Itu' Musim 2024 adalah musim yang suram, tetapi cornerback rookie Dru Phillips terbukti menjadi titik terang yang langka. Dengan nilai 84,6 Pro Football Focus (PFF), Phillips tidak hanya mengukuhkan dirinya sebagai cornerback peringkat teratas di NFL musim ini, tetapi juga memberikan sekilas harapan kepada penggemar Giants di tahun yang sangat kekurangan hal-hal positif.
Pilihan putaran ketiga secara konsisten mengesankan, menunjukkan keterampilan yang jauh melebihi usianya. Melawan Carolina Panthers di Munich, Phillips menampilkan salah satu penampilan terbaiknya, mendapatkan penghargaan PFF Rookie of the Week untuk Minggu ke-10.
Meskipun lembar statistik hanya menyebutkan dia melakukan empat tekel, dampaknya jauh lebih besar. Dia membiarkan hanya enam yard pada lima target dalam jangkauan, mencatatkan empat penghentian pertahanan, dan memberikan kinerja penguncian yang membuatnya menjadi pusat dari tim sekunder Giants.
Kenaikan Phillips ke peringkat teratas cornerback NFL sungguh luar biasa. Selama 10 minggu, dia mendapatkan nilai PFF tertinggi dari semua cornerback di liga, bahkan melampaui veteran berpengalaman seperti Jalen Ramsey. Produksinya berbicara sendiri:
— Raksasa PFF NY (@PFF_Giants)21 November 2024
Yang membuat kesuksesan Phillips semakin mengesankan adalah kesulitan yang berhasil ia atasi., di mana ia membiarkan 11 penyelesaian pada 11 target dan gagal melakukan tiga tekel, Phillips mengambil tanggung jawab atas perjuangannya. “Saya harus tumbuh dewasa,” katanya setelah pertandingan di Washington.
Sejak itu, dia melakukan hal itu. Performanya yang bangkit kembali melawan Carolina bukan hanya sebuah pernyataan - ini memvalidasi potensinya untuk memperkuat pertahanan ini selama bertahun-tahun yang akan datang.
Keahlian Phillips melampaui cakupan. Dia terbukti menjadi aset dalam menjalankan pertahanan, peringkat keempat dalam tim di belakang Dexter Lawrence, Brian Burns, dan Azeez Ojulari. Kemampuannya untuk mendiagnosis permainan dan melakukan tekel di lapangan terbuka sangat berharga bagi pertahanan Giants yang berjuang dengan konsistensi.
Koordinator pertahanan Shane Bowen mengandalkan kemampuan Phillips untuk unggul dalam cakupan zona, sebuah skema yang sering menyoroti naluri alami dan keterampilan bola pendatang baru. Dengan dua kesalahan yang dipaksakan dan kemampuan untuk mengubah permainan, Phillips sudah menunjukkan tanda-tanda menjadi pilar pertahanan.
Meskipun musim Giants mungkin akan sia-sia, Dru Phillips adalah pengingat bahwa masa depan tidak sepenuhnya suram. Jika pertumbuhannya terus berlanjut pada lintasan ini, penghargaan Defensive Rookie of the Year dan bahkan Pro Bowl dapat dijangkau. Namun, untuk saat ini, Phillips membiarkan permainannya yang berbicara - dan itu berbicara banyak.
