1) Dari menit pertama hingga menit ke-70 melawan Manchester CityMinggu lalu, Liverpool melepaskan delapan tembakan berbanding lima, penguasaan bola 53%, lima sepak pojok berbanding nol dan menyamakan kedudukan 1-1. Analisa pascalaga berfokus pada banyak faktor, mulai dari cedera hingga performa terbaiknya, namun yang paling mencolok dari semuanya adalah bagaimana sang juara bertahan begitu saja: di 20 menit terakhir mereka tidak melepaskan tembakan, kebobolan dari ketiga gol Manchester City, dan menyerah pada diri mereka sendiri di menit-menit terakhir. mantra penuh kesalahan yang mengkonfirmasi kekalahan mereka.
Itu bukan kejadian yang terjadi sekali saja atau aneh. Dari menit pertama hingga menit ke-70melawan Leicesterenam hari kemudian, Liverpool melepaskan 15 tembakan berbanding enam, penguasaan bola 61,1%, sepuluh tendangan sudut berbanding satu dan memimpin 1-0. Dampaknya mungkin lagi-lagi berpusat pada absennya Virgil van Dijk atau cedera baru yang mengganggu pada Fabinho dan James Milner bagi sebagian orang. Namun kecenderungan mereka untuk hancur di bawah tekanan merupakan hal yang sangat mengkhawatirkan. Dalam 20 menit terakhir di King Power Stadium mereka tidak melepaskan tembakan, kebobolan tiga kali dari lima gol yang berhasil dilakukan Leicester, dan sebuah kemenangan berharga tiba-tiba berubah menjadi kekalahan telak lainnya.
Hanya sedikit orang yang meragukan bahwa Liverpool menderita secara fisik. Namun minggu terakhir ini kita bisa belajar sesuatu, yaitu bahwa mentalitas mereka yang sebelumnya tidak bisa ditembus telah benar-benar dihilangkan. Ini adalah tim yang pernah membawa lawannya menjauh dengan gelombang momentum serangan, namun keadaan telah berbalik. Mereka kebobolan tiga kali dalam sepuluh menit melawan Manchester City dan tiga kali lagi dalam tujuh menit di Leicester.
2) Ini adalah pertama kalinya Liverpool kalah dalam tiga pertandingan liga berturut-turut sejak November 2014. Salah satu keanehan yang sering terjadi dalam olahraga ini, itu juga merupakan bulan dan tahun yang sama ketika Jurgen Klopp terakhir kali kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut di liga. . Jika ada yang ragutantangannyayang dihadapi manajer dan tim di lini depan, kemudian pemandangan Klopp yang mengamuk dari pinggir lapangan atas keputusan buruk yang tak terhitung jumlahnya yang dibuat oleh para pemainnya di sepertiga akhir lini serang, diikuti dengan penerimaannya terhadap nasib saat mereka terus menembak diri sendiri di depan gawang. tujuan mereka sendiri, memperjelas situasinya.
3) Sekali lagi, banyak yang akan merenungkan semakin banyaknya daftar pemain yang tidak tersedia untuk Liverpool, menganggapnya sebagai mitigasi terhadap kemunduran terbaru ini, menyalahkan pemilik karena kurangnya investasi dan mengabaikan anggapan bahwa ada faktor lain yang mungkin berperan. Namun Van Dijk telah absen sejak pertengahan Oktober dan mereka memenangkan lima pertandingan pertama mereka tanpa dia, dan akhirnya mencatatkan delapan pertandingan tak terkalahkan. Diogo Jota telah absen sejak awal Desember dan mereka mencetak tujuh gol melawan Crystal Palace saat dia absen. Joe Gomez cedera sejak pertengahan November dan Liverpool mempertahankan clean sheet pembuka musim Liga Premier di pertandingan pertama mereka tanpa dia. Joel Matip tidak pernah tersedia secara andal.
Ini adalah kumpulan pemain brilian yang unik di bawah manajer yang benar-benar sensasional. Cedera terus terjadi dan memaksa sejumlah perubahan untuk mengakomodasi hal tersebut, namun jika hal tersebut sangat menghambat, lalu bagaimana kemenangan gemilang atas Tottenham dan West Ham dicatat beberapa minggu yang lalu? Dan bagaimana mereka bermain begitu baik di babak pertama di sini, setidaknya hingga mencapai jarak 15 yard dari gawang lawan? Hal ini lebih dari sekedar cedera dan sangat malas untuk membahasnya hanya sampai pada hal tersebut. Liverpool terlihat sedikit rusak dan rentan, dan jika itu karena Van Dijk cedera empat bulan lalu, maka dominasi mereka dibangun di atas fondasi yang sangat berubah-ubah.
Respons mereka terhadap kemunduran sangat tegas, tegas, dan tidak tergoyahkan. Sekarang, dengan kapten peraih gelar mereka yang masih berada di jantung skuad berpengalaman, mereka menjadi panik, gelisah, dan terguncang.
4) Identitas lawannya menyingkapkan infantilisme buta yang menyalahkan hilangnya pemain kunci. Leicester tanpa banyak pemimpin di setiap posisi pada titik-titik tertentu namun mereka duduk di urutan kedua pada pertengahan Februari. Masalah seleksi mereka hampir tidak mendapat perhatian karena bentuk, kedalaman skuad, dan manajemen skuad mereka belum memerlukan inkuisisi.
Ozan Kabak dan Jordan Henderson adalah duet bek tengah Liverpool yang ke-13 – dan mungkin paling tidak beruntung – di Liga Premier musim ini. Itu agak menggelikan. Namun Leicester memiliki tujuh kombinasi berbeda di sana dan Daniel Amartey di kanan dengan Ricardo Pereira di kiri juga merupakan pasangan bek sayap atau bek sayap ketujuh mereka yang berbeda sejauh ini. Liverpool hanya memiliki tiga kemitraan penuh atau bek sayap yang berbeda.
Mereka sangat disayangkan dengan cedera yang mereka alami. Begitu pula Leicester. Salah satu tim menggunakannya sebagai alasan sementara tim lainnya menerima tantangan dan perlu beradaptasi.
5) Dalam tabel hasil antara tim Enam Besar dan Leicester, Liverpool memimpin dengan 17 poin dari sembilan pertandingan sementara The Foxes berada di urutan kedua dengan 16 poin dari tujuh, di depan Manchester City (11 dari tujuh), Tottenham (sepuluh dari delapan), Arsenal (tujuh dari tujuh), Manchester United dan Chelsea (keduanya lima dari tujuh).
Mengingat Leicester sudah berada di posisi terakhir dalam tabel tersebut pada musim 2019/20 (sembilan poin), 2018/19 (11 poin), 2017/18 (delapan poin), dan 2016/17 (delapan poin), hal ini merupakan hasil yang cukup baik. perubahan haluan yang menakjubkan. Mereka sudah mengumpulkan poin dan gol (dan lebih banyak kemenangan) melawan Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United dan Tottenham musim ini dibandingkan ketika mereka memenangkan gelar pada 2015/16. Mereka termasuk dalam perusahaan tersebut.
6) Begitu pula dengan Brendan Rodgers yang belum pernah mengalahkan Jurgen Klopp, Pep Guardiola, atau Jose Mourinho sebelum musim ini. Masing-masing telah dikalahkan oleh seorang pelatih yang reputasinya mendahuluinya secara tidak adil. Masing-masing dari kita pernah bersalah karena mencemoohkutipan, Brentisme, godaan rutin terhadap kejayaan yang kemudian gagal diwujudkannya. Kadang-kadang ia terbawa suasana, namun hal itu tidak boleh mengaburkan betapa sensasionalnya ia sebagai pelatih.
Ini bukanlah kinerja luar biasa yang didasarkan pada inovasi taktis. Rodgers membuat Leicester lebih sulit ditembus dibandingkan pertemuan sebelumnya dengan tim ini dan anggota elit lainnya. Hal ini memberi mereka landasan untuk menyerang dan memanfaatkan kepanikan yang sensasional. Tapi hal itu tidak akan mengurangi semangat seorang manajer yang pemulihan kariernya patut dicontoh. Liverpool berhak memecatnya karena situasinya tidak dapat diperbaiki lagi dan pengganti yang ideal sudah tersedia, namun Rodgers layak mendapat pujian karena bangkit kembali di Celtic dan membuat pekerjaan itu terlihat jauh lebih mudah daripada sebelumnya, sebelum menentukan waktunya untuk naik ke Leicester dengan sempurna. Tidak ada satu klub pun di dunia yang menganggap dirinya lebih tinggi darinya.
7) Pemain terbaik dalam permainan tidak mencetak gol; dia hanya melakukan satu tembakan yang tidak tepat sasaran, memberikan beberapa peluang dan mendapat satu assist. Namun siapa pun yang menilai Wilfred Ndidi berdasarkan hasil serangannya adalah orang bodoh. Gelandang bertahan paling efektif di seluruh liga menjadi teladan di sini.
Ada satu tekel yang menyenangkan terhadap Thiago di babak pertama, segera setelah pemain Spanyol itu dimasukkan. Tak berselang lama, Ndidi merebut bola dari pemain yang sama hingga menciptakan peluang tembakan bagi James Maddison. Dia mengakhiri pertandingan dengan lima tekel, tiga intersepsi, lima sapuan, dan tiga blok.
Secemerlang apa pun Maddison, Harvey Barnes, dan bahkan Youri Tielemans, Leicester harus berharap bahwa ketika burung nasar kembali berputar-putar di musim panas ini, mereka akan datang untuk mencari pemain-pemain cemerlang yang mendapat manfaat jauh lebih banyak dari sorotan yang lebih kuat, mengabaikan potensi pengubah permainan. . Ndidi akan terus beroperasi dan berkembang dalam bayang-bayang.
8) Sungguh membantu menghadapi Thiago dalam performa ini dan sebagai pemain pengganti yang tidak siap untuk menggantikan James Milner setelah sekitar seperempat jam. Dia benar-benar busuk dan untuk semua lelucon tentang bola ide dan tidak ada pemain yang lebih sering mendikte tempo (427), ada alasan untuk diskusi yang tulus mengenai apakah dia membantu atau menghalangi Liverpool sekarang.
Banyak hal yang dia lakukan di King Power tampak begitu lambat dan kurang mendesak, seolah-olah dia sedang bermain dengan penundaan dua detik. Melihat Henderson menghukum dan mencaci-maki pesepakbola generasi yang mulia ini karena melakukan gerakan malas yang memungkinkan Barnes memenangkan tendangan bebas yang menyamakan kedudukan oleh Leicester, sungguh menyedihkan. Pemain yang sama melewatinya lagi beberapa menit kemudian dan yang berhasil dilakukan Thiago hanyalah berpapasan dengan Robertson
Pemain berusia 29 tahun ini telah bermain lebih dari 45 menit dari sepuluh pertandingan terpisah di Liverpool musim ini. Rekor mereka pada pertandingan tersebut adalah W2 D2 L6 F12 A17. Itu sungguh mengerikan. Tapi juga persis apa yang Anda dapatkan ketika mengecat lapisan cat lain untuk Ferrari sebelum mesinnya rusak. Ini bukan salah siapa pun secara khusus,sepertinya itu tidak akan berhasil.
9) Liverpool memulai dengan cukup baik. Mo Salah dan Sadio Mane sama-sama menemukan ruang di belakang pertahanan Leicester berkat umpan indah Henderson dan Trent Alexander-Arnold, namun keduanya tidak bisa memanfaatkannya. Kemudian Salah terjatuh karena tekel dari Pereira pada menit ke-12, namun wasit Anthony Taylor bergeming.
Tidak sulit untuk memprediksi apa yang akan dilakukan pemain Mesir itu ketika menerima bola dari Alexander-Arnold di tepi kotak penalti, mengetuknya ke samping dengan tangan kirinya dan dengan cepat jatuh ke tanah. Tayangan ulang mungkin menunjukkan kemiripan kontak tetapi tidak cukup untuk menghasilkan penalti.
Secepat fans Liverpool menunjukkan ketidakkonsistenan dalam pengambilan keputusan, dengan mengutip penalti yang dimenangkan Danny Welbeck melawan mereka di awal musim karena insiden serupa, itu benar-benar merupakan diskusi yang sangat membosankan. Yang lebih menarik adalah bagaimana VAR berkontribusi lebih besar terhadap hal semacam ini, di mana para pemain terjatuh di area penalti bahkan dengan sedikit sentuhan karena mengetahui bahwa tayangan ulang dalam gerak lambat akan menekankan kesalahan bek. Jika wasit menyatakan itu sebagai pelanggaran, VAR tidak akan membatalkannya. Tapi Taylor dibenarkan mengabaikannya.
10) Leicester berkembang menjadi milik mereka sendiri, Barnes memotong bola melewati bagian atas yang dilempar Jamie Vardy, sementara keduanya bekerja sama untuk Vardy menguji Alisson dengan sundulan. Di masa tambahan waktu babak pertama, Marc Albrighton mengirimkan bola spekulatif yang salah dinilai oleh Henderson dan mengarah ke jalur pergerakan Vardy, namun Alisson mampu membloknya.
Apa yang terjadi kemudian mungkin akan melemahkansaran Kloppbahwa penjaga gawang memiliki “permainan super” untuk beberapa orang, tetapi manajernya sebenarnya benar. Alisson bermain bagus, menggagalkan upaya Vardy pada beberapa kesempatan sejak awal dan menghasilkan penyelamatan ganda yang luar biasa dari dirinya dan Barnes saat tertinggal 2-1 setelah kesalahannya. Gol kedua adalah kasus sederhana dari kurangnya komunikasi dengan rekan setim baru, yang harus disalahkan oleh dia dan Kabak. Itu memalukan karena dia sebenarnya bagus dan telah melupakan bencana Manchester City.
11) Kasper Schmeichel melakukan hal yang luhur tanpa hal yang konyol. Dia menutup ruang dengan sangat baik pada menit ke-20 ketika Salah berhasil melewatinya, Amartey membersihkan chipnya. Dia melakukan penyelamatan yang baik dari Firmino segera setelahnya dan menunjukkan ketenangan sepanjang pertandingan. Aneh karena setiap kali diskusi mengenai kiper terbaik di Premier League muncul, rasanya dia tidak pernah diikutsertakan. Mungkin langit-langitnya lebih rendah dibandingkan pemain seperti Alisson, David de Gea atau bahkan Hugo Lloris, tapi lantainya tidak dapat disangkal lebih tinggi. Konsistensinya sungguh luar biasa.
12) Liverpool hampir mencetak gol pembuka pada menit ke-26 ketika pergerakan sabar berakhir dengan umpan silang Henderson diteruskan oleh Mane ke Firmino yang tidak terkawal sekitar tiga meter jauhnya. Penyelesaiannya dengan kaki samping nampaknya ditakdirkan untuk menghasilkan gol, meski gol tersebut dianulir karena offside saat persiapan. Namun Schmeichel berhasil menahannya dengan penyelamatan yang membuat Jerzy Dudek mengangguk dan mengenang Andriy Shevchenko dan tahun 2005.
Orang Denmark ini meminta pusaka keluarganya, Make Yourself Big, untuk menghalau upaya dalam pusaran liar anggota tubuh yang menggapai-gapai. Menurut pendapat seseorang yang pernah patah lengannya hanya karena melakukan penyelamatan, itu cukup menakjubkan. Mungkin yang terbaik adalah tidak berspekulasi dari mana kekuatan pergelangan tangan seperti itu berasal.
Sesuatu yang masih saya pikirkan setelah melihat Kasper Schmeichel melakukan penyelamatan: dia memiliki tangan, lengan, dan pergelangan tangan yang sangat kuat. Tembakan sepertinya jarang berhasil menembusnya.
— Seb Stafford-Bloor (@SebSB)31 Januari 2021
13) Setelah tendangan bebas Alexander-Arnold yang dibelokkan membentur mistar gawang, seperti upaya Vardy di babak pertama setelah terpelesetnya Kabak, permainan tampak terbuka. Sepuluh menit kemudian Liverpool unggul berkat assist luar biasa yang diselesaikan dengan cerdas oleh Salah.
Firmino sebaliknya cukup anonim tetapi beralih dari siluet ke rolet untuk menemukan Salah di area Leicester, yang melepaskan tendangan melengkung dengan sedikit backlift ke sudut jauh. Itu adalah gol yang luar biasa. Tapi Andy Robertson adalah kuncinya. Dia mencegat dan menerobos ke kiri, membawa bola sekitar 30 yard sebelum dijegal oleh Tielemans. Pemain Belgia itu menunda penguasaan bola dan Robertson, yang terpeleset, menekannya hingga salah menempatkan bola melintasi lapangan tepat ke dada Alexander-Arnold. Satu tembakan diblok dan umpan silang mendatar untuk Firmino kemudian, dan Liverpool unggul berkat energi tak henti-hentinya dari bek kiri andalan mereka.
14) Tapi Leicester bertahan dan segera menyamakan kedudukan, tendangan bebas Maddison dari sudut sempit mengarah lurus ke dalam dan, setelah pemeriksaan VAR yang panjang untuk kemungkinan offside, dibiarkan begitu saja.
Itu tidak akan mungkin terjadi tanpa Barnes, yang berdiri sendirian di sayap kiri tanpa rekan setimnya dalam jarak sepuluh yard darinya. Menghadapi Alexander-Arnold dan Thiago, ia berlari lurus ke arah pasangan yang tidak yakin itu dan mendapatkan tendangan bebas dari tekel buruk Thiago.
Klopp memasukkan nama pemain sayap itu di antara tiga pemain Leicester yang “luar biasa” sebelum pertandingan, bersama Vardy dan Maddison. Golnya di kemudian hari merupakan hadiah yang lebih nyata, namun tanpa itu pun dia adalah pemain penyerang terbaik dan paling terarah di lapangan. Dan Leicester akan menginvestasikan kembali £60 juta yang mereka dapatkan untuknya dengan sempurna.
15) Amartey dan Albrighton pantas mendapatkan lebih banyak pujian daripada yang mereka terima atas penampilan mereka. Ini adalah penampilan Mane yang keempat di Premier League musim ini dan dia menangani Mane dengan sangat baik, sementara Mane terus mengacaukan semua ekspektasi. Marc Albrighton tidak mungkin berusia 31 tahun pada tahun tuan kita 2021. Baik dia maupun Amartey tidak spektakuler tetapi mereka tidak diharuskan untuk tampil spektakuler. Rodgers membutuhkan mereka untuk dapat diandalkan dan itulah yang mereka hadapi dalam situasi sulit. Leicester tampaknya memiliki lebih banyak pemain yang bisa bangkit dan melakukan pelanggaran saat dibutuhkan dibandingkan tim lain. Itu adalah bukti bagi manajer dan skuadnya.
16) Satu hal yang perlu disampaikan adalah Klopp tidak boleh mengambil risiko atas hasil ini. Ada kesalahan yang pasti dilimpahkan kepada manajer secara keseluruhan ketika sebuah tim berada dalam performa seperti ini, namun kekalahan dari Leicester ada di tangan para pemain.
Liverpool bermain sangat baik hingga perjalanan mental kolektif yang mereka derita ketika gol pertama Leicester diberikan, diikuti dengan keruntuhan berikutnya karena kesalahan Kabak-Alisson untuk gol kedua. Reaksinya sangat menyedihkan dan manajernya sangat marah. Penampilan tandang yang solid dengan kembalinya tekanan mereka yang ganas dan terkonsentrasi menjadi sia-sia berkat keyakinan yang rapuh dan pilihan yang buruk di depan gawang; Mane dan Salah mendapatkan dua peluang terbaik sepanjang pertandingan di babak pertama, namun keduanya tidak berhasil melepaskan tembakan dari situasi tersebut.
Dalam kondisi terbaiknya, Liverpool merasa seperti tim yang bisa menyelesaikan masalah sendiri di lapangan dengan atau tanpa masukan dari manajer. Dalam kondisi terburuk mereka selama beberapa waktu, mereka tampak tanpa tujuan dan bahkan Klopp tidak dapat memberikan instruksi kepada mereka.
Matt Stead
Gizza memberikan suara di FSA Awards untuk Media Sepak Bola Terbaik Tahun Ini, bukan?
