Pada hari Minggu, Arne Slot memberi Curtis Jones start keduanya dalam delapan pertandingan Liga Premier. Setelah penampilan man-of-the-match melawan Chelsea yang sangat menghargai kepercayaan Slot padanya, Curtis Jones kemungkinan besar tidak akan menunggu terlalu lama untuk menjadi starter di dua pertandingan liga berikutnya.
Kontribusi Jones terhadap kemenangan 2-1 timnya atas The Blues melampaui keterlibatannya dalam kedua gol Liverpool.
Dengan enam dari sembilan duel dimenangkan, enam pemulihan, satu blok, dan satu intersepsi, Jones? Performanya membuat lawannya tidak punya kesempatan untuk mengubah penguasaan bola mereka yang lebih besar menjadi gol nyata selain gol penyeimbang Nicolas Jackson.
Namun, penanda paling penting dari penampilannya yang luar biasa tidak diragukan lagi adalah perannya yang menentukan dalam dua gol timnya. Jones tentu saja menarik penalti yang membuat timnya memimpin dan kemudian mencetak gol penentu kemenangan.
Dia tampaknya telah memenangkan peluang kedua dari titik penalti sebelum jeda dan meskipun VAR membatalkan keputusan awal wasit untuk menghadiahkan penalti, Jones? keinginan untuk masuk ke posisi berbahaya dan pada akhirnya mendapatkan peluang yang jelas seharusnya menyenangkan manajernya.
Hasil akhir Jones sangat mencerminkan kedewasaannya dan apa yang bisa dia tawarkan ke depan. Pemain berusia 23 tahun itu dengan cerdik mengenali ruang luas yang diberikan Chelsea di kotak penalti mereka dan kemudian dengan kejam memanfaatkan celah itu dengan mengatur waktu larinya dengan sempurna dari posisi yang lebih dalam.
Begitu dia menerima umpan Salah, dia menunjukkan ketenangan seorang striker dengan dua sentuhan, yang pertama mengontrol bola, yang kedua secara klinis menyodoknya melewati kiper Chelsea Robert Sanchez.
Pemain reguler ketika sehat musim lalu, sang gelandang mendapati waktu bermainnya terbatas dengan hanya tiga kali menjadi starter dalam 11 pertandingan pertama Liverpool di bawah pelatih barunya yang tiga lini tengah pilihannya adalah Alexis Mac-Allister dan Ryan Gravenberch dalam satu pertandingan.di belakang Dominik Szoboszlai.
Slot memilih untuk menunggu hingga menit ke-81 untuk memasukkan Mac Allister karena pemain Argentina itu sakit dalam penerbangan kembali dari tugas internasional di Amerika Selatan.
Namun, penampilan lengkap Jones melawan Chelsea memberikan alasan yang kuat untuk tempatnya di starting XI pelatihnya bahkan dengan lini tengah yang sepenuhnya sehat.
Jones telah memulai terlalu sedikit pertandingan bagi Slot untuk menilai dengan tepat apakah dia paling efektif sebagai gelandang maju tunggal atau sebagai poros ganda.
Namun sejauh ini, ia tampak jauh lebih nyaman di posisi terakhir, di mana ia bermain akhir pekan lalu dan saat Liverpool menang 5-1 atas West Ham di Piala Liga. Jones? Penampilannya yang lebih maju dalam satu-satunya permulaan musim lainnya melawan Crystal Palace gagal membuat Slot terkesan, yang mengeluarkannya di babak pertama.
Mungkin bermanfaat bagi Slot untuk bereksperimen dengan Jones dandalam poros ganda dengan Mac-Allister lebih jauh ke depan.
Szoboszlai telah menjadi starter di sebagian besar pertandingan Liverpool musim ini, tetapi kesulitan untuk memberikan pengaruh yang berarti di lini tengah.
Sebaliknya Mac-Allister unggul ketika ia menikmati kebebasan untuk bermain lebih jauh di lini depan musim lalu karena kreativitasnya, kecerdasannya dalam menguasai bola, dan ancaman gol semuanya merupakan sumber bahan bakar penting bagi The Reds? tantangan gelar.
Untuk pertama kalinya dalam karir seniornya, Curtis Jones bermain di bawah manajer baru di level klub. Dari debutnya pada Januari 2019 hingga Mei lalu, pertumbuhan Jones sebagai pemain berpusat pada gaya sepak bola Jurgen Klopp yang menekan dan bertempo tinggi.
Arne Slot agak menyimpang dari permainan menyerang langsung Klopp dan seperti yang kita lihat saat melawan Chelsea, dia puas dengan timnya yang hanya bertahan dan menyerap tekanan dari lawan mereka daripada berusaha merebut bola kembali.
Belum jelas apakah Jones cocok dengan gaya permainan pelatih barunya atau bagaimana. Dia telah menunggu dengan sabar selama delapan pertandingan untuk mendapatkan kesempatan memulai di posisi terkuatnya dalam formasi 4-2-3-1 Slot. Ketika kesempatan itu akhirnya tiba pada hari Minggu, dia memanfaatkannya dengan meyakinkan.
