin yang menjadi tanggung jawab banyak pemain. Kami tahu akan ada lebih banyak penderitaan yang dialami Henderson setelah musim rookie-nya yang naik-turun. Dia menunjukkan beberapa tanda yang menggembirakan, terutama kemampuannya mencapai rim dan garis lemparan bebas, di mana dia melakukan delapan dari sembilan percobaannya.
Blazers seharusnya tidak menekan tombol panik, hanya satu pertandingan memasuki musim ini, tapi itu pasti sesuatu yang harus dipantau seiring kemajuan 2024-25, terutama mengingat rekam jejaknya dari tahun lalu.
Kesempatan Henderson berikutnya untuk menunjukkan harapannyaakan terjadi pada hari Jumat, 25 Oktober, melawan New Orleans Pelicans. Sayangnya, mereka akan menurunkan bek kunci dalam diri Dejounte Murray yang baru diakuisisi, yang dilaporkan mengalami patah tangan kirinya saat melakukan debutnya di Pelicans, yang merupakan berita buruk bagi Murray dan New Orleans.
