Trae Young sudah tidak asing lagi mendengarnya. Selama bertahun-tahun, nama point guard bintang tersebut telah berulang kali muncul dalam rumor.
Seorang mantan point guard NBA baru-baru ini menambah bahan bakar ke dalam api dengan beberapa komentar kontroversial tentang Young dan Atlanta Hawks. Austin Rivers, yang bermain untuk tujuh tim dalam 11 tahun hingga 2023, berbicara tentang Young pada episode podcast Off the Guard pada 25 November.
Rivers -- putra mantan point guard Hawks Doc Rivers -- melepaskan tembakan ke arah organisasi Hawks, menunjukkan bahwa tim tersebut terlalu tidak relevan untuk dimainkan oleh talenta seperti Young.
“Saya belum pernah melihat Trae Young memainkan permainan yang berarti sejak entah kapan,” kata Rivers. “Setiap kali saya melawan Hawks, ini adalah pertandingan yang tidak ada seorang pun yang peduli tentang siapa yang menang. Anda tidak akan kemana-mana. Keluar dari sana, keluar.”
— Lingkaran Legiun (@LegionHoops)29 November 2024Austin Rivers berpendapat Trae Young harus pindah dari Hawks:
“Saya belum pernah melihat Trae Young memainkan permainan yang berarti sejak entah kapan. Setiap kali saya melawan Hawks, ini adalah pertandingan yang tidak ada yang peduli siapa yang menang. Anda tidak akan kemana-mana. Keluar dari sana, keluar.”…pic.twitter.com/zpBUkyIpHR
Komentar Rivers tampaknya cukup ekstrem mengingat banyaknya talenta muda yang dibangun Hawks untuk membangun fondasi mereka. Young berusia 26 tahun beberapa bulan yang lalu, dan dia dikelilingi oleh salah satu daftar pemain paling menjanjikan di NBA.
Ice Trae juga menikmati musim playmaking terbaik dalam karirnya, menunjukkan chemistry yang jelas dengan rekan satu tim mudanya dengan 12,4 assist per game. Lebih penting lagi, Hawks memainkan pergerakan bola kolektif terbaik mereka di era Trae Young. Atlanta memberikan 29,9 assist per game, menempati posisi ketiga di NBA. Mereka saat inimemimpin liga dalam pertandingan dengan 30 assist atau lebih.
Selama Young berada di ATL, Hawks selalu kesulitan berbagi bola sebagai satu kesatuan. Kurangnya pergerakan bola di masa lalu selalu merugikan mereka di postseason, tetapi identitas baru mereka dapat membantu mereka menghindari serangan yang stagnan seiring berjalannya musim.
Sejak komentar tidak sopan Rivers, Hawks telah mengalahkan peringkat teratas Cleveland Cavaliers dua kali dalam tiga hari. Kemenangan kedua membantu Hawks mengamankan tempat di Babak Knockout Piala NBA dengan kemenangan di grup yang mencakup Cavs 17-3 dan juara bertahan Boston Celtics.
Kemenangan penting Atlanta atas Celtics dan Cavs sudah cukup untuk membantu mereka melaju ke perempat final turnamen pertengahan musim. Terlepas dari rekor 9-11 mereka, Hawks mendapatkan momentum serius dengan memberi Cleveland dua dari tiga kekalahan mereka musim ini.
Memberikan 33 assist di antara dua kemenangan tersebut, Young tampak sangat senang mengatur serangan yang mencatatkan rating ofensif keseluruhan 121,2. Sementara komentar Rivers menunjukkan bahwa Ice Trae ingin meninggalkan Atlanta, semangat Young terhadap tim dan kotanya menceritakan kisah yang jauh berbeda.
Young dan istrinya baru-baru ini. Mereka menyajikan makan malam untuk pria, wanita, dan anak-anak tunawisma dalam semangat Thanksgiving. Young telah memiliki akar yang kuat dalam komunitas Atlanta, membuat komentar Rivers terlihat lebih konyol.
Dengan Young dan rekan-rekan setimnya mulai menemukan ritme mereka, Hawks bisa saja berupaya keras untuk menjadi unggulan enam besar di Wilayah Timur. Skuad Hawks yang percaya diri bisa menjadi berita buruk bagi NBA, tetapi mungkin menjadi berita yang lebih buruk lagi bagi Austin Rivers.
