Tanggal 15 Desember adalah tanggal penting berikutnya di NBA terkait perdagangan.
Belum diketahui secara pasti apa dampaknya bagi negara tersebut. Namun, beberapa pergerakan tampak lebih jelas dibandingkan yang lain, bahkan dengan lebih dari dua bulan hingga batas waktu perdagangan sebenarnya pada bulan Februari.
Satu langkah yang didorong oleh penggemar danmedia samauntuk beberapa waktu pindah dari Clint Capela. Ada beberapa alasan untuk tidak melakukannya.
Namun ada lebih banyak alasan untuk melakukan hal tersebut saat ini dan di masa depan.
Dengan adanya Onyeka Okongwu, tampaknya Hawks sudah memiliki pengganti Capela. Namun kita dapat melihat lebih dari itu untuk menemukan peningkatan pada posisi tersebut mengingat ketidakkonsistenan dan postur fisik Okongwu yang terlalu kecil.
Yang pertama adalah Chicago Bulls yang memiliki dua kali All-Star Nikola Vucevic, yang berpotensi lebih cocok untuk Hawks daripada yang terlihat pada awalnya.
Dan Hawks pasti bisa mendapatkan peran PG cadangan mereka dengan salah satu rekan satu timnya, Jevon Carter.
Vucevic memiliki rata-rata 20,3 PPG, 9,3 RPG, dan 3,2 APG. Namun, yang paling penting dalam diskusi ini, dia menembakkan 46,5% dari luar garis. Fleksibilitas ofensif itulah yang ingin ditambahkan oleh Hawks.
Capela adalah pilihan pertahanan yang (jauh) lebih unggul. Dan pertahanan Hawks turun secara signifikan ketika mantan juara rebound itu terjatuh.
Mempertahankan pick-and-roll dengan Vucevic dan Trae Young akan menjadi sebuah tugas.
Namun, Vucevic bukanlah penghalang seperti biasanya musim ini. Dia akan memberi bintang Hawks target outlet yang berbeda. Seseorang yang dapat melakukan roll ke rim, meskipun tidak dengan daya ledak yang sama seperti Capela, tetapi dengan elemen tambahan yaitu flaring untuk melakukan triple catch-and-shoot.
Hawks akan menempatkan pemain bertahan di antara dua All-Stars, sehingga mempersempit jangkauan kekhawatiran pertahanan mereka. Pelanggarannya benar-benar akan menjadi grup yang terdiri dari lima orang.
Mengirim kontrak Bufkin dan Capela yang sudah habis masa berlakunya mungkin tidak akan menarik Chicago sekarang.
Namun, Bulls mempunyai insentif yang lebih besar dibandingkan Hawks untuk tetap berada di atau mendekati posisi terbawah klasemen Wilayah Timur. Chicago hanya dapat mempertahankan pilihan putaran pertama tahun 2025 (saat ini dimiliki oleh San Antonio Spurs) jika ia masuk dalam 10 besar. Mereka juga akan menghemat uang dengan kesepakatan ini.
Tenang saja, menukar pick putaran pertama tahun 2023, Bufkin, dengan veteran, Carter, akan menjadi peningkatan untuk saat ini untuk Atlanta. Namun bagi Chicago, hal ini menambah peluang lain dengan kontrak murah.
Idealnya, Hawks akan menargetkan Ayo Dosunmu dibandingkan Carter.
Tapi itu terasa seperti mimpi belaka. Dan masih bisa diperdebatkan seberapa besar langkah seperti ini akan meningkatkan kinerja Hawks. Mereka belum memiliki grup yang kompak dan sehat musim ini, jadi sulit untuk mengatakan berapa batas atas mereka.
Pukulan besar yang dihadapi Deandre Ayton sepanjang kariernya adalah kurangnya keterlibatan yang konsisten. Ayton sering terlihat tidak terlibat dan tidak tertarik pada permainan dan pada saat-saat kritis dalam karirnya.
Anda tahu bagaimana Anda membuat orang besar (yang sangat berbakat) tetap terlibat? Beri dia makan.
Menjadi yang terbaik – memberi penghargaan kepada mereka atas upaya bertahan atau melakukan serangan – sangat penting untuk memaksimalkan dampaknya.
Tidak ada pemain yang lebih baik dalam memberikan umpan kepada pemain besar selain Young, yang memiliki target yang dapat diandalkan di Capela namun dapat menemukan hubungan yang lebih baik dengan Ayton. Pemain besar Blazers ini rata-rata mencetak 13,3 poin, 10,5 papan, dan 1,0 assist per game.
Dia bukan pemblokir tembakan, tapi Hawks bukanlah tim pemblokir tembakan.
Ayton juga mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 38,5% dari luar garis dengan 1,2 percobaan dalam per game yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya.
Hawks akan menambah gaji sekitar $4 juta dengan langkah ini. Namun mereka akan memperjelas posisi center mereka, dan masih bisa memanfaatkan Onyeka Okongwu sebagai super sub baik di center maupun power forward.
Blazers akan mengurangi gaji dan menambahkan pilihan putaran pertama sebelumnya, meskipun dalam posisi yang ramai.
Itu sebabnya Hawks kemungkinan besar harus memasukkan rancangan modal. Hal ini memerlukan biaya yang besar namun dapat bermanfaat dalam jangka panjang, terutama jika mereka melindungi diri mereka sendiri seperti diuraikan di atas.
Nic Claxton memulai dengan lambat, dengan rata-rata 8,6 PPG, 7,7 RPG, dan 1,2 BPG. Namun dia rata-rata mencetak 25 assist, tertinggi dalam kariernya, dan mencatatkan kampanye berturut-turut dengan setidaknya 11,8 PG dan 9,2 RPG memasuki musim 2024-25.
Claxton adalah switchy besar yang cocok dengan banyak cara yang sama seperti Ayton.
Sementara Ayton bisa memberikan ruang – Claxton juga bisa, dia baru saja menghilangkan pukulan dari dietnya – rekannya di Nets mempengaruhi permainan secara defensif.
Hawks bisa menjadi serakah dan mencoba melepaskan Dennis Schroder juga.
Tapi dia adalah starter di Brooklyn dan kemungkinan akan mengeluarkan biaya lebih mahal untuk menjadikannya kesepakatan yang berharga bagi Hawks untuk mengangkangi dua jadwal. Kesepakatan ini akan memberi Hawks keuntungan yang sama seperti yang lain tanpa mengorbankan masa muda mereka.
Memasukkan draft pick selalu berisiko, dan membiarkan satu draft pick tidak terlindungi bisa jadi hal yang tidak dapat dipahami oleh manajer umum Hawks, Landry Fields.
Namun Nets belum memperdagangkan Claxton sehingga memerlukan tawaran yang kuat untuk menyelesaikan kesepakatan.
Hawks akan menambah dana mereka dalam kesepakatan ini. Namun mereka dapat mengatasi potensi masalah tersebut dengan membuat kesepakatan dengan beberapa pemain lain yang telah menarik minat mereka dalam beberapa bulan terakhir. Zeller tidak dapat diperdagangkan hingga tanggal 15 Desember, jadi kesepakatan ini (dan kesepakatan untuk Ayton) harus menunggu hingga saat itu.
