1) 'Sangat nyaman saat ini dengan waktu tersisa lebih dari 20 menit,' baca tweet dari akun resmi Manchester City pada menit ke-68. Itu terjadi di tengah-tengah babak kedua dari dua periode sepuluh menit tanpa tembakan dari kedua tim di Emirates. Jika ada, itu adalah pernyataan yang meremehkan.
City jarang menikmati kemenangan semudah ini. Mereka mampu memberikan menit bermain kepada Benjamin Mendy dan Phil Foden, untuk menyambut kembalinya Oleksandr Zinchenko dan menghemat energi mereka. Liverpool mungkin akan mengeluh karena tim asuhan Pep Guardiola diberi libur Natal.
Tim tamu menyatakan skor menjadi 3-0, begitu pula tuan rumah. Ini adalah ilmu yang tidak pasti tetapi akun resmi Arsenal hanya menerbitkan dua tweet sepanjang babak kedua: menandai pergantian Mesut Ozil dan Lucas Torreira. Tim sepak bola dan media sosial mereka setidaknya mencapai sinergi dalam penyerahan diri.
2) City sebaiknya tidak terlalu memikirkan hal ini. Kesimpulan mendasarnya adalah kekalahan dari tim di peringkat ke-6 telah diakhiri dengan kemenangan tiga gol melawan tim di peringkat ke-9 dan ke-12.
Meski begitu, ini adalah sesuatu yang kembali ke bentuk semula. Operannya, selain sepuluh menit pertama, lebih tajam dan lebih bermakna. Ada lebih banyak simbiosis, tanda-tanda permainan naluriah seperti mesin yang menjadi ciri gelar berturut-turut mereka.
Persiapan untuk pertandingan Leicester sangat ideal. Menangkan itu, dan mereka memperkecil jarak menjadi satu poin. Pembicaraan masih mengenai perebutan gelar yang mungkin sudah berlangsung; itu harus menjadi target domestik mereka di masa mendatang.
3) Hal positif utamanya belum tentu adalah performa Foden, namun mereka punya peluang lain untuk memainkannya melawan lawan yang tampaknya sulit. Ini adalah start keempatnya di Premier League; tiga pertandingan sebelumnya terjadi saat melawan Cardiff, Leicester dan Tottenham.
Dia bernasib baik, memberikan assist pada satu gol, memberikan kontribusi pada gol lainnya, dan secara umum bermain dengan kekuatannya melawan tim yang tidak kekurangan kelemahan. Penampilannya tidak boleh – namun akan – dibesar-besarkan oleh sebagian orang, namun tetap sesuai dengan apa yang diharapkanRencana pengembangan bertahap Pep Guardiola. Terkadang lebih baik melakukannya perlahan daripada terburu-buru dan akhirnya meminta maaf dengan panik.
4) Argumen balasan – bahwa dia sudah siap dan harus mulai bermain sekarang – dikemukakan dengan mudah oleh Matteo Guendouzi. Pasangan lini tengah ini terpisah satu tahun dan satu bulan, tetapi pemain Prancis itu telah bermain di Liga Premier sejak ia menandatangani kontrak dengan Arsenal musim panas lalu.
Bukan berarti kamu akan mengetahuinya. Guendouzi tidak menyadari posisinya, berada di luar jangkauannya dan sepenuhnya merupakan jenis serangan yang salah. Tindakan penghormatannya kepada Granit Xhaka patut dicontoh karena ia tidak memberikan serangan yang cukup untuk menutupi kekurangan pertahanan tersebut.
Perlu diingat bahwa dia adalah pemain berusia 20 tahun yang bermain untuk klub yang sedang mengalami kekacauan. Dan Torreira tidak berbuat banyak untuk membantunya. Namun ada garis tipis antara keberanian dan kenaifan yang melumpuhkan; Guendouzi telah menyelaminya selama berbulan-bulan.
5) Sepertinya sudah lama sekali, tapi sekitar 70 detik, Arsenal memenangkan argumen tersebut. Mereka tidak salah menempatkan satu pun dari tiga umpan mereka, dengan Gabriel Martinelli menciptakan kekacauan dari bola spekulatif di atasnya, menduduki Nicolas Otamendi dan Fernandinho dan memaksa Ederson melakukan penyelamatan.
Arsenal telah mencetak tujuh gol dari bola mati musim ini; tendangan sudut berikutnya menghasilkan gol pembuka. City tidak memberi mereka sentuhan bola lagi setelah umpan Ozil dapat dihalau, memindahkannya melintasi pertahanan mereka secara perlahan sebelum Fernandinho tiba-tiba mengganti persneling, mendorong ke lini tengah dan memasukkan Gabriel Jesus ke dalam ruang. Umpan silangnya terlihat tidak tepat, namun Kevin De Bruyne segera membuatnya tampak sama akuratnya dengan penyelesaian indahnya.
City tentu saja kehilangan perlindungan pertahanan Fernandinho, tapi ini adalah contoh bagus dari kemampuan drive dan passing yang diremehkan namun juga tidak ada. Arsenal tidak memberikan tanggapan.
6) Mungkin itu tidak adil: yaadalahsebuah tanggapan. Sungguh sangat buruk. Nicolas Pepe membiarkan Fernandinho melewatinya meski pemain Brasil itu mendapat sentuhan keras. Calum Chambers akan sibuk mencuci molase dan pasir hisap dari sepatunya, mula-mula gagal memotong umpannya, lalu tanpa ampun dikalahkan oleh Yesus dan tercengang karena terjatuh di bahunya.
Beberapa kesalahan juga bisa dilimpahkan kepada Martinelli, tapi dia bukanlah seorang bek atau cukup berpengalaman untuk mengawasi pergerakan De Bruyne sampai semuanya terlambat. Dia pasti termasuk dalam daftar pelaku yang rendah.
Bebek Sead Kolasinac di bawah tembakan De Bruyne adalah bagian dari kurangnya perlawanan. Tuan rumah adalah tipikal tetangga di buletin berita lokal: sama sekali tidak menyadari tanda-tanda peringatan yang jelas sampai terjadi pembunuhan. Kota selalu begitu indah; Meski De Bruyne sedang menyeka darah dari tangannya, Arsenal tidak pernah menyangka bisa melakukan hal seperti itu.
7) The Gunners tidak mempunyai tembakan tepat sasaran selain tembakan Martinelli pada menit pertama. Mereka hanya melakukan lima upaya lain setelahnya, mulai dari Pierre-Emerick Aubameyang mengingatkan semua orang akan keberadaannya dengan melakukan satu tendangan melebar, hingga Guendouzi yang melakukan satu upaya yang mudah diblok. Yang pertama adalah upaya terakhir mereka, terjadi pada menit ke-73.
Arsenal, di kandang sendiri, melawan tim yang kalah dari Manchester United dan bermain imbang dengan Newcastle dalam dua minggu terakhir, menciptakan tiga peluang di antara keduanya dalam 90 menit. Watford mencetak empat gol di Etihad ketika City mengalahkan mereka 8-0. Tim Championship akan malu jika hal itu terjadi. Unai Emery, meski keputusan memecatnya adil, malah mungkin akan meringis. Jangan biarkan ketidakmampuan bertahan mereka menutupi ketiadaan serangan mereka.
8) Sekali adalah kesalahan. Dua kali adalah sebuah pola. Raheem Sterling memberi tim tamu keunggulan dua gol setelah seperempat jam pertandingan berjalan dan itu mengikuti kisah kegagalan pertahanan yang serupa dengan yang pertama.
Guendouzi ketahuan menandai ruang alih-alih memotong garis umpan ke Foden. Ainsley Maitland-Niles maju tanpa alasan dan tidak pernah menguasai bola sejak De Bruyne menerimanya di area pertahanannya sendiri hingga saat bola bersarang di belakang gawang. Torreira gagal mencetak gol, Chambers mundur, Sokratis menekan Jesus, Kolasinac tidak bisa memutuskan antara menutupi ruang berikutnya atau mengawasi Sterling, dan City memanfaatkan setiap kesalahan untuk menggandakan keunggulan mereka.
Arsenal benar-benar buruk.
9) Kuncinya adalah Rodri, yang langsung beralih dari pencegat ke penghasut. Dia mendorong untuk mengantisipasi umpan Pepe kemudian, ketika City memperlakukan bola seperti kentang panas di tepi area mereka sendiri, melewati tekanan yang terkonsentrasi dengan umpan sederhana ke Foden. Itu melanggar garis dan, yang terjadi, apa yang secara longgar dapat digambarkan sebagai keseluruhan struktur pertahanan Arsenal.
Unfffff bahwa Rodrí memberikan umpan kepada Foden yang memulainya
— Rob (@Razza_7)15 Desember 2019
Foden berlari membawa bola dan meneruskannya ke De Bruyne, yang dengan cepat memberikan umpan ke arah Jesus. Pemain Brasil itu memberikan umpan balik dan De Bruyne mengarahkan bola ke Sterling yang tidak terkawal untuk mendapatkan kembali keajaiban beberapa musim terakhir.
Operan City sebelumnya dilakukan secara serampangan dan panik karena mereka secara mengejutkan kesulitan mengatasi pekerjaan penyerang Arsenal yang tidak menguasai bola. Rodri adalah orang pertama yang menjaga ketenangan dan memercayai kualitasnya. Karena tidak efektif dalam bertahan dan menyerang sejak dia bergabung, dia memadamkan satu tembakan dan memicu percikan api lainnya dalam hitungan detik.
10) Dengan gol ketiga – jika belum terlihat beberapa menit atau bahkan pertandingan sebelumnya – pencalonan Freddie Ljungberg untuk penunjukan permanen terungkap. Jangankan pertahanan, skuat, atau ekspektasi, pemain ini bahkan tidak bisa mengatur pergantian pemain dengan baik.
Menjadi jelas bahwa Kolasinac tidak dapat melanjutkan pertandingan karena kepercayaan diri yang hancur segera setelah tantangan keras dari Rodri, yang membuat pemain Spanyol itu mendapat kartu kuning. Itu terjadi pada menit ke-35. Dia kembali bermain setelah menerima perawatan tetapi terjatuh lagi pada menit ke-37, meminta fisioterapis lagi dan keluar pada menit ke-39.
Oleh karena itu, Arsenal secara teoritis memiliki waktu empat menit untuk mempersiapkan diri menghadapi hal yang tak terhindarkan. Namun Bukayo Saka belum siap, sehingga pemain mereka dikurangi menjadi sepuluh orang, dan City dengan kejam mengincar lubang menganga di bek kiri. Foden menari di sisi itu untuk menciptakan ruang bagi De Bruyne yang mencetak gol, saat Arsenal terus menemukan kembali dan mendefinisikan kembali ketidakmampuan.
11) Satu-satunya anugrah Arsenal terlalu literal. Bernd Leno layak mendapatkan yang lebih baik.
City mencetak gol dari tiga tembakan tepat sasaran pertama mereka tetapi digagalkan dari empat tembakan berikutnya. Penyelamatannya untuk menggagalkan hat-trick De Bruyne sungguh spektakuler. Perhentiannya ketika Yesus merampas Chambers sangat bagus. Tingkat konsentrasi, ketenangan dan kompetensinya ketika dikelilingi oleh lawannya patut dipuji.
Mengingatkan pada penampilan David de Gea bersama Manchester United pada musim 2017/18. Kemudian, dia mempertahankan mereka di tempat Liga Champions. Sekarang, Leno mungkin akan menjauhkan Arsenal dari Championship.
12) Seluruh bangsa Tiongkok dapat yakin bahwa mereka tidak kehilangan banyak hal di babak kedua. Ini hampir sama dengan prosesi hari Minggu ketika sepak bola Premier League tiba, hanya disela oleh energi Martinelli yang tak pernah terpuaskan.
De Bruyne, yang selalu menjadi pembicara yang menyegarkan, berbicara setelah pertandingan tentang bagaimana City telah mengidentifikasi potensi kerapuhan di Arsenal karena empat penyerang mereka tidak bisa mengejar dan membantu pertahanan, sehingga memungkinkan tim tamu untuk menciptakan keunggulan numerik dan membuat lawan kewalahan.
Dia menyebut Martinelli sebagai pengecualian terhadap aturan itu, namun pemain baru berusia 18 tahun hanya bisa berbuat banyak. Dia adalah pemain yang hampir menjadi duri di tim City, mengganggu dan mengganggu pertahanan mereka, menjaga tekanan dan menggunakan gerakan langsungnya untuk menimbulkan masalah. Dia menyelesaikan tiga tekel – sama banyaknya dengan gabungan Maitland-Niles, Sokratis dan Chambers. Arsenal harus menghargainya.
13) Chambers pernah berada dalam posisi yang sama karena tidak dilapisi aspal dengan kuas yang sama. Sejak itu dia memutuskan untuk menggosok seluruh palet ke seluruh tubuhnya.
Tidak ada contoh yang lebih baik dari racun Arsenal. Dia meningkatkan reputasinya saat terdegradasi bersama Fulham musim lalu, dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Musim Ini setelah menunjukkan kemampuannya di bek tengah dan lini tengah bertahan. Sekembalinya, ia memulai pertandingan pertama Arsenal musim ini dalam kemenangan 1-0 atas Newcastle, dimasukkan ke bangku cadangan untuk empat pertandingan berikutnya, kemudian masuk di babak pertama dan tertinggal 1-0 melawan Aston Villa untuk menginspirasi a Menang 3-2 dari bek kanan.
Pemain berusia 24 tahun ini perlahan tapi pasti telah termakan racun dalam beberapa bulan terakhir, terlihat kurang percaya diri, jauh lebih lambat dan jauh lebih rentan di setiap pertandingan. Ini adalah puncak dari kemunduran bertahap karena ia tidak memberikan perlawanan. Dia jelas pemain bagus, tapi kepercayaan dirinya sangat tinggi.
14) Mahrez adalah satu-satunya pemain luar City dari 13 pemain yang tidak melakukan setidaknya satu pelanggaran. Delapan pemain Arsenal gagal melakukannya. Mereka tidak akan menang atau bahkan seri jika Pepe menarik kaus Fernandinho untuk gol pertama, jika Torreira mengeluarkan De Bruyne sebelum gol kedua atau seseorang – siapa pun – berani menantang Foden untuk gol ketiga. Namun kepasifan seperti itu mengkhawatirkan. City meredam beberapa serangan menjanjikan dengan serangan sinis atau dorongan, sementara Arsenal menarik diri dari tekel karena takut kebobolan tendangan bebas di garis tengah.
15) De Bruyne sangat fenomenal. Dia telah tampil hampir sepanjang musim ini, namun perjuangan City menutupi penampilannya. Ada sedikit bahaya terulangnya hal ini di sini.
Jika dia tidak membuat para pemain Arsenal terpesona dengan setiap sentuhannya, dia melakukannya tanpa menginjakkan kaki di atas bola. Melihatnya membiarkan umpan Foden melewati tubuhnya, sehingga mengelabui Guendouzi dan membuka ruang baginya untuk mencetak gol ketiga City, sama saja dengan menyaksikan seorang predator mempermainkan mangsanya.
Itu mewah dan luar biasa: golnya, assistnya, umpannya, pergerakannya. Bahkan ketidakpeduliannya saat jogging dan berlari pun menawan. Anda hampir bisa memaafkan Arsenal karena harus berhenti dan menonton setiap kali dia menguasai bola.
16) Arsenal bermain sangat buruk. Mulai dari mencoba meniru keberhasilan klub-klub lain dalam menghasilkan dorongan jangka pendek dengan menunjuk mantan pemain ikonik, hingga menyerahkan seluruh staf ruang belakang yang terdiri dari pelatih tidak berpengalaman yang bekerja sambilan sebagai asisten sambil tetap mengelola akademi, hingga membocorkan wawancara sebagai'memanggang ala Magang', prosesnya suram.
Jika rencana mereka adalah Ljungberg dapat membawa mereka hingga akhir musim, apa cadangannya jika terjadi keadaan darurat? Bagaimana mungkin Raul Sanllehi, Vinai Venkatesham dan Edu di antara mereka tidak memperkirakan hal ini sebagai skenario potensial? Apakah hal tersebut benar-benar di luar kewenangan atau kemampuan mereka? Apakah 'suara' Emery begitu memekakkan telinga hingga menenggelamkan besarnya masalah yang ada di klub?
Sejujurnya, ini adalah cara yang menyedihkan untuk menjalankan bisnis, apalagi bisnis yang berada dalam industri yang bergejolak dan selalu berubah. Pengawasan yang tidak dapat dimaafkan membuat bencana ini lebih merupakan bencana yang disebabkan oleh manusia dibandingkan bencana alam – dan sepenuhnya dapat dihindari.
Arsenal hanya memenangi satu dari lima pertandingan dalam 16 hari sejak Emery dipecat, gagal mencatatkan clean sheet. Tottenham menunjuk Jose Mourinho dalam waktu 12 jam setelah berpisah dengan Mauricio Pochettino. Saingan mereka di London utara sibuk menyusun daftar pendek lebih dari dua minggu setelah mengambil keputusan tersebut, dan sekarang tertinggal empat poin ketika mereka unggul tiga poin. Ini adalah sikap amatiran di lapangan yang diperparah dengan kurangnya ruang rapat.
Matt Stead
