Portland Trail Blazers adalah tim yang masih sangat awal dalam proses pembangunan kembali. Oleh karena itu, mereka belum sepenuhnya mengetahui apa yang mereka miliki dengan roster mereka saat ini atau arah apa yang harus diambil dalam hal kekuatan, kelemahan, potensi yang belum dimanfaatkan, dan chemistry.
GM Joe Cronin sebelumnya telah menyebutkan bagaimana mendapatkan kejelasan roster adalah tujuan utama Blazers musim ini. Ini hanya musim kedua mereka tanpa Damian Lillard, dan mereka tidak berhasil mendapatkan kejelasan itu tahun lalu karena banyaknya cedera.
Saat Blazers semakin memasuki musim 2024-25, semakin jelas bahwa kebutuhan posisi mereka. Portland sebelumnya memiliki Malcolm Brogdon, salah satu jenderal lantai paling andal di seluruh liga, yang menjalankan serangan mereka. Sekarang, mereka memiliki pemain belakang yang masih muda dan terutama mencetak gol terlebih dahulu, sehingga menghasilkan statistik assist dan turnover yang sangat buruk.
Jika backcourt mereka merupakan kelemahan yang harus diatasi, kekuatan mereka yang tidak perlu lagi diperhatikan adalah panjang dan ukuran posisinya. Blazers memiliki terlalu banyak tanggung jawab defensif di masa lalu, dimulai dengan backcourt Lillard dan CJ McCollum yang berpikiran ofensif dan berukuran kecil. Kekhawatiran utama seputar pembangunan kembali mereka adalah bahwa, bisa dibilang, tiga pemain mereka dengan peningkatan tertinggi adalah Anfernee Simons, Shaedon Sharpe, dan Scoot Henderson, semuanya bertubuh kecil, penjaga yang berpikiran ofensif, mirip dengan era masa lalu mereka.
Namun, masalah tersebut telah diatasi dengan fakta bahwa Cronin telah membangun roster yang panjang dan atletis untuk mengelilingi ketiga pemain tersebut. Contoh terbaru termasuk Toumani Camara dan Robert Williams III (diakuisisi dua musim panas lalu) dan Donovan Clingan dan Deni Avdija (diakuisisi musim panas lalu), yang semuanya bisa menjadi alasan kuat untuk menjadi pemain level Tim All-Defensive, dengan Williams sudah membuat penampilan Tim Kedua pada tahun 2022.
Cronin mengatasi banyak kelemahan roster pada offseason terakhir ini meskipun melakukan satu pemilihan perdagangan dan draft. Langkah selanjutnya dalam proses pembangunan kembali mereka adalah melepas pemain-pemain yang sudah mapan. Portland telah melampaui ekspektasi sejauh musim ini dan duduk sejajar dengan Chicago Bulls untuk rekor terburuk ketujuh dalam asosiasi dengan skor 8-13.
Karena rekornya masing-masing, di antara beberapa faktor lainnya, tidak mengherankan jika Bulls dan Blazers disebutkan di antara merekamenjelang batas waktu perdagangan tahun 2025, menurutJake Fischer di Orang Dalam Rakyat(berlangganan diperlukan).
Tampak jelas bahwa Blazers perlu memperburuk daftar mereka, dan kemudian rekor mereka, untuk meningkatkan peluang mereka mendapatkan prospek draft teratas tahun 2025. Salah satu posisi jelas yang mampu dilemahkan oleh Blazers adalah posisi center mereka, karena mereka saat ini memiliki empat center berkualitas dalam daftar mereka: Deandre Ayton, Donovan Clingan, Robert Williams III, dan Duop Reath.
Clingan telah bermain sangat baik dalam menit-menit terbatasnya sejauh musim ini dan tampaknya telah memantapkan dirinya sebagai center jangka panjang karena usianya, kontrak rookie, dan, yang paling penting, dampaknya terhadap kemenangan, terutama dengan reboundnya. dan perlindungan rim sebagai pria bertubuh besar setinggi 7 kaki 2 dengan naluri bertahan elit.
Dengan Clingan tampak seperti salah satu pemain Blazersdalam potensi penjualan api mereka, yang menjadikan Ayton, Williams, dan Reath sebagai pihak yang aneh dalam hal calon perdagangan potensial.
Tapi nilai perdagangan Reath sangat minim. Terlepas dari kisahnya yang menyenangkan sebagai pendatang baru berusia 27 tahun musim lalu yang telah mengatasi banyak hal untuk mencapai NBA, Chauncey Billups dan Blazers telah melakukan pekerjaan yang buruk dalam meningkatkan nilai perdagangannya. Reath rata-rata hanya mencatatkan 4,7 menit per pertandingan musim ini, bahkan mencatatkan keputusan pelatih DNP baru-baru ini meskipun Clingan dan Williams cedera.
Dengan proses eliminasi, Ayton dan Williams menjadi center yang harus dipertimbangkan oleh Blazers untuk diperdagangkan menjelang 6 Februari.
Alasan utama untuk memperdagangkan Williams terletak pada. RW3 telah memainkan lebih dari 35 pertandingan hanya dalam dua dari enam musim terakhirnya. Hal ini saja sudah membuat tim ragu untuk bertanya tentang Williams dan menyerahkan aset besar untuk mendapatkannya.
Bagi Blazers, alasan untuk memperdagangkannya adalah Anda menjualnya dengan harga tinggi, karena dia saat ini sehat dan bermain bagus. Dalam tujuh pertandingan musim ini, Williams mencetak rata-rata 9,6 poin, 6,0 rebound, 1,4 assist, 1,9 blok, dan 1,1 steal dalam waktu kurang dari 20 menit per game. Dia terlihat seperti seorang center yang dapat melindungi rim dan beralih ke penjaga yang lebih kecil—sebuah keterampilan yang berharga dalam perburuan ketidakcocokan NBA saat ini.
Alasan untuk memperdagangkan Williams adalah nilai perdagangannya yang tinggi dan menjadi aset yang didambakan di liga, yang juga menjadi alasan mengapa Portland harus mempertahankannya. Selain permainannya yang berpengaruh, Williams cocok dengan jadwal pembangunan kembali Blazers karena ia baru saja memasuki masa puncaknya pada usia 27 tahun. Ia juga memiliki kontrak yang sangat wajar, dengan total utang sedikit di atas $25 juta untuk dua musim berikutnya. Itu adalah faktor yang signifikan dibandingkan dengan Ayton, yang memiliki utang sekitar $70 juta hingga tahun 2025-26.
Jika Williams adalah center awal Blazers, riwayat cederanya akan lebih memprihatinkan dan mungkin membuat mereka lebih ragu-ragu. Namun, memiliki polis asuransi yang baik, dengan Clingan menjadi center awal dan Reath lebih dari mampu melihat peningkatan menit bermain jika diperlukan, akan membuat mereka merasa lebih nyaman mengambil risiko cedera Williams.
Saat membandingkan Ayton dan Williams, pengaruh mereka terhadap kemenangan tidak sesuai dengan kontrak masing-masing. Oleh karena itu, akan menjadi kepentingan terbaik bagi Blazers untuk pindah dari Ayton daripada Williams. Tentu saja, hal ini tergantung pada tawaran potensial yang tersedia, karena tim lain kemungkinan akan lebih menghargai Williams, mengingat alasan-alasan ini.
