Indianapolis Colts tertinggal dua di babak pertama melawan New England Patriots

Indianapolis Colts ingin mempertahankan harapan playoff mereka tetap hidup dalam pertandingan hidup-mati melawan New England Patriots di Massachusetts. Meskipun Colts memiliki rekor yang lebih baik daripada Patriots, mereka belum pernah menang di Gillette Stadium sejak 2006, dan Colts juga akan berusaha mematahkan kutukan Gillette. Sementara Alec Pierce, mereka telah kehilangan banyak dari merekacedera selama beberapa minggu terakhir.

Patriots menerima bola terlebih dahulu, dan dengan cepat memasukkan bola ke wilayah Colts dengan sedikit perlawanan dari pertahanan. Drive berikutnya tampaknya akan berakhir, tetapi umpan dari quarterback Drake Maye pada posisi ke-3 dan ke-7 membuat mereka terjatuh terlebih dahulu, dan mereka terus bergerak ke bawah menuju zona merah. Tapi di down ketiga, DeForest Buckner datang dengan permainan besar, memecat Maye dan menghentikan harapan mereka untuk mencetak gol lebih awal setelah penampilan pembukaan yang lemah dari pertahanan. Patriots memilih untuk melakukan field goal sebagai gantinya, dan serangan Colts menguasai lapangan.

Anthony Richardson dan Jonathan Taylor keduanya melakukan down pertama berturut-turut dengan lari yang bagus, sebelum Richardson terhubung dengan Drew Ogletree untuk down pertama lainnya - sesuatu yang sangat dibutuhkan Ogletree setelah kejatuhannya yang membawa bencana minggu lalu. Begitu berada di zona merah, Richardson mendapat tekanan, namun ia berhasil melempar bola ke Taylor untuk dijadikan touchdown.

Maye merespons dengan sepenuh hati, berlari sejauh 41 yard ke garis 24 yard Indianapolis, dan memimpin serangan ke garis gawang pada permainan berikutnya. Patriots berlari untuk mendapatkan touchdown, tetapi penalti menahan meniadakan skor dan memerlukan pengulangan down pertama. Pertahanan sebagian besar tetap tidak efektif, tetapi lebih banyak penalti terus mendorong Patriots semakin mundur dan menghapus kemajuan apa pun yang mereka buat. Pada posisi ke-3 dan gawang, kantongnya roboh dan Maye terpaksa membuangnya; itu ditangkap, tetapi tertangkap di luar batas, dan sekali lagi, Patriots harus melakukan tembakan lapangan.

Colts mengalami bencana di akhir kuarter pertama, dengan umpan yang ditujukan untuk Michael Pittman, Jr. dibelokkan dan kemudian diambil.

Syukurlah, pertahanan menemukan tanda-tanda kehidupan dan menghentikan dorongan itu dengan cepat, meskipun Patriots cukup dekat sehingga mereka bisa mendapatkan gol lapangan lainnya, dan memimpin.

Patriots perlu merespons, dan berhasil melakukan down pertama, dan serangan New England mulai melanda lapangan, akhirnya mendapatkan touchdown dengan uang sepeser pun yang membuat Patriots kembali memimpin. Sementara dalam dua pertandingan terakhir pertahanan mempertahankan Colts dalam permainan, sejauh ini, mereka tidak memberikan perlawanan terhadap Patriots, sejauh ini membiarkan lebih dari 200 yard.