Cruz Azul dan Toluca menjadi tim pertama yang memastikan tempat mereka di Playoff Apertura 2024

Akhir musim reguler Apertura semakin dekat dan kita melihat dua tim pertama yang mengamankan tempat mereka di babak playoff diumumkan dengan Cruz Azul dan Toluca mencapai prestasi tersebut akhir pekan lalu.

Saat juara bertahan Club América mendapati diri mereka berada di posisi ke-9 dan jauh tertinggal dari pemuncak klasemen, pintu terbuka lebar untuk nama lain yang akan diukir pada trofi tersebut.

Dalam perubahan haluan yang luar biasa bagi La Maquiná, mereka saat ini berada di puncak klasemen Liga MX, dengan rekor 12 kemenangan, satu kali seri dan satu kekalahan dalam 14 pertandingan pembuka. Memimpin liga dengan 31 poin dari kemungkinan 42 poin yang tersedia, manajer Martín Anselmi melihat mereka berada di jalur yang tepat untuk meraih gelar liga ke-10.

Membandingkan perjalanan mereka dengan tahun lalu, Cruz Azul mengakhiri Apertura 2023 dengan lima kemenangan dari 17, menderita 10 kekalahan. Laju buruk membuat La Maquiná finis di posisi ke-16, hanya diperburuk oleh Atlas dan Necaxa, menyebabkan mantan manajer Joaquín Moreno harus dipecat.

Meskipun kampanye Apertura buruk terakhir kali, mereka berhasil mencapai final Clausura, kalah dari rival sekota Club América. Masalah utama saat itu adalah kurangnya kualitas mereka di depan gawang, hanya mencetak satu gol di dua leg final, yang dihasilkan dari tendangan penalti yang berhasil dikonversi oleh mantan penyerang Uriel Antuna.

Menjelang babak playoff, Cruz Azul kini menjadi tim dengan skor tertinggi di liga (34) dan menjadi satu-satunya tim yang kebobolan satu digit gol (9). Dengan hanya tiga pertandingan tersisa, Los Azules menghadapi Santos Laguna, Atlas, dan tim peringkat ketiga Tigres sebelum mengetahui siapa lawan perempat final mereka.

Los Diablos Rojos melakukan beberapa akuisisi dengan tujuan musim panas untuk benar-benar mengumumkan diri mereka sebagai penantang gelar Apertura, menandatangani Helio Junio ​​​​dari Red Bull Bragatino, bersama dengan Jesús Gallardo, Bruno Méndez dan mantan jimat Sporting Lisbon Paulinho.

Perpaduan darah segar dengan talenta-talenta muda yang menarik dalam diri Isaias Violante, Marcel Ruíz dan Victor Arteaga serta bintang-bintang berpengalaman berkualitas seperti Alexis Vega dan Jesús Angulo menjadikan mereka tim yang bertabur permulaan.

Seperti yang diharapkan, Toluca menjadikan diri mereka kekuatan yang harus diperhitungkan. Tak terkalahkan dalam delapan pertandingan pembukaan mereka, satu-satunya kekalahan musim ini terjadi saat kalah 2-0 dari Santos Laguna. Hingga saat itu, mereka adalah tim terakhir dan satu-satunya yang tidak terkalahkan di liga. Sejak itu, tim asuhan Renato Paiva menjalani lima pertandingan tanpa kekalahan, setelah mencetak sembilan gol dalam tiga pertandingan terakhir.

Satu hal yang mungkin menjadi kunci bagi mereka memasuki postseason adalah bahwa mereka telah menjadikan kandang mereka, Estadio Nemesio Díez sebagai benteng, memenangkan enam dari tujuh pertandingan di hadapan pendukung setia mereka di Negara Bagian Meksiko.

Seperti Cruz Azul, mereka merupakan tas kejutan musim ini. Sementara mereka finis ke-3 di Clausura, mereka tersingkir di rintangan pertama babak playoff dengan kekalahan tipis dari Chivas. Banyak yang memperkirakan Toluca akan ikut dalam perbincangan, namun unggul empat poin di urutan kedua, dengan nyaman mengalahkan tim seperti Tijuana dan Atlas yang juga saat ini berada di tempat playoff tidak begitu terlihat sebelum awal musim.

Ujian sebenarnya bagi Los Diablos Rojos datang dalam beberapa pertandingan terakhir, mereka memulai dengan pertandingan kandang melawan León sebelum bertandang ke rival gelar Tigres. Mengakhiri musim reguler, mereka menyambut juara bertahan Club América, tim yang hanya tinggal bayangan dari musim lalu. Memenangkan Apertura dan Clausura, tim Meksiko yang paling sukses berada di posisi ke-9 dan membutuhkan dorongan terlambat untuk menghindari skenario play-in yang akan memaksa mereka berjuang untuk salah satu dari dua tempat terakhir di babak playoff. Tergantung pada bagaimana keadaannya, pertandingan terakhir ini bisa menjadi awal dari babak pertama perempat final.

Sistem playoff Liga MX berfungsi agar enam tim teratas secara otomatis lolos ke perempat final, sementara tim yang berada di peringkat 7 - 10 harus tampil dalam turnamen play-in. Pemenang antara mereka yang finis di urutan ke-7 dan ke-8 akan saling berhadapan, dengan pemenang berhak lolos ke perempat final dan akan menghadapi tim peringkat ke-2 pada tahap tersebut. Yang kalah pada pertandingan play-in pertama akan menghadapi pemenang antara peringkat 9 dan 10 dengan salah satu tim tersebut mengambil tempat terakhir playoff dan secara otomatis menghadapi tim yang memenangkan musim reguler Apertura.

Mempertimbangkan hal itu, kemenangan untukHarimauakhir pekan ini akan membantu perjuangan mereka untuk menghindari permainan. Tim asuhan Velko Paunovic unggul empat poin, unggul empat poin dari mereka yang berada di tempat play-in tetapi akhir musim mereka sulit. Ketiga pertandingan terakhir mereka adalah melawan tim-tim di babak playoff, termasuk pertandingan melawan dua tim yang sudah lolos setelah pertandingan akhir pekan ini. pertemuan dengan Tijuana yang berada di posisi ke-5.

Martin DemichelisMonterreyberada pada 25 poin, dua poin di atas San Luís yang berada di posisi ke-7. Meskipun berada di 6 besar sepanjang musim, satu kemenangan dalam lima menimbulkan keraguan bagi para penggemar karena mereka memiliki satu pertandingan lebih sedikit untuk dimainkan dan menghadapi tim Atlas yang berada di tempat play-in.

Dua tim lainnya yang saat ini berada di enam besar adalahTijuanaDanPumadengan Los Xolos tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir mereka sementara Pumas, yang unggul satu poin di atas posisi play-in, memiliki pertandingan penting akhir pekan ini dengan tim urutan ke-8 Chivas.

Menurut Anda siapa yang akan bergabung dengan Cruz Azul dan Toluca? Beri tahu kami!