Portland Trail Blazers memiliki daftar pemain yang membingungkan yang saat ini berada di tempat yang tidak diinginkan oleh tim mana pun - "tanah tak bertuan". Terbukti dari rekor 7-12 mereka, Blazers memiliki cukup pemain berkualitas untuk tidak menjadi tim terbawah di liga. Namun, mereka tidak memiliki cukup talenta bintang untuk dianggap sebagai pesaing sah playoff, terutama di kompetisi Wilayah Barat.
GM Joe Cronin perlu memilih jalur, dan karena tidak logis untuk melakukan semuanya pada saat ini dalam pembangunan kembali, mereka harus mengambil arah yang berlawanan, yaitu menukar pemain veteran dengan pemain muda, rancangan modal masa depan, atau kombinasi dari keduanya. Oleh karena itu, masuk akal untuk menukar pemain mapan, termasuk Jerami Grant, Matisse Thybulle, dan salah satu dari Deandre Ayton atau Robert Williams III. Dari jumlah tersebut, Grant harus menjadi pemain pertama yang dipindahkan.
Grant adalah pemain aneh dari persamaan pembangunan kembali Blazers sebagai pemain tertua dalam daftar mereka (30 tahun). Inilah hutang Grant untuk beberapa musim berikutnya:
2024-25: $29.793.104
2025-26: $32.000.001
2026-27: $34.206.898
2027-28: $36.413.790 (opsi pemain)
Berdasarkan standar tinggi Grant, dia memang demikian. Dia mencetak rata-rata 16,1 poin, 3,4 rebound, 2,2 assist, dan 1,1 blok per game pada 38/35/82 shooting split. Ada kemungkinan bahwa Blazers harus mempertahankan Grant sampai dia mulai bermain lebih baik untuk meningkatkan nilai perdagangannya, mirip dengan. Tapi Grant bukanlah pemain yang rentan cedera, dan dia memiliki ukuran sampel yang cukup besar di liga selama 11 musim sehingga tim tahu dan harus yakin bahwa dia akan mengalami kemunduran positif.
Tantangannya terletak pada membuat kontrak Grant yang besar dan kuat agar sesuai dengan kesepakatan potensial, namun hal itu akan tetap terjadi jika Blazers memutuskan untuk memindahkan seseorang seperti Ayton, yang memiliki utang sekitar empat juta lebih banyak daripada Grant musim ini. Williams dan Thybulle adalah pemain yang harus dipertimbangkan oleh Blazers, tetapi mereka tidak memakan peran atau menit bermain untuk pemain pendatang baru seperti halnya Grant.
Grant rata-rata mencatatkan waktu 32,3 menit per game dan mengambil peran awal yang berharga untuk tim Blazers yang mengalami kesulitan dalam menentukan siapa yang seharusnya menjadi starter. Hal ini akan menciptakan lebih banyak peluang bagi pemain seperti Toumani Camara dan Deni Avdija untuk maju, yang harus dianggap sebagai bagian jangka panjang dari pembangunan kembali mereka. Ini juga akan memungkinkan Blazers untuk melihat apa yang mereka miliki seperti Kris Murray, Rayan Rupert, dan Jabari Walker, yang menit bermainnya dibatasi setiap kali Blazers memiliki daftar pemain yang sepenuhnya sehat.
Musim ini, empat tujuan Blazers adalah kejelasan roster, pengembangan pemain, pembangunan kembali dengan memperoleh aset masa depan, dan menempatkan diri mereka pada posisi untuk draft pick teratas pada tahun 2025. Moving Grant mencentang keempat kotak tersebut.
