Penggemar New York Giants memasuki musim ini dengan ekspektasi sederhana. Meskipun pertandingan Super Bowl tidak ada dalam radar siapa pun, mereka berharap melihat kemajuan di bidang-bidang utama. Pendatang baru yang menonjol Malik Nabers telah menyampaikannya saat berada di lapangan, dan bek bertahan Tyler Nubin danmenjadi permulaan jangka panjang.
Meskipun kelas draft pemula sangat mengesankan, anggota tim lainnya belum mampu mengimbanginya. Di pertengahan musim, Giants duduk di kedudukan 2-9,, menurunkan salah satu pertahanan interior terlemah di liga, dan menatap tahun pembangunan kembali lainnya.
Saat ini, Giants berada dalam posisi yang kuat untuk draft tersebut, memegang pick keseluruhan kedua. Dengan adanya kebutuhan yang menyeluruh, mereka dapat bertahan di posisi tersebut dan tetap mendapatkan prospek unggulan yang dapat memberikan pengaruh langsung di hampir semua posisi. Mari kita lihat lebih dekat beberapa prospek teratas yang masuk dalam draft tahun ini.
1. Miami: Bangsal Cam, QB
Kelas quarterback mungkin bukan yang terkuat tahun ini, tetapi satu pemain secara konsisten dinobatkan sebagai QB1 oleh sebagian besar analis: Cam Ward dari Miami. Ward memiliki ukuran yang solid, lengan yang kuat (walaupun tidak elit), dan kemampuan melakukan setiap lemparan. Dia unggul dalam memperluas permainan dengan kakinya dan menjaga bola. Dikenal karena keakuratan dan antisipasinya, Ward memiliki satu hal yang perlu ditingkatkan: belajar kapan harus melepaskan permainan dan hidup untuk melawan kekalahan lainnya.
Mentalitas penembak jitu Ward sering kali membuatnya melakukan home run di setiap permainan, dan pada saat itulah kesalahan bisa saja terjadi. Jika Giants berhasil mendaratkan Ward, mereka dapat memasangkannya dengan serangan yang menampilkan Malik Nabers, Wan'Dale Robinson, Jalin Hyatt, Theo Johnson, dan Tyrone Tracy. Hal ini akan memberi Giants inti yang muda dan dinamis untuk dikembangkan.
2. Michigan: Mason Graham, DT
Di luar musim yang lalu, Giants mempekerjakan mantan koordinator pertahanan Titans Shane Bowen untuk mengambil alih peran yang sama di New York. Bersamaan dengan kedatangannya, tim memperkuat tim sekunder dengan menambahkan pemain baru Tyler Nubin dan Dru Phillips, keduanya tampil mengesankan sejauh ini. Meskipun berada di posisi lima besar liga dalam hal karung, Giants telah berjuang keras melawan laju tersebut, berada di peringkat terbawah, jika bukan yang terburuk, dalam kategori tersebut.
Ketika Dexter Lawrence berada di luar lapangan, garis pertahanan Giants kesulitan untuk mempertahankan posisinya. Meskipun ada karya-karya muda yang sedang dikembangkan,dengan Lawrence di tengah adalah hal yang menarik.
Graham tampil dominan, unggul dalam berlari, memberikan tekanan pada permainan operan, dan menyerap tim ganda. Dengan Graham yang memberikan perhatian ekstra, Lawrence akan memiliki lebih banyak peluang untuk mengganggu serangan dari dalam. Graham akan menjadi starter instan dan pengubah permainan bagi pertahanan yang sangat membutuhkan bantuan. Jika Giants kehilangan dua quarterback teratas dalam draft, beralih ke Graham masih akan menjadi kemenangan besar.
3. Michigan: Akankah Johnson, CB
Sekolah menengah Giants mengalami kesulitan musim ini, dengan Deonte Banks mengalami kampanye tahun kedua yang mengecewakan. Apakah dia dapat memantapkan dirinya sebagai penerus CB1 tim masih belum pasti. Posisi CB2 telah menjadi isu yang terus-menerus, melewati berbagai pemain selama beberapa tahun terakhir. Namun, rancangan ini menawarkan Giants peluang untuk memenuhi kebutuhan tersebut dengan menargetkan Will Johnson, yang dianggap banyak orang sebagai cornerback murni terbaik yang ada.
Johnson telah menjadi pemain inti di Michigan, dan jika Giants merekrutnya, dia kemungkinan akan menjadi starter di Minggu 1 melawan Deonte Banks. Memasangkan Johnson dengan Banks, Dru Phillips, dan Tyler Nubin akan memberi Giants inti muda yang kuat di tingkat menengah, dipandu oleh salah satu pelatih sekolah menengah terbaik liga, Jerome Henderson.
Johnson memiliki segalanya yang dicari tim dalam diri cornerback, mulai dari ukuran hingga gaya bermain, menjadikannya tambahan yang ideal. Dengan bergabungnya Johnson, Giants dapat memperkuat lini belakang pertahanan yang menjanjikan di tahun-tahun mendatang.
4. Ole Nona: Jackson Dart, QB
Seperti disebutkan, Giants membutuhkan quarterback, dan dengan beberapa minggu tersisa di musim ini, rancangan pesanan tetap berubah-ubah. Saat ini duduk di pick No. 2, Giants mungkin berupaya mengatasi dilema QB mereka di putaran kedua. Aturan umumnya adalah jangan pernah membuat draft semata-mata karena kebutuhan atau memaksakan pilihan. Jika dua quarterback teratas keluar dari papan pada putaran pertama, Giants dapat mengalihkan fokus mereka ke quarterback Ole Miss Jaxson Dart sebagai pilihan kuat di putaran kedua.
Jackson Dart memiliki alat untuk berkembang menjadi gelandang waralaba di level NFL. Berdiri dengan tinggi 6 kaki 2 dan berat 225 pon, ia memiliki tubuh yang mengesankan, lengan yang kuat, dan sifat atletis yang diremehkan. Musim ini, Dart telah melempar sejauh 3,409 yard dan 22 touchdown, menunjukkan kemampuannya memimpin serangan secara efektif.
Meskipun dia mungkin belum siap untuk memulai pada hari pertama, Dart bisa mendapatkan banyak manfaat dari duduk dan belajar di belakang quarterback jembatan veteran yang bisa direkrut Giants di offseason. Diberi waktu satu tahun di bawah bimbingan Brian Daboll, Dart berpotensi tumbuh menjadi starter yang andal. Dia adalah prospek yang harus diwaspadai oleh Giants.
5. Kentucky: Deone Walker, DT
The Giants berada dalam posisi utama untuk mendapatkan quarterback franchise berikutnya atau mengamankan landasan pertahanan dengan pilihan lima besar mereka. Jika mereka memilih Cam Ward di ronde pertama, mereka bisa mengalihkan fokus mereka ke pertahanan di ronde kedua. Salah satu pilihan terbaik adalah Deone Walker, pemain bertahan yang menonjol dari Kentucky. Walker menghadirkan ukuran, kekuatan, dan keserbagunaan, menjadikannya potensi pengubah permainan untuk lini pertahanan Giants. Menambahkan Walker setelah mendaratkan Ward akan mengatasi dua area penting dan menyiapkan Giants untuk kesuksesan jangka panjang.
Walker adalah kekuatan mutlak di lini pertahanan. Berdiri dengan tinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 344 pon, dia adalah pria segunung dengan kelincahan yang mengejutkan untuk ukuran tubuhnya. Walker unggul dalam menyumbat jalur lari dan secara konsisten memimpin tim ganda, membebaskan rekan satu timnya untuk bermain. Kemampuannya dalam melakukan umpan sangat elit untuk pemain sebesar dia, dan dia menggunakan tangannya yang kuat untuk membobol gawang secara efektif. Kentucky bahkan memercayainya untuk sesekali kembali tampil dalam liputan, menunjukkan keserbagunaan dan atletisnya.
Mudah-mudahan, Pelatih Bowen tidak akan meminta Walker untuk terlalu sering meliput, tetapi kehadirannya di lini pertahanan akan membebaskan Dexter Lawrence dengan cara yang hanya bisa diimpikan oleh para penggemar Giants. Jika Walker masih tersedia saat Giants bermain di putaran kedua, Joe Schoen tidak boleh membuang waktu untuk berlari ke podium untuk mengamankannya.
