Klub Sepak Bola Liverpool dan pendukungnya, tidak diragukan lagi, berada di alam mimpi saat ini.
Setelah meraih kemenangan melawan juara,dalam sebulan terakhir, mereka berada di puncak klasemen Liga Champions dan Liga Premier, dengan selisih sembilan poin antara mereka dan peringkat kedua di klasemen Liga Primer.
Namun, meremehkan lawan sering kali menjadi resep bencana, dan meskipun Newcastle berada di peringkat 11 klasemen Liga Premier, kita tidak boleh lupa bahwa Manchester City telah mengatasi kesenjangan delapan poin atau lebih dalam empat dari enam musim perebutan gelar mereka di bawah asuhan Pep Guardiola. .
Tetap fokus pada misi meraih poin di setiap pertandingan sangatlah penting, dan inilah tiga alasan mengapa Liverpool tidak boleh mengesampingkan harapan Newcastle untuk mengejutkan The Reds.
Kunjungan Liverpool ke kandang Newcastle musim lalu harus menjadi pengingat bahwa pertandingan di St. James' Park bisa menjadi pertandingan yang sangat sulit – sebelum dua gol heroik Darwin Núñez di akhir pertandingan untuk memenangkan pertandingan dan penyelamatan terbaik Alisson pada roket Miguel Almirón untuk menjaga mereka tetap di gawang. pertandingan, 25 menit pembukaan pertandingan itu adalah mimpi buruk.
Trent-Alexander Arnold diberi kartu kuning pada enam menit pertama pertandingan karena secara konyol membuang bola sebagai bentuk perbedaan pendapat.
Hal ini berujung pada ketidakmampuannya melakukan tantangan berisiko setelah sembarangan memberikan umpan kepada Anthony Gordon pada menit ke-25, dan mantan Toffee itu menghukum rekan setim nasional Inggrisnya dengan membawa Newcastle unggul 1-0.
Beberapa saat kemudian, Virgil van Dijk langsung mendapat kartu merah karena pelanggarannya terhadap Alexander Isak. Sementara VVD dengan marah memprotes kartu kuning tersebut, VAR mengkonfirmasi keputusan tersebut dan Liverpool terpaksa mengeluarkan Luis Díaz untuk memperkuat lini pertahanan dengan memasukkan Joe Gomez.
Mereka menemukan cara untuk memenangkannya pada akhirnya, tetapi dibutuhkan penampilan individu yang luar biasa dari Núñez dan Alisson untuk mendapatkan tiga poin.
Meskipun rekor Newcastle di kandang (3-1-2) vs. tandang (2-3-2) tidak jauh berbeda musim ini, beberapa hasil terbaik mereka terjadi di St. James', termasuk 2- 1 kemenangan vs Tottenham, hasil imbang 1-1 melawan Man City, dan yang paling mengesankan, kemenangan 1-0 vs Arsenal, yang saat ini memegang kendali tunggal atas peringkat kedua.
Terlebih lagi, jika dilihat dari ukuran sampel yang lebih besar, Liverpool hanya meraih kemenangan dalam setengah dari sepuluh penampilan terakhir mereka di Premier League di Newcastle-upon-Tyne, dengan rekor 5-3-2.
Newcastle dikenal memiliki beberapa penggemar yang paling vokal dan bersemangat di Inggris, dan Anda sebaiknya percaya bahwa Geordies akan memberikan dukungan penuh untuk membantu klub mereka berupaya menghujani parade Liverpool.
Musim mereka saat ini secara keseluruhan mungkin tidak menunjukkan hal itu, tetapi Newcastle diam-diam menjadi tim dengan pertahanan yang sangat solid di Liga Premier.
Mereka saat ini menyamai Arsenal, Chelsea dan Tottenham dalam hal kebobolan gol paling sedikit ketiga di liga musim ini (14), hanya tertinggal di belakang Nottingham Forest (13), Manchester United (13) dan Liverpool (9).
Pertahanan The Magpie telah menetralisir beberapa bintang ofensif terbesar di Liga Premier musim ini, mendaftarkan Erling Haaland (0,39 xG), Buyako Saka (0,11 xG) dan Son Heung-min (0,07 xG) sebagai non-faktor dalam bentrokan mereka musim ini .
Van Dijk kurang beruntung karena tidak mencetak gol melalui sundulan dari tendangan sudut, tapi bek veteran Newcastle Dan Burn, yang berukuran satu inci lebih tinggi dari bek tengah raksasa Liverpool, bisa menantang pemain Belanda itu di udara.
Burn telah memenangkan pertarungan udara terbanyak ketiga (45) di Premier League musim ini (dua lebih banyak dari yang dimenangkan Van Dijk sendiri), memanfaatkan tinggi badannya yang tinggi untuk keuntungannya.
Pertahanan mereka sebagai satu kesatuan juga rela mengerahkan seluruh tenaga untuk menghentikan tembakan, karena mereka berada di urutan kelima liga dalam total blok (55).
Namun ketika bola berhasil melewatinya, kiper Nick Pope tampil sangat baik di bawah mistar gawang musim ini, karena ia menempati peringkat ketiga di Liga Premier dalam total penyelamatan (48), sekaligus mencatatkan tiga clean sheet dalam tiga belas pertandingan.
Crystal Palace mungkin tidak memiliki kualitas serangan yang sama dengan Liverpool, namun Pope berperan penting dalam memastikan bahwa Newcastle meraih satu poin dalam pertandingan terakhir mereka, yang berakhir dengan hasil imbang 1-1.
Ini adalah pertandingan di mana Newcastle mungkin bahkan tidak pantas mendapatkan hasil yang berguna karena mereka tidak memiliki tembakan tepat sasaran, untungnya melihat Palace mencetak gol bunuh diri, sementara Pope melakukan empat penyelamatan bagus untuk menjaga mereka tetap hidup.
Liverpool telah memperlihatkan beberapa pertahanan paling bertalenta di Eropa musim ini, namun mereka tidak boleh berharap Newcastle akan sepenuhnya mengikuti keinginan mereka.
Bos Newcastle Eddie Howe pasti mendambakan kemenangan vs. The Reds; terutama pada saat pekerjaannya mungkin sedang seimbang.
Howe telah kalah dalam enam penampilan manajerialnya untuk Newcastle melawan Liverpool dengan skor gabungan 14-5, termasuk kekalahan terkenal 4-2 terakhir kali mereka bertemu, yang membuat Liverpool menghapus rekor xG dalam pertandingan Liga Premier dengan pemikiran para analis mereka bisa saja mencetak 7,27 gol untuk The Magpies.
Manajer Newcastle juga memiliki rekor karir keseluruhan 1-1-14 melawan Liverpool, mencatatkan satu-satunya kemenangannya selama berada di Bournemouth pada tahun 2016.
Ketika ditanya apakah tidak bisa mengatasi masalah Liverpool sebagian disebabkan oleh tantangan psikologis selama konferensi pers, Howedikatakan“Semoga saja tidak. Saya tidak mempersiapkan pertandingan dengan cara seperti itu, saya mempersiapkannya dengan pandangan yang segar. Tim berubah dan berkembang setiap kali Anda memainkannya. Pertandingan melawan mereka berlangsung ketat, terutama pertandingan kandang.”
“Yang terakhir menyakitkan dari tahun lalu. Setiap kali Anda bermain melawan lawan seperti Liverpool, Anda mempelajari hal-hal baru. Ini akan menjadi kesempatan yang luar biasa di bawah lampu di taman St James dan atmosfer itu harus diciptakan untuk melawan mereka, ”lanjutnya.
Ekspektasi terhadap Newcastle sangat tinggi sejak Dana Investasi Publik, dana kekayaan negara Arab Saudi, mengambil alih kepemilikan mayoritas klub pada Oktober 2021, yang bertepatan dengan penunjukan Howe sebagai manajer pada November itu.
Dia akhirnya mengantarkan The Magpies kembali ke babak penyisihan grup Liga Champions 2023-2024 untuk pertama kalinya sejak 2016-2007, sebuah kotak besar yang harus dicentang dalam daftar periksanya, tetapi rasanya masih ada lagi yang diinginkan untuk menjadi pemain paling berharga ketujuh. klub di Inggris.
Newcastle masih belum memenangkan trofi besar sejak Howe mengambil alih, dan mereka paling mendekati kekalahan di Final Piala Carabao dari Manchester United pada 2022-2023.
Howe mungkin berada di bawah tekanan yang sehat untuk akhirnya meraih hasil melawan klub yang sulit ia atasi sepanjang kariernya, namun apa yang bisa menjadi pesan keamanan pekerjaan yang lebih baik daripada mengawasi Newcastle mengakhiri keterpurukan mereka saat ini melawan pemimpin liga?
