Dalam pertemuan sengit di Estadio Akron, Guadalajara, Meksiko menang 2-0 atas tim Amerika Serikat dalam pertandingan persahabatan yang sesuai harapan. El Tri yang dipimpin manajer Javier Aguirre menurunkan skuad yang sepenuhnya fit, sedangkan AS tanpa pemain kunci Christian Pulisic, Weston McKennie, dan Florian Balogun. Bagi Mauricio Pochettino, ini merupakan laga keduanya sebagai pelatih tim AS, menyusul kemenangan 2-0 atas Panama pada akhir pekan lalu.
Pertandingan tersebut juga menandai momen penting bagi sepak bola Meksiko saat Andrés Guardado memainkan pertandingan terakhirnya untuk tim nasional. Guardado, yang saat ini bermain untuk León, melakukan debut internasionalnya pada tahun 2005 dan mengundurkan diri setelah karir cemerlang yang membuatnya mendapatkan 181 caps yang luar biasa untuk Meksiko. Gelandang veteran ini memulai pertandingan tetapi digantikan setelah hanya 19 menit, menerima tepuk tangan meriah dari penonton tuan rumah saat ia mengucapkan selamat tinggal pada sepak bola internasional.
Hanya beberapa menit setelah keluarnya Guardado secara emosional, Raúl Jiménez membuka skor dengan tendangan bebas yang menakjubkan. Striker Fulham melepaskan tendangan kuat dari jarak jauh yang melewati Matt Turner yang melakukan diving, melanjutkan performa impresifnya bersama tim Liga Premier, di mana ia telah mencetak tiga gol dan satu assist dalam tujuh pertandingan pertamanya musim ini.
Jiménez segera beralih dari pencetak gol ke penyedia setelah nyaris mencetak dua gol, penyerang tersebut memberikan umpan sempurna kepada pemain sayap Pumas César Huerta, yang dengan tenang mencetak gol untuk menggandakan keunggulan Meksiko. Meski berupaya semaksimal mungkin, AS kesulitan menembus pertahanan Meksiko, dengan Luis Malagón berdiri kokoh di gawang El Tri.
Pertandingan ini sangat penting bagi Meksiko karena mereka berusaha membalas kekalahan mereka baru-baru ini dari Amerika Serikat. Kedua belah pihak bertemu awal tahun ini di final CONCACAF Nations League, di mana AS meraih kemenangan dominan 2-0 berkat gol Tyler Adams dan Gio Reyna. Kinerja Amerika tersebut menimbulkan kekhawatiran tentang semakin besarnya perjuangan Meksiko melawan rival terbesar mereka. Sebelum pertandingan tadi malam, El Tri telah kebobolan enam gol dalam tiga pertemuan terakhirnya dengan Amerika Serikat, meningkatkan kekhawatiran bahwa mereka mulai tertinggal dalam persaingan tersebut. Oleh karena itu, kemenangan tadi malam merupakan dorongan moral yang sangat dibutuhkan Meksiko, untuk menghentikan rentetan hasil buruk melawan AS.
Kemenangan tersebut tidak hanya memberi Meksiko kemenangan pertama mereka melawan Amerika Serikat sejak 2019, tetapi juga menandai era baru bagi tim nasional saat mereka mengucapkan selamat tinggal kepada seorang legenda dan terus berkembang di bawah asuhan Aguirre. Bagi Pochettino dan AS, semuanya kembali ke papan rencana karena mereka ingin membangun kembali tim tanpa pemain bintang mereka.
Apa pendapat Anda tentang penampilan Meksiko di Guadalajara? Beri tahu kami!
