1) Tentu saja akan ada kekecewaan – seharusnya ada. Bagaimana tidak ada kekecewaan ketika musim panas terpanjang dalam hidup kita telah berakhir?
Harapan adalah binatang yang bisa berubah, parameternya tidak pernah ditentukan. Apa yang tadinya dianggap sebagai prestasi bagus, kini menjadi hal biasa. Kekalahan di semifinal Piala Dunia, bagaimanapun hasilnya, akan menimbulkan sakit hati karena kegembiraan dalam kemenangan akan begitu besar dan keduanya harus seimbang.
Namun ini adalah bentuk kekecewaan yang berbeda: apa yang mungkin terjadi tidak sesuai dengan yang seharusnya. Untuk pertama kalinya dalam satu generasi, kita menyaksikan Inggris dengan rasa putus asa, penuh harapan bahwa mereka akan menang, bukannya ketakutan bahwa mereka akan kalah. Mereka telah membuat kami bangga.
Akan ada penyesalan juga. Saat Anda unggul 1-0 di semifinal, Anda pasti merasakan, mencium, dan merasakan bagaimana rasanya bermain untuk negara Anda di final. Inggris mendominasi babak pertama dan bisa saja tidak terlihat. Mereka ditarik kembali oleh tim Kroasia dengan jumlah energi yang luar biasa dan kelemahan mereka sendiri.
2) Jadi kekecewaan dan penyesalan, tapi tidak ada aib, atau kampanye fitnah media apa pun untuk mengkambinghitamkan masing-masing anggota skuad. Para pemain Inggris tidak akan kembali ke negaranya untuk tur bus terbuka dan parade trofi, serta tidak akan ada Hari Libur Bank tambahan. Namun mereka akan kembali dengan kepala terangkat tinggi, menatap mata para pendukung dan satu sama lain daripada berjalan dengan susah payah di sepanjang karpet bandara, menatap lantai dan bersumpah untuk tidak memikirkan kegagalan ini lagi.
Sepak bola pada prinsipnya sangat penting karena sangat tidak penting. Ketika segala sesuatunya berantakan, ada sepak bola yang akan mengangkat kita dan untuk sementara meninggalkan pikiran kita di awan. Sudah sekian lama tim Inggris gagal dalam tugas itu. Bukan untuk memenangkan trofi atau bahkan mencapai final, tapi untuk mengangkat kita. Mereka meninggalkan kami menunggu di tangga seperti seorang ayah yang tidak hadir.
Musim panas ini berbeda. Musim panas ini tim Inggris berhasil melampaui ekspektasi kami dan bukannya gagal mencapainya, tidak peduli seberapa rendahnya penurunan mereka. Dengan keprihatinan besar terhadap politik, ekonomi, dan struktur negara kami, kami semakin bergantung pada tim sepak bola nasional kami. Akhirnya, mereka memenuhi kebutuhan kami. Kalah, tapi jangan kalah.
3) Tim Inggris tidak mengejutkan. Southgate telah mengajarkan kesinambungan dan membicarakan setiap pemain dalam starting XI pada satu titik atau lainnya. Ada seruan untuk perubahan sepanjang turnamen ini – termasuk dari saya untuk pertandingan Kolombia – tetapi Southgate hanya sekali mengubah starting XI-nya selain saat pertandingan Belgia. Hal itu diperkuat dengan cederanya Dele Alli.
Tim Kroasia memang mengalami kejutan, Sime Vrsaljko menjadi starter meski diasumsikan bahwa ia tidak akan ambil bagian dalam pertandingan karena cedera. Kekuatan pemulihannya setelah digantikan melawan Rusia sungguh luar biasa.
Ini merupakan pukulan telak bagi Inggris. Kemungkinan pengganti Vrsaljko adalah Vedran Corluka, yang akan memaksa pergantian personel dengan Domagoj Vida pindah ke bek kanan. Raheem Sterling akan membayangkan peluangnya untuk menyeret Corluka, yang akan bermain di posisi yang agak asing.
Perubahan pemain Kroasia lainnya juga membuat ketegangan semakin bertambah. Menjatuhkan striker Andrej Kramaric ke posisi gelandang Marcelo Brozovic mungkin tampak seperti langkah defensif yang dilakukan Zlatko Dalic, namun kenyataannya justru sebaliknya. Memberi Ivan Rakitic dukungan tambahan di lini tengah memungkinkan Luka Modric bermain lebih tinggi di lapangan, membuatnya jauh lebih efektif dibandingkan saat melawan Denmark dan di babak pertama melawan Rusia.
4) Ada teknik psikologis standar yang digunakan oleh para olahragawan yang disebut visualisasi. Ide dasarnya adalah membayangkan diri Anda berada dalam situasi tekanan tinggi, dan merencanakan apa yang akan Anda lakukan. Anda mungkin tidak dapat meniru tindakan fisik dan mental secara persis, namun melalui visualisasi Anda dapat mengurangi rasa gugup dan dengan demikian meningkatkan kejernihan. Saat ini, Anda hanya memutar ulang memori yang Anda miliki saat menyelesaikan tindakan dengan sukses.
Kieran Trippier hampir pasti menggunakan teknik tersebut bersama psikolog Inggris Dr Pippa Grange, dan hasilnya membuahkan hasil. Sebagai pengambil tendangan bebas Inggris di turnamen ini, Trippier tahu bahwa suatu saat akan tiba ketika dia diminta untuk melakukan tembakan ke gawang dari jarak 25 yard. Dalam empat menit setelah semifinal, waktunya tiba.
Pengirimannya luar biasa, aksi mulus mengirim bola ke atas dan melewati tembok dan masuk jauh ke gawang Danijel Subasic. Hal ini membutuhkan ketenangan yang luar biasa di bawah tekanan, terutama mengingat Trippier sebelumnya sudah dua setengah tahun tidak mencetak gol untuk klub atau negara. Bobby Charlton, Gary Lineker, Kieran Trippier: pencetak gol semifinal Inggris.
5) Kita harus menanyakan pertanyaan Subasic juga. Sang penjaga gawang mengalami kram serius selama tahap akhir waktu normal melawan Rusia di perempat final dan bermain melewati penghalang rasa sakit selama perpanjangan waktu dan adu penalti untuk menjadikan dirinya pahlawan, namun kebugarannya pasti diragukan.
Tonton tayangan ulangnya lagi, dan lihat betapa terlambatnya dia melakukan tendangan bebas yang setidaknya satu kaki di dalam tiang ketika melewati garis. Tentu saja dia berharap temboknya akan memblokir tembakan tersebut, tetapi Subasic sepertinya tidak akan terlihat lama-lama. Apakah dia menunda penyelamannya sehingga merusak peluangnya untuk menyelamatkan tembakan?
6) Setiap penggemar sepak bola, yang cenderung berasumsi bahwa hal terburuk akan terjadi, mengetahui konsep mencetak gol 'terlalu dini'. Itu sudah tertanam dalam jiwa kita.
Teorinya adalah bahwa gol awal menyelesaikan permainan terlalu cepat, membujuk pihak yang mencetak gol untuk tetap mempertahankan keunggulannya dan mempertahankannya. Hal ini memberikan waktu bagi tim yang kebobolan untuk mengatasi kemunduran awal dan berkembang ke dalam permainan, yang pada akhirnya menekan lawan mereka. Ini mungkin terdengar aneh, tetapi mencetak gol lebih awal terkadang dapat menghambat rencana taktis tim yang memimpin.
Hal ini sangat penting saat melawan Kroasia, yang telah kebobolan gol pertama pada pertandingan tersebut sebanyak dua kali di turnamen ini, dan bangkit lebih awal pada kedua kesempatan tersebut. Kunci mereka adalah membalas dengan segera, hampir sebelum lawan mereka sempat menyadari bahwa mereka telah unggul.
Namun Inggris tidak tinggal diam, setidaknya tidak langsung. Tim ini terlalu muda dan terlalu lapar dan telah dilatih dengan sangat baik sehingga keunggulan gol dapat mengganggu mereka. Mereka terus menyerang Kroasia, memanfaatkan pergerakan Sterling untuk meregangkan pertahanan mereka dan menyeret bek tengah keluar dari posisinya dan masuk ke area yang luas. Jordan Henderson mencari umpan cepat ke depan segera setelah dia menerima penguasaan bola, dengan Alli, Jesse Lingard dan Trippier memberikan opsi kepada Sterling. Jika mereka gagal mengejar, dia biasanya memenangkan lemparan ke dalam.
7) Sebelum turnamen ini, kekhawatiran terbesar mengenai serangan Inggris adalah kami akan menciptakan banyak peluang dari permainan terbuka, namun membuang-buang penyelesaian akhir kami. Masalah ini telah menjadi masalah sepanjang masa pemerintahan Southgate, namun tidak pernah terselesaikan.
Kemudian Piala Dunia dimulai, dan masalah serangan Inggris berbalik. Inggris kesulitan menciptakan peluang dari permainan terbuka, namun tingkat konversi peluang mereka secara umum sangat baik. Tambahkan bola mati, dan kekhawatiran menjelang turnamen tampaknya mereda.
Melawan Kroasia, Inggris kembali menghadapi masalah pertama lagi. Satu-satunya aspek yang membuat frustrasi dari penampilan mereka di babak pertama adalah bahwa mereka tidak masuk saat jeda setidaknya unggul dua gol, yang tentunya akan mematikan hasil imbang. Betapa hal itu menghantui kita sekarang.
Pihak yang paling bersalah adalah Kane, yang melakukan dua kali kegagalan dari jarak dekat. Jika tembakan pertama lemah namun berhasil diselamatkan, maka tembakan kedua merupakan kesalahan gawang terbuka yang mencolok. Bendera memang dikibarkan karena offside – tendangan yang dilakukan di luar kotak enam yard membuktikan hal itu – tetapi VAR akan mengesahkan gol tersebut seandainya Kane mencetak gol. Dia seimbang.
Setelah itu, Lingard memiliki setidaknya dua detik untuk menenangkan diri ketika berada di luar kotak penalti dan seharusnya bisa melakukan jauh lebih baik daripada melepaskan tembakan melengkung yang melebar dari tiang jauh. Muncul pemikiran yang mengganggu bahwa Inggris membiarkan Kroasia lolos. Tahan pikiran itu.
8) Ini adalah poin yang dibuat di16 Kesimpulansepotong di semifinal lainnya, tetapi keringanan hukuman kartu kuning lagi-lagi hampir konyol. Wasit Cuneyt Cakir adalah ofisial yang sangat baik, jadi saya hanya bisa berasumsi bahwa ini adalah arahan yang disengaja dari pihak FIFA. Itu tindakan yang bodoh.
Dejan Lovren adalah orang yang beruntung. Bodycheck-nya terhadap Kane di babak pertama layak mendapat kartu kuning karena ia menghentikan serangan balik yang berbahaya. Lovren kemudian menendang Sterling setelah penyerang Inggris itu mengalahkannya dengan kecepatan dan kaki yang cepat. Sekali lagi tidak ada kartu kuning.
Di babak kedua, Lovren menerobos masuk ke Kane di babak pertama Inggris untuk menghentikan serangan balik lainnya. Kejutan, kejutan: dia kembali terhindar dari kartu kuning. Ini bukan keringanan hukuman, ini kegagalan menerapkan aturan main.
9) Setelah menyia-nyiakan peluang di babak pertama, babak kedua kemudian menjadi pertandingan yang benar-benar berbeda. Kroasia, yang semakin berani karena hanya tertinggal satu gol saat turun minum, tampil dengan organisasi dan tekad yang jauh lebih taktis. Saat mereka tergesa-gesa, umpan-umpan menyimpang dari permainan dan para pemain senior bergetar, tiba-tiba ada lebih banyak ketenangan.
Namun Inggris juga turut berperan dalam kejatuhan mereka. Menghindari terjatuh saat Anda unggul satu gol dan merasa lelah dalam pertandingan besar pasti menjadi salah satu hal tersulit untuk dilakukan. Dibutuhkan keberanian dan keyakinan yang luar biasa. Meskipun Inggris tahu bahwa mereka lebih baik dalam bermain di depan, dan meskipun Southgate berjanji bahwa kami akan selalu bermain di depan, itu seribu kali lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Duduk dalam-dalam memungkinkan dua hal terjadi. Yang pertama adalah Sterling menjadi terisolasi dan kurang menguasai bola. Bahkan ketika umpan itu benar-benar datang, umpan itu dilakukan dengan tergesa-gesa dan tanpa tujuan, bukannya diarahkan ke area berbahaya untuk dikejarnya. Yang kedua, dan yang paling penting, adalah Modric tiba-tiba menguasai bola lebih banyak dan mempunyai lebih banyak waktu ketika melakukannya.
Tiba-tiba umpan-umpannya menemui Ivan Perisic dan para bek sayap mendorong lebih jauh ke depan untuk menggandakannya pada Trippier dan Ashley Young. Oleh karena itu, umpan silang berhasil masuk ke dalam kotak dan menguji bek tengah Inggris. Mario Mandzukic selalu menjadi ancaman di udara.
10) Ketika gol penyama kedudukan terjadi, itu terjadi secara tiba-tiba namun sepenuhnya dapat diprediksi. Inggris telah mencapai titik di mana mereka mengizinkan umpan silang demi umpan silang ke dalam area penalti. Pada akhirnya, tekanan membuahkan hasil.
Tujuannya bukan berasal dari kesalahan individu, namun tingkat energi komunal yang menurun. Alli terlambat memblok umpan silang, sementara Perisic berada di antara Trippier dan Walker dan keduanya mungkin berpikir mereka seharusnya bisa berbuat lebih banyak.
Ada juga klaim sepatu tinggi dari Perisic, yang menyelesaikan dengan sangat baik dengan jari kakinya. Secara pribadi, menurut saya Inggris tidak punya kasus. Seandainya Walker berdiri tegak dan sepatu Perisic setinggi itu maka tendangan bebas akan diberikan. Namun ketika Anda membungkuk untuk menyundul bola, kaki yang bersih pada bola layak dianggap sah.
11) Pada saat itu, saat melawan Kolombia di babak 16 besar setelah gol penyeimbang Yerry Mina, wajar jika dikatakan bahwa Inggris sedikit terpuruk. Dapat dimengerti bahwa Kroasia tampil cemerlang, dan Modric serta Ivan Rakitic terus mendapatkan waktu dan ruang untuk menguasai bola. Perisic dan Ante Rebic mampu menekan bek sayap sehingga menyumbat peluang Inggris menyerang lewat jalur itu.
Namun kritik yang paling keras akan diperlukan untuk mengecam Inggris atas hal tersebut. Kami tidak pernah pandai menghadapi kesulitan, dan itu mencakup banyak tim dan manajer yang memiliki lebih banyak pengalaman daripada Inggris ini. Terakhir kali Inggris memenangkan pertandingan Piala Dunia setelah kebobolan gol pertama adalah pada tahun 1966, jadi tidak mengherankan jika tim yang belum pernah mencapai kesempatan seperti ini bersama-sama mungkin akan kehilangan kepercayaan diri.
Mungkin ini yang ke-427 kalinya saya mengatakan hal ini di halaman ini, tapi pesepakbola bukanlah robot. Anda tidak bisa menuntut kami memiliki skuad muda yang menyenangkan tanpa nama-nama lama yang sama, dan kemudian menjadi terlalu kritis ketika mereka kehilangan kepercayaan. Ini adalah bagian dari proses.
Satu-satunya kejutan adalah Kroasia tidak mencetak gol sebelum waktu normal berakhir. Tendangan Perisic membentur tiang gawang, sementara Walker memblok satu lagi yang mengarah ke gawang. Jordan Pickford yang biasanya bisa diandalkan malah terkesima, menantang Mandzukic di udara namun hanya berhasil memukul bola dengan pukulan lemah. Bola jatuh ke tangan Perisic, namun ia hanya bisa mencungkil bola melewati mistar.
12) Harry Maguire mendapat sebagian besar pujian defensif di tim Inggris ini, dan itu tidak mengherankan. Kita cenderung mengapresiasi pemain bertahan yang serba bisa, serba cepat, dan tekel dengan sangat baik karena kita melihat rodanya berputar. Gol Maguire ke gawang Swedia adalah salah satu momen menonjol di Piala Dunia Inggris.
Namun selain Maguire, Stones telah menjadi salah satu bek terbaik di seluruh turnamen ini. Ada keraguan tentang masa depannya di Manchester City selama beberapa musim lalu, tapi seharusnya tidak ada lagi.
Namun kesalahan Stones-lah yang akhirnya membuat Kroasia memenangkan pertandingan. Trippier sebenarnya melakukan kesalahan pertama, mendorong Perisic dari belakang alih-alih melompat untuk menantangnya. Kemudian reaksi Stones lambat, gagal melacak Mandzukic karena ia merasakan bahaya jauh lebih cepat dibandingkan bek tengah tersebut. Penyelesaian akhir Mandzukic sungguh menakjubkan, satu lagi gol besar dan penampilan luar biasa dari seorang pemain yang bermain besar.
13) Satu pertanyaan yang akan terus diingat selama tiga minggu ke depan sebelum musim sepak bola Liga Inggris dimulai lagi: Apakah Kane sepenuhnya fit?
Penyerang tengah Inggris ini pasti akan mengakhiri turnamen ini dengan Sepatu Emas, namun saat melawan Kroasia, ia terlihat tidak seperti biasanya di luar peluang-peluang yang terbuang sia-sia. Bukti kemampuannya menahan bola dan memenangkan tendangan bebas semakin berkurang, karena ia berhasil tampil cemerlang melawan Kolombia di babak 16 besar.
Di menit-menit akhir pertandingan itu Kane sempat tertatih-tatih. Sejak saat itu, dia tidak pernah melihatnya dengan baik.
14) Di tengah rasa frustrasi atas keluarnya Inggris, kita benar-benar harus menghargai tingkat energi tim Kroasia ini. Mereka bermain 120 menit plus adu penalti melawan Denmark. Mereka bermain 120 menit plus adu penalti melawan Rusia. Mereka bermain 120 menit melawan Inggris, dan bangkit dari ketertinggalan satu gol di ketiga pertandingan. Dan mereka melakukan ketiganya dalam waktu 11 hari.
Kroasia akan berada di peringkat luar untuk mengangkat trofi pada Minggu malam, tetapi apa yang mereka serahkan kepada Prancis dalam hal bakat akan mereka pertanggungjawabkan dalam perjuangan dan determinasi. Dalic, yang ditunjuk sebelum pertandingan terakhir kualifikasi, telah melakukan sesuatu yang sangat luar biasa.
15) Dan kampanye Inggris telah berakhir, kecuali play-off yang tidak berarti pada hari Sabtu. Namun ketika debu dari Piala Dunia ini mereda, ada sesuatu yang perlu diingat: Ini bukanlah akhir dari perjalanan, atau tidak bisa dibiarkan begitu saja.
Sama seperti upaya Inggris untuk merevitalisasi tim nasional dan permainan pemuda kita, DNA Inggris, tidak akan rusak jika tersingkir di babak 16 besar, dan rencana ini juga tidak akan selesai hanya karena Inggris mencapai semifinal.
Tim nasional Inggris sedang dalam proses. Mereka harus berjuang melawan sejumlah tantangan, mulai dari dominasi Liga Premier atas sepak bola internasional dalam hal finansial hingga kurangnya jalur bagi pemain muda dan penimbunan talenta akademi di klub-klub terbesar. Pertarungan mungkin tidak akan pernah benar-benar dimenangkan.
Namun apa yang telah dilakukan di Piala Dunia kali ini, bersama dengan penampilan cemerlang Inggris pada tahun 2017 di sepakbola generasi muda, memberikan bukti yang cukup bahwa kita berhak untuk memiliki keyakinan. Jika mencapai semifinal ini disebabkan oleh berbagai faktor, maka ini adalah upaya sempurna untuk rencana Asosiasi Sepak Bola pada saat mereka membutuhkannya.
Delapan belas dari skuad Piala Dunia 2006 Inggris melakukan debut di Liga Premier, tetapi hanya tujuh dari skuad ini yang melakukan debut. Akademi Football League, di mana para pemain muda akan mendapatkan menit-menit penting yang menguatkan mereka menghadapi tantangan di masa depan, dapat menjadi alternatif dari pabrik sepak bola Liga Premier yang cemerlang. Para pemain muda dapat memiliki masa depan mereka sendiri dibandingkan harus bergantung pada elit finansial. Dan, jika diberi waktu, Pembina dapat menciptakan struktur yang berkelanjutan.
Seperti yang dikatakan Jordan Pickford minggu ini: “Tempat-tempat seperti Wrexham dan Southport jauh ketika tidak banyak orang di sana. Itu adalah tempat yang paling sulit untuk dimainkan. Anda masih muda dan Anda sedang dianiaya. Itulah yang mengajari Anda dan itulah yang membuat Anda tertawa sekarang.”
Ketenaran psikolog Dr Pippa Grange di turnamen ini juga positif. Dia melakukan hal yang sama seperti banyak orang lain di seluruh negeri, namun setelah berhasil, pekerjaannya menjadi lebih diperhatikan. Inggris tidak berhasil melalui bibir atas yang kaku, pashun atau pendarahan karena penyebabnya. Mereka berhasil di luar ekspektasi karena persiapan mental dan fisik lebih baik dari sebelumnya.
Ini adalah pelajaran yang lebih mudah untuk dijual ketika ada optimisme dan antusiasme bersama. Ini adalah pelajaran untuk masa depan.
16) Keputusan terakhir ditujukan kepada Gareth Southgate dan pasukannya, yang telah meyakinkan negara yang terobsesi dengan sepak bola untuk kembali mencintai tim nasionalnya. Yang tidak beriman menjadi beriman, dan yang tidak berminat menjadi murid. Tidak peduli siapa yang kami kalahkan dan bagaimana kami mengalahkan mereka – detail seperti itu akan hilang begitu saja sementara kenangan tetap kuat.
Kedengarannya sangat aneh, tapi saya tidak akan meminta maaf untuk itu: “Ini akan pulang” adalah ramalan yang terwujud dengan sendirinya. Jutaan orang – dari berbagai usia, latar belakang dan etnis – menyanyikan lagu itu bersama-sama sambil merayakan setiap gol dan kemenangan Inggris adalah bukti yang cukup bahwa sepak bola telah kembali lagi. Lagu ini bukan tentang memenangkan trofi, namun tentang kebanggaan terhadap mereka yang ditugaskan untuk berusaha memenangkannya. Lagu ini tidak pernah dinyanyikan dengan arogansi atau asumsi kemenangan – bagaimana bisa mengingat sejarah kita saat ini? – tapi menikmati perjalanan yang luar biasa dan tak terduga.
Pertandingan kompetitif internasional Inggris berikutnya di Wembley akan datang dengan penuh kegembiraan, bukan keluhan. Para pemain muda akan sangat ingin mengenakan seragam Inggris dan akan menuntut untuk bermain secara reguler di tim utama untuk mewujudkan impian itu menjadi kenyataan.
Untuk itu saja, Southgate dan para pemainnya berhasil. Mereka akan terbang pulang pada awal minggu depan, lima minggu setelah mereka meninggalkan pantai tersebut. Tapi mereka akan membawa sepak bola bersama mereka. Kami sangat bangga dengan skuad Inggris ini; sudah terlalu lama sejak kita mengatakan itu.
Daniel Lantai
