* 'Orang yang ingin berada di puncak harus mampu bangkit kembali ketika orang-orang mencoretnya,' tulis Arsene Wenger dalam catatan programnya. Saya tidak setuju dengan klaim eksklusif Daily Star bahwa Wenger akan memutuskan masa depannya hanya berdasarkan hasil melawan Manchester City, namun besarnya pertandingan ini tidak memerlukan hiperbola yang salah.
Jika Wenger benar-benar dapat menandatangani kontrak dua tahun tanpa dukungan mereka terbakar secara spontan, ia harus membawa Arsenal keluar dari keterpurukan mereka di Liga Premier. Ia berbicara menjelang pertandingan tentang perlunya para suporter untuk tetap kompak, namun ia tahu betul bahwa hanya peningkatan pesat dalam performa dan performa yang dapat mengubah suasana hati.
Hal ini tidak menandakan kemajuan tetapi juga tidak menandai titik nadir berikutnya. Arsenal tampil tidak maksimal dan, meski mereka berada di puncak selama beberapa waktu melawan tim Manchester City yang kesulitan bertahannya sama jelasnya dengan mereka, mereka tidak pernah mendominasi permainan. Tendangan tim tamu membentur tiang gawang dua kali pada babak pertama dan tuntutan penalti di akhir pertandingan karena handball ditolak. Arsenallah yang bertahan saat waktu penuh semakin dekat.
Ini bukanlah bencana yang ditakuti oleh banyak pendukung, namun hasil imbang di kandang sendiri juga tidak membuat segalanya menjadi suram. Arsenal kini tertinggal sembilan poin dari Liverpool dan tujuh poin dari Manchester City. Permainan yang ada hanya bisa menjelaskan sebagian besar kekurangan tersebut. Empat besar sepertinya tidak mungkin terjadi untuk pertama kalinya dalam 20 tahun.
* Ini adalah pertandingan yang menunjukkan kesalahan kedua belah pihak jauh lebih jelas daripada kekuatan mereka, dan pertandingan yang menegaskan kembali bahwa empat besar adalah batas atas ambisi realistis mereka untuk musim ini. Kenyataannya adalah tidak ada yang lebih baik. Jika Anda tidak bisa bertahan, Anda tidak bisa sukses.
Faktanya, setengah jam terakhir tidak begitu menyenangkan, permainan melambat hingga tempo berjalan dengan umpan-umpan yang salah dan peluang tidak tercipta namun hanya karena peluang atau lemahnya pertahanan.
Mungkin ini adalah hasil dari jeda internasional di mana hampir setiap pemain yang tampil menempuh jarak ratusan (dan beberapa ribu) mil, namun kedua tim tampak bersemangat dengan waktu tersisa 20 menit. Yaya Toure memainkan babak pertama dengan kecepatan berjalan setelah diperkenalkan, sementara bahkan Kevin de Bruyne berjuang untuk mendapatkan akurasi yang menentukan permainannya saat berada dalam kondisi terbaiknya. Kedua belah pihak diberi kesempatan untuk meraih kemenangan krusial, namun jika ada kecenderungan, maka bakatnya tidak akan ada.
* Pep Guardiola bisa dituduh melakukan banyak hal, tapi formasi yang membosankan bukanlah salah satunya. Kalau eksperimen Fernandinho bermain di bek kananDangelandang bertahan sekaligus menarik, pemilihan timnya untuk pertandingan di Emirates juga lebih berani.
Perkiraan terbaik saya sebelum pertandingan adalah 3-1-3-2-1, dengan John Stones, Nicolas Otamendi dan Gael Clichy bermain sebagai bek dan Fernandinho bermain di SEMUA TENGAH dan bek kanan. Jesus Navas dan Leroy Sane ditempatkan di sisi sayap, namun pada dasarnya diberi tanggung jawab untuk keseluruhan sayap mereka. Hal ini membuat Kevin de Bruyne dan Raheem Sterling berada di belakang Sergio Aguero, dan Sterling memberikan izin untuk bertukar posisi dengan pemain sayap mana pun.
Saya salah, tentu saja, tapi jika Anda meminta saya menyebutkan nama bek kanan City pada Minggu pagi, saya akan salah menebak setidaknya tujuh kali sebelum nama Navas disebutkan. Simpan yang ini di bawah 'penilaian optimis terhadap kekuatan pemain'.
* Jika Arsenal membutuhkan awal yang cepat untuk menenangkan pendukungnya, mereka melakukan yang sebaliknya. Saya yakin Wenger memberikan pembicaraan tim dan mendiskusikan rencana sebelum pertandingan tetapi Arsenal memulai seolah-olah mereka baru saja bangun dan menyadari bahwa mereka berada di lapangan sepak bola. Tidak ada organisasi yang bertahan, dan dua kali – bahkan sebelum City membuka skor – mereka mengancam akan mengeksploitasi kelemahan tersebut.
* Dele Alli mungkin difavoritkan untuk mempertahankan gelar Pemain Muda Terbaik Tahun Ini, namun saya sangat jatuh cinta pada Sane. Antara Eden Hazard dan Alexis Sanchez, Liga Premier memiliki dua penyerang sayap terbaik di dunia sepakbola. Di Sane, kita mungkin punya pemain sayap muda terbaik.
Permainan pemain Jerman ini tidak terlalu rumit, namun sangat sulit untuk dihentikan. Dia tetap berada di dekat garis tengah ketika City tidak menguasai bola, juga dekat dengan garis tepi lapangan. Teori Guardiola adalah bahwa apa pun yang bisa ditawarkan Sane akan lebih dari sebanding dengan bahayanya dalam serangan balik.
Ketika City merebut bola dan mengirimkannya ke De Bruyne atau Silva, pasangan ini memiliki dua opsi saat mencari pemain sayap kiri. Yang pertama adalah mengirim bola ke atas dan membiarkan Sane menggunakan kecepatannya yang luar biasa, sebelum memotong ke dalam dan mencari opsi ke depan. Yang kedua adalah Sane berlari ke dalam dan memainkan bola melalui tengah, antara bek sayap dan bek tengah.
Sangat mudah untuk mengkritik Hector Bellerin atas perannya dalam gol pembuka City, namun ancaman Sane begitu sulit digagalkan. Bellerin tidak boleh berdiri terlalu jauh dari pengawalnya, atau Sane akan diberikan bola ke kakinya dan berlari ke arah Bellerin, namun jika dia tetap terlalu ketat, seperti yang dia lakukan di lima menit pertama, Sane akan mengejarnya dan mengejar ketinggalan.
Meski begitu, Wenger harus khawatir dengan kejatuhan Bellerin musim ini, karena ini adalah contoh terbaru dari kesulitan pertahanan bek kanan tersebut. Satu-satunya hal positif adalah Barcelona mungkin akan mundur.
* Gol pembuka itu seharusnya menjadi sinyal bagi Manchester City untuk mengalahkan Arsenal, memanfaatkan suasana di sekitar stadion untuk menghancurkan lawan mereka. Gol kedua setelah kurang dari seperempat pertandingan pasti akan menimbulkan pemberontakan di tribun penonton. Pikirkan dalam situasi ini: Apa yang akan dilakukan Manchester United asuhan Alex Ferguson?
Namun, seperti yang sering terjadi bersama City musim ini, mereka mengambil tindakan dengan cara yang menyebalkan dan membiarkan lawan mereka kembali bermain. Alih-alih menyerang, tim asuhan Guardiola justru tampil lamban. Mereka duduk santai dan mengundang Arsenal untuk menikmati penguasaan bola dan wilayah.
Hal ini tidak mungkin disebabkan oleh kelelahan, karena kami masih terlalu awal dalam permainan ini sehingga tidak bisa menjelaskan hal tersebut, jadi kami harus berasumsi bahwa hal tersebut memang disengaja. Ketika Anda bertahan dengan buruk seperti City musim ini, ada kesalahan dalam desain itu.
* Dan terbukti, ketika Gael Clichy melakukan apa yang pada akhirnya akan dilakukan Gael Clichy, memainkan Theo Walcott dalam posisi onside meskipun rekan-rekannya melakukan tindakan yang tepat. Walcott bahkan sempat jeda saat bola menjadi kacau di bawah kakinya sebelum menusuk melewati Willy Caballero.
Ada ratusan kata yang bisa ditulis tentang buruknya pertahanan City musim ini, tapi singkatnya adalah inti dari kecerdasan dan kita hanya perlu enam: Gael Clichy telah menjadi starter dalam 27 pertandingan. Jumlah itu lebih banyak daripada yang berhasil ia capai sepanjang musim lalu, ketika ia sudah setengah jalan menuju pabrik lem klub elit.
* Tidak butuh waktu lama untuk menarik kesimpulan mengenai eksperimen 'Jesus Navas di bek kanan', dan kejutan terbesarnya adalah pemain Spanyol itu mampu bertahan hingga jeda. Dia melakukan pelanggaran yang buruk terhadap Nacho Monreal sehingga dia mendapat kartu kuning dan bisa dengan mudah dikeluarkan dari lapangan, dan sudah dibiarkan mati oleh Sanchez, yang pasti menertawakan nasib baiknya. Ini lebih 'Yesus, Navas' daripada Yesus Navas.
Namun Arsenal membiarkan Navas lolos. Hampir 45% serangan Arsenal di babak pertama memang dilakukan di sayap kiri, dibandingkan dengan 27% di tengah dan 29% di kanan, tapi mengapa angka ini masih belum lebih tinggi? City telah menunjukkan kelemahan yang jelas, namun Arsenal tidak menunjukkan niat untuk menargetkan Navas dan melihat pemain Spanyol itu dikeluarkan dari lapangan atau membuat bek sayap darurat itu semakin pusing.
Sebagai keseimbangan, Navas harus berkembang menjadi bek sayap dan tampil jauh lebih baik setelah jeda. Sekarang saya sudah selesai dengan keseimbangan, saya juga ingin mengatakan bahwa hal itu tidak boleh terjadi lagi.
* Seolah-olah untuk menyelesaikan siklus frustrasi City, membuat pendukung mereka ingin berteriak membunuh atau melakukan penangkapan Warga (untungnya saya tidak punya permainan kata-kata ini lagi), mereka segera bangkit kembali setelah kebobolan gol penyeimbang.
Kurang dari dua menit setelah gol Walcott, De Bruyne bangkit, Silva memberikan umpan sempurna, dan Aguero mencetak gol melewati umpan lemah David Ospina untuk memberi City keunggulan 2-1 di babak kedua. Kemudahan bergerak memberi kesan bahwa tim tamu sedang bermain-main dengan Arsenal, membiarkan harapan membusuk sebelum padam seperti kucing membiarkan tikus percaya bahwa ia telah mencapai kebebasan sebelum menggesekkan kakinya dengan cepat.
Namun performa City di babak kedua dengan cepat menghilangkan anggapan tersebut, atau setidaknya membuktikan bahwa mereka adalah pemain yang tidak efektif. Tim asuhan Guardiola adalah tim yang memiliki kelemahan dan mampu bermain dengan anggun dalam beberapa momen, namun tanpa disiplin, kebugaran, atau pemahaman (dan mungkin kombinasi ketiganya) untuk mempertahankannya sepanjang pertandingan.
Klise manajerial adalah “karena menyembunyikan seseorang”, dan Manchester City musim ini adalah contohnya. Ketika mereka mengklik gigi, Anda akan bertepuk tangan atas kehebatan mereka dan bertanya mengapa hal itu tidak terjadi lebih sering. Oktober 2015 adalah kali terakhir City mencetak lebih dari empat gol dalam satu pertandingan liga.
* Arsenal telah menerima cukup banyak kritik selama beberapa minggu/bulan/tahun terakhir, dan pujian tersebut diberikan setelah comeback kedua mereka. Terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa tim tuan rumah mengelola permainan dengan baik dan mendominasi babak kedua, namun mereka setidaknya menyamakan kedudukan melalui Shkodran Mustafi dan berhasil mencatatkan clean sheet di separuh pertandingan Premier League untuk pertama kalinya sejak Februari. 11.
Itu sangat mengesankan mengingat kepergian Laurent Koscielny karena masalah Achilles di babak pertama, dan kedatangan Gabriel Paulista. Reputasi pemain Brazil ini dalam hal bencana sudah mendahuluinya, namun untungnya hanya ada sedikit kecelakaan setelah backpass awal yang pendek kepada David Ospina. Kemitraan Mustafi-Koscielny akan diuji lebih lanjut dalam beberapa minggu mendatang.
* Saya mengerti bahwa sepak bola bukan 'hanya sebuah permainan', namun juga bukan soal hidup dan mati seperti yang dikatakan oleh Bill Shankly. Terlepas dari cobaan dan kesengsaraan dalam mengikuti klub Anda, hal itu tetap menjadi pelarian Anda dari kesibukan sehari-hari. Saya dapat menerima air mata, baik pada saat saya melewatkan kesempatan atau mengalami kegagalan. Saya bisa menerima kemarahan dan kebencian, ketika klub Anda salah dikelola hingga mencapai titik kepunahan atau terancam kehancuran finansial atau degradasi yang disebabkan oleh diri sendiri.
Namun jika kehadiran manajer Anda saja, dan opini berlawanan dari suporter lain terhadap manajer tersebut, membuat Anda melakukan hal ini, maka jangan pergi ke sepak bola. Itu tidak ada gunanya bagi Anda, dan keluarga Anda berhak berhenti mencintai Anda.
Semakin banyak penggemar yang bertarung di pertandingan ????????#ARSMCI pic.twitter.com/wpDpG0X7xo
— S_U_H (@15suhayb)2 April 2017
* Meskipun insiden yang terisolasi itu jelas konyol, sebuah kata yang ditujukan kepada mayoritas penggemar Arsenal yang tampaknya benar-benar mendukung tim mereka selama babak kedua. Mungkin sebuah kebetulan bahwa tim mendapatkan satu poin dari ketertinggalan, namun sungguh menenangkan mendengar para suporter menyemangati tim mereka alih-alih menunggu sampai kering.
* Apakah ada yang lebih hebat dari Arsenal selain Walcott yang dengan marah membuang mainannya dari kereta dorong bayi setelah digantikan menyusul penampilan mengecewakan lainnya? “Kenapa aku?” penampilannya mengatakan. “Karena Anda hampir tidak menawarkan apa pun pada sayap Anda dan, terlepas dari gol tersebut, ada baiknya memberi kesempatan kepada orang lain,” semua orang merespons.
Anda mungkin mengira Walcott sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.
* Sejujurnya saya tidak dapat memahami pendapat di bawah ini, kecuali John Cross dari Daily Mirror hanya memutarbalikkan kalimat bahwa Sanchez sekarang menjadi persona non grata karena menolak menandatangani kontrak baru. Saya menawarkan beberapa (memang ambisius)argumen minggu ini untuk Arsenal menjual Sanchez, tapi bahkan aku tidak bisa berkata 'dia tidak cukup baik'.
Penampilan ini seharusnya membuat siapa pun menjauh dari Sanchez. Umumnya ada alasan mengapa klub besar seperti Barcelona menjual pemain bagus.
— John Cross (@johncrossmirror)2 April 2017
Orang yang sama kemudian mengungkapkan keheranannya ketika Walcott digantikan, dan menulis dalam peringkat pertandingannya bahwa Sanchez 'kadang-kadang melakukannya dengan baik ketika dia mengangkat satu kaki'. Ya ampun.
Pekan ini, Sanchez menjadi starter untuk Chile dalam pertandingan yang berakhir pada Rabu dini hari. Dia terbang kembali ke London pada hari Kamis, dan berlatih terlebih dahulu sehari sebelum pertandingan. Penampilannya tentu saja tidak sempurna, tetapi menggunakannya sebagai bukti mengapa semua orang harus menunda merekrutnya adalah hal yang aneh.
Sebagai catatan, Walcott gagal menciptakan satu peluang pun, menyelesaikan tiga umpan di paruh lapangan City, dan melakukan 22 sentuhan bola yang bermain melebar ke kanan. Bermain melebar ke kiri, Sanchez melakukan 83 sentuhan bola, menciptakan dua peluang dan memenangkan penguasaan bola lebih banyak dibandingkan pemain lain di lapangan. Permainan opini, dan sebagainya.
* Apakah ada pemain Liga Premier yang mengalami kehilangan status lebih besar daripada Kelechi Iheanacho? Sejak menjadi starter di derby Manchester Piala EFL pada bulan Oktober, striker Nigeria ini telah menjadi starter dalam tiga pertandingan di semua kompetisi, salah satunya adalah pertandingan penyisihan grup Liga Champions di kandang melawan Celtic.
Iheanacho telah bermain 32 menit untuk City sejak kekalahan 4-0 di Everton pada bulan Januari, dan bahkan tidak masuk dalam skuad pertandingan di Emirates. Dia membutuhkan kesepakatan pinjaman selama satu musim musim panas ini untuk menghentikan karirnya terhenti.
*Saya akan mengajukan pertanyaan untuk ketiga atau keempat kalinya musim ini: Apa sebenarnya gunanya Granit Xhaka?
Wenger sebelumnya mengatakan bahwa tekel bukanlah keahlian pemain internasional Swiss itu, dan hal itu terlihat jelas ketika gelandangnya gagal memberikan perlawanan terhadap serangan awal Manchester City dan kemudian melakukan tantangan di garis tengah dan mendapat kartu kuning. Itu berarti enam kartu kuning dan satu kartu merah dalam delapan penampilan terakhirnya di Arsenal.
Pendukung Xhaka mengatakan bahwa umpannyalah yang membenarkan pilihannya, namun ia memberikan bola dengan lebih dari 20% umpannya pada hari Minggu. Sekalipun itu di bawah standar biasanya, menjaga penguasaan bola tetap rapi tidak akan menghasilkan 35 juta poundsterling. Saat ini, Borussia Monchengladbach sedang menahan tawa.
Daniel Lantai
