*Perburuan gelar Liga Premier mungkin berlangsung selama sembilan bulan, 380 pertandingan, dan sejuta tindakan dan kelambanan yang berbeda, namun hal itu bergantung pada momen individu. Detik-detik inilah yang menyebabkan tujuan piala bergeser secara seismik, seolah-olah bumi sendiri yang bergerak.
Di detik-detik terakhir di menit-menit terakhir di Emirates, Danny Welbeck memberikan salah satu momen tersebut. Itu bukan “Aguerrrooooo” dan seterusnya, tapi bisa jadi sama menentukannya. Dari selisih lima poin di puncak klasemen, Leicester kini hanya punya dua poin. Dari rasa frustrasi, kecewa, dan putus asa, Arsenal kini punya harapan. Pada saat yang paling penting,Welbeck benar-benar Dat Guy.
*Terlalu banyak pertandingan antara tim-tim yang seharusnya berada di puncak divisi musim ini berakhir suram dan biasa-biasa saja. Ini adalah penawar yang sempurna. Gol pertama Leicester membuat babak kedua menjadi menarik, terjadi setelah tim tamu berhasil bertahan dari serangan gencar di awal pertandingan. Setengah jam terakhir adalah versi perpanjangan serangan vs pertahanan yang paling memikat yang pernah disaksikan musim Premier League ini.
Pertahanan Leicester sangat heroik, namun mereka dikalahkan hingga titik darah penghabisan. Mustahil untuk tidak bertanya-tanya apa dampaknya terhadap kepercayaan diri mereka, mengingat situasinya. Setelah mengeluarkan begitu banyak perjuangan, energi, dan kepercayaan dari kelompoknya yang penuh kegembiraan, Claudio Ranieri harus melakukan semuanya lagi. Para pemain harus sadar bahwa mereka masih menjadi pemimpin klasemen Liga Inggris, namun di empat menit terakhir masa tambahan waktu itu mereka pasti sudah mencicipi sampanye.
*Saya kesulitan mengingat saat ketika seorang pemain kurang pantas berada di pihak yang kalah dibandingkan N'Golo Kante saat melawan Arsenal. Dia yang tertinggi.
'Arsenal vs Leicester menjadi 'audisi' transfer untuk gelandang Foxes N'Golo Kante,' baca headline Mirror Football sebelum pertandingan. Jika itu yang terjadi, Wenger akan terlihat membawa banyak uang ke arah Leicester pada Minggu malam.
Kante tidak banyak melakukan tugas sebagai gelandang, namun melakukan tugas sebagai lini tengah secara keseluruhan. Jumlah tembakannya sama banyaknya dengan pemain Leicester lainnya, hanya satu yang melakukan operan lebih banyak, hanya satu yang melakukan sentuhan lebih banyak, satu lebih banyak melakukan tekel, satu lebih banyak melakukan intersepsi, dan tidak ada yang memenangkan penguasaan bola lebih banyak.
Namun stamina Kante-lah yang paling mengesankan. Lima detik setelah membantu menghalau bola dan dia mendukung serangan, lima detik kemudian dan dia berlari kembali untuk membantu pemain bertahannya. Dia melakukan sprint 66 kali dalam 90 menit melawan Arsenal, tujuh lebih banyak dari Jamie Vardy dan 17 lebih banyak dari pemain Leicester lainnya. Vardy mendapat istirahat rutin saat bola berada di dekat gawang Leicester, sedangkan Kante tidak. Dia adalah kelinci Duracell Leicester, tetapi dengan tambahan baja.
“Orang-orang membuat kesalahan dengan berpikir bahwa dia adalah seorang gelandang bertahan,” kata Jamie Carragher di babak kedua. “Tapi dia tidak. Dia seperti Steven Gerrard atau Roy Keane, karena dia bisa melakukan segalanya dan menutupi setiap helai rumput.”
Anda tidak akan menganggap saya tidak setuju.
*Fans Arsenal tidak membutuhkan bukti lebih lanjut mengenai kecemerlangan Petr Cech, namun penyelamatannya terhadap sundulan Vardy sungguh luar biasa. Pada pandangan pertama, hal itu terlihat biasa saja, namun sulitnya seorang penjaga gawang setinggi 6'5” untuk melakukan sundulan dari jarak dekat tidak dapat dilebih-lebihkan.
Melakukan penyelamatan hanyalah sebagian dari tugasnya, tugas Cech diselesaikan dengan kemampuannya menahan bola dan Vardy siap menerkam. Ini adalah jenis peluang yang bisa Anda bayangkan kebobolan Wojciech Szczesny atau Lukasz Fabianski.
Meski begitu, Vardy akan kecewa karena tidak mencetak gol. Setelah dengan mudah mengalahkan Hector Bellerin, sundulan apa pun yang melintasi gawang pasti akan membuat Leicester memimpin.
*Menjadi asisten wasit sungguh tidak menyenangkan. Dengan setiap keputusan tersedia dalam tayangan ulang gerak lambat untuk semua orang kecuali ofisial itu sendiri dalam hitungan detik, seluruh reputasi Anda ditinjau secara berkala selama pertandingan penting.
Ketika sundulan Olivier Giroud di babak pertama dianulir karena offside, sang striker menatap Mike Mullarkey dengan tidak percaya. Alan Smith dalam komentarnya mengemukakan kecurigaannya tentang panggilan yang salah. Faktanya, itu adalah keputusan yang luar biasa. Giroud berada 30cm di depan pemain terakhir.
Striker kehilangan peluang. Kiper menjatuhkan umpan silang. Umpan silang betis sayap keluar dari permainan. Setiap pemain berdarah di liga melakukan tendangan sudut kepada pemain pertama. Bek sayap keluar dari posisinya. Para pejabat salah paham.
Bukan hanya kelompok terakhir dalam daftar tersebut yang lebih sering dikritik karena kesalahannya dibandingkan kelompok lainnya, mereka juga kurang dipuji atas kerja bagus mereka. Oh, dan mereka juga dibayar sebagian kecil dari gajinya.
*Ini adalah bakat yang diremehkan, kemampuan untuk membuat tubuh Anda menghalangi bola yang dihantam ke gawang Anda. Sebut saja 'melakukan John Terry', tanpa konotasi negatif yang bisa ditimbulkan oleh frasa tersebut. Wes Morgan lebih baik dalam hal itu daripada kebanyakan orang.
Momen Morgan terjadi pada menit ke-25, ketika bola ditarik kembali untuk disambar Alexis Sanchez. Dengan Kasper Schmeichel yang terlihat terekspos, Morgan lah yang memblok tembakannya untuk ke-27 kalinya di Premier League musim ini. Hanya Ashley Williams, Fabricio Coloccini dan Scott Dann yang melakukannya lebih sering.
“Anda tidak akan pernah bisa mengalahkan Wes Morgan,” para penggemar Nottingham Forest biasa memuji bek tengah tersebut. Tentu saja sulit untuk melewatinya.
*Kembalinya Francis Coquelin ke tim Arsenal disambut dengan “fiuh” besar dari para pendukung, namun ia diberi tugas berat oleh manajernya.
“Kembalinya Coquelin bagus karena kami tahu tentang Leicester melalui serangan balik,” kata Wenger sebelum pertandingan. Ya Arsene, tapi dia sebenarnya tidak mau harus melakukan semuanya sendirian. Peluang pemesanan untuk pemain Prancis itu pada 9/4 tampak sangat bagus.
Coquelin 9/4 akan diperlihatkan kartu di Betfair. Pertandingan pertama kembali vs serangan balik.
Juga seperti Fuchs di 11/4 dan Simpson 3/1 (Unibet)— Daniel Storey (@danielstorey85)14 Februari 2016
Strategi Leicester bukanlah ilmu roket. Arsenal akan melihat Manchester City terjebak dalam menekan bek sayap mereka dan kemudian terjebak dalam serangan balik, jadi Nacho Monreal dan Bellerin membutuhkan disiplin. Entah mereka harus maju satu per satu, atau tidak sama sekali. Monreal khususnya harus berhati-hati, dengan Mahrez beroperasi dari sayap kanan.
Bek sayap Arsenal tidak terlalu banyak bermain di babak pertama, namun saat pertama kali Monreal keluar dari posisinya, Coquelin menjadi pemain yang terjatuh: kartu kuning.
* Sebelum kita membahas insiden penalti itu sendiri, mari kita selesaikan beberapa hal:
1) Morgan melanggar Mesut Ozil. Sang bek berusaha merebut bola di udara, memanjat seluruh tubuh lawannya (yang tidak mundur) dan tidak melakukan kontak dengannya. Wasit Martin Atkinson tidak mengambil keuntungan tetapi memutuskan itu adalah tantangan yang adil. Itu tidak benar.
2) Pelanggaran itu bukanlah alasan Arsenal kebobolan. Bola berada 100 yard dari gawang saat insiden itu terjadi, dan Arsenal justru kembali menyentuh bola di area pertahanan Leicester. Mereka gagal karena gagal bereaksi cukup cepat terhadap serangan balik yang terjadi, dengan tiga pemain Leicester bergerak maju, dan beberapa pertahanan yang buruk.
3) Pelanggaran yang dilakukan Laurent Koscielny – dan kejatuhan Kante berikutnya – hampir seperti kartun. Koscielny mendapat tepuk tangan meriah atas pelanggaran sinis yang paling jelas terlihat, namun masih berhasil tidak menghentikan serangan balik.
*Lihat sekarang, inilah mengapa menjadi wasit itu sulit:
Itu adalah penyelaman yang dilakukan Vardy. Atau "pintar", jika Anda mau. Saya lebih suka menyelam. Pemandangan lain tersedia…
— Oliver Kay (@OliverKayTimes)14 Februari 2016
Terkejut melihat orang-orang memperdebatkan keputusan penalti. Hanya karena Vardy bermain untuk itu bukan berarti hal itu tidak berhasil.
— Greg Stobart (@gstobart)14 Februari 2016
Sekarang giliran saya: Menurut saya ini bukan penalti. Saya mengerti bahwa tidak ada undang-undang yang mengatakan bahwa seorang striker tidak boleh menghindari kaki pemain bertahan, tetapi juga tidak ada undang-undang yang mengatakan bahwa seorang striker harus melakukan kontak. Saya yakin Vardy melakukan hal itu.
Meski begitu, pertahanan Monreal masih sangat buruk untuk berkomitmen di area tersebut. Semuanya sekarang: Anda membuat wasit mengambil keputusan.
Perlu juga diperhatikan, melalui Opta yang cantik, bahwa Vardy kini telah memenangkan lebih banyak penalti musim ini dibandingkan tim Premier League lainnya. Kebetulan? Mungkin.
*Danny Simpson mungkin menganggap dirinya disayangkan karena dikeluarkan dari lapangan – dan klaim konspirasi “wasit baru saja menyelesaikan masalah” dimulai, tetapi Anda harus cukup berhati-hati untuk menarik kembali seragam striker lawan ketika Anda baru saja mendapat kartu kuning. Saya memiliki sedikit kesabaran terhadap keremangan.
Selain itu, ini sama sekali tidak dapat diterima:
Bukan untuk pertama kalinya perilaku Simpson di London mengancam mahkota kerajaan. Leicester sepertinya tidak akan turun tahta dengan mudah. 2-1 terakhir
— Henry Musim Dingin (@henrywinter)14 Februari 2016
* Pengusiran itu memberi Arsenal cukup waktu untuk membalikkan skor. Dengan sisa waktu setengah jam mereka tidak perlu panik, melainkan memanfaatkan keunggulan dengan passing cepat dan lari overlap. Namun kepanikan justru terjadi di tim asuhan Wenger. Daripada mengeksploitasi ruang, mereka malah melakukan tekel dan memberikan umpan silang ke dalam kotak penalti seolah-olah masih ada waktu lima menit tersisa.
Leicester-lah yang perlu mengubah rencana ke Rencana B, bukan Arsenal. Hal ini menyebabkan pergantian Coquelin, dan pemain Prancis itu hampir saja dikeluarkan dari lapangan. Permintaan akan gelandang tengah baru di musim panas tidak akan hilang. Dan tidak, saya belum melupakan Mohamed Elneny.
* Ketika gol penyeimbang akhirnya tercipta, itu terjadi melalui pengganti Coquelin, Theo Walcott. Giroud, yang sampai saat itu tidak menunjukkan rasa frustrasinya di pertandingan besar, memberikan umpan kepada Walcott dengan sundulan indah di kotak penalti. Dia pulang ke rumah dengan mudah.
Tidak baik terus memikirkan kesalahan, namun pemain pengganti Leicester Demarai Gray memainkan perannya sendiri dalam gol tersebut. Anak muda itu tidak bisa berbuat apa-apa di area penalti saat pemainnya berlari tanpa terkendali untuk menyamakan kedudukan. Sulit untuk mengkritik pemain baru berusia 19 tahun karena membuat kesalahan begitu cepat setelah masuk, tapi orang bertanya-tanya mengapa Ranieri memilih untuk mengeluarkan Shinji Okazaki, pemain pekerja keras, untuk menggantikan Gray.
*Setelah bermain dengan sepuluh pemain, Leicester sangat beruntung karena Danny Drinkwater tidak dikeluarkan dari lapangan 15 menit kemudian karena pelanggaran keras terhadap Aaron Ramsey. Untungnya pemain asal Wales itu tidak terluka parah, namun permohonannya yang kuat kepada wasit Atkinson dapat dimengerti mengingat riwayat cederanya. Tekel Drinkwater liar dan menerjang, dan terhubung dengan kaki Ramsey di atas tulang kering.
Gelandang Leicester itu bisa saja mendapat hukuman lebih lanjut, mengingat tekelnya bahkan tidak dihukum sama sekali. Mungkin akan ada surat yang tidak diinginkan yang mendarat di matras Stadion King Power dalam beberapa hari mendatang.
*Ini mungkin sangat kritis, dan jika Leicester bertahan untuk mendapatkan satu poin maka hal ini tidak akan didengarkan, tetapi mengejutkan sekaligus mengecewakan melihat Ranieri menarik keluar Riyad Mahrez segera setelah kartu merah.
Mahrez mungkin bukan pekerja paling keras di tim Leicester, tapi dia adalah pelampiasan mereka. Pemain Aljazair ini mampu melakukan perjalanan sejauh 50 yard dengan bola dan mengulur waktu untuk timnya. Setelah penarikannya, bola dikirim jauh ke Vardy yang bersedia tetapi terisolasi, memungkinkan Arsenal untuk mengepung.
Pergantian pemain terlihat lebih aneh setelah Okazaki digantikan oleh Gray, pemain muda yang gayanya jauh lebih dekat dengan Mahrez daripada pemain Jepang itu. Kalau begitu, kenapa tidak biarkan saja apa adanya?
*Kemudian, ketika pendukung Arsenal kehilangan kepercayaan mereka, Welbeck muncul untuk melakukan hal tersebut. Saat bola membentur gawang, saya mengetik sesuatu tentang rekor yang dipecahkan, striker klinis, dan Arsenal yang menjalani perburuan gelar. Welbeck mungkin tidak terlalu menyerang, tapi dia memanfaatkan kesempatannya di saat yang paling penting.
Sampai saat itu, Arsenal tampak seperti penampilan ala Monaco di sepertiga akhir lapangan, tembakan yang salah sasaran dan sore yang ‘tidak cukup’ bagi Giroud. Dia melepaskan tujuh tembakan, namun hanya satu yang menghasilkan penyelamatan dari Schmeichel.
Di tempat lain, penembakan Ramsey terus membuat frustrasi, dengan baik Ozil maupun Sanchez tidak ikut bernyanyi. Adalah Walcott dan Welbeck, pemain ganda Inggris 'double U' Arsenal, yang mengubah permainan. Yang satu langsung dan berbahaya, yang lain menyelesaikan peluang besarnya.
Jangan remehkan betapa impresifnya Welbeck yang memasuki persaingan sengit saat kembali beraksi di tim utama setelah sepuluh bulan absen. Daripada tahap akhir berlalu begitu saja, dia menjadikan dirinya sendiri sebagai pusat perhatian. Bagi mereka yang selalu meragukan Welbeck, itulah alasan Roy Hodgson adalah penggemarnya. Ini Hari Valentine dan kami masih saling mencintai.
* Kita harus mewaspadai hiperbola. Lima tugas tandang Arsenal berikutnya adalah Manchester United, Tottenham, Barcelona, Everton dan West Ham. Pada pertandingan-pertandingan itulah musim mereka mungkin akan ditentukan. Tapi, yang terpenting, mereka masih punya peluang.
Pada pukul 13.30, Arsenal berada di urutan ketiga di Liga Premier, poinnya hampir sama dengan West Ham di urutan ketujuh dan Leicester di puncak. Sekarang mereka berjarak dua poin dari puncak, dan menjadi favorit gelar baru. Akan ada liku-liku di depan, namun fans Arsenal masih memiliki lebih banyak harapan daripada kekecewaan.
Bagi Leicester, yang ada hanyalah memikirkan apa yang mungkin terjadi. Para pemain Ranieri akan diberikan libur seminggu tanpa tugas Piala FA akhir pekan depan, sementara dia akan berangkat ke Roma. Waktu yang tepat untuk pemulihan, refleksi, dan memberi energi kembali sebelum melakukan aktivitas yang 'lebih lembut'. Enam poin dari Liverpool, City dan Arsenal? Ini bukan sebuah bencana.
Daniel Lantai
