1) 'Ini benar-benar tidak normal,' adalah salah satunyakesimpulannyaditarik ketika kedua belah pihak terakhir bertemu. Leicester berada di urutan kedua dan tidak terkalahkan di kandang pada Boxing Day tahun 2019, dengan salah satu rekor pertahanan terbaik di Liga Premier. Liverpool dengan cepat membongkar mereka dalam kemenangan 4-0 yang secara efektif memastikan gelar sebelum tahun berakhir.
Pernyataan hari Minggu bukanlah pernyataan yang terlalu tegas. Leicester setidaknya memiliki beberapa peluang kali ini dan menghindari salah satu dari keruntuhan sepuluh menit yang cenderung ditimbulkan oleh Liverpool pada lawannya. Namun kemenangan ini mungkin sama mengesankannya, bahkan lebih mengesankan, dibandingkan kemenangan 11 bulan lalu. Mereka menjamu tim yang sudah merasa betah sebagai pengunjung Elland Road, Etihad, dan Emirates. Jurgen Klopp tidak diperkuat dua gelandang pilihan pertama, termasuk kaptennya, serta bek kanannya, dua bek terbaik dan pencetak gol paling efektif. Liverpool mendominasi salah satu penantang terdekat takhta merekatampilan yang menakjubkankendali dan wewenang. Kekalahan dari Aston Villa itu bahkan lebih merupakan sebuah penyimpangan dari apa yang diperkirakan sebelumnya.
2) Ada dua bagian permainan tertentu yang menggarisbawahi kesenjangan kualitas. Persiapan gol Diogo Jota menampilkan 30 operan dengan Leicester mengejar bayang-bayang dan setiap pemain luar Liverpool memiliki setidaknya satu sentuhan. Babak kedua dimulai dengan urutan serupa, tuan rumah merangkai 16 umpan untuk kembali menciptakan peluang tembakan bagi Jota. Satu-satunya sentuhan lawan sejak kick-off hingga upayanya adalah Wesley Fofana memenangkan sundulan yang langsung dipulihkan dan didaur ulang oleh Georginio Wijnaldum.
Memang harus tegar menghadapinya, baik fisik maupun mental. Tingkat konsentrasi dan keterampilan yang diperlukan untuk menekannya tidak boleh diremehkan. Tim Liverpool yang tadinya kacau balau ini telah berevolusi menjadi predator yang sabar dan akan menunggu momen untuk menyerang alih-alih memaksakan masalah tersebut. Lima tahun pembinaan yang hebat dan rekrutmen yang fenomenal telah mencapai titik ini.
30 – Gol Diogo Jota untuk Liverpool terjadi setelah serangkaian 30 operan; karena Opta memiliki data ini yang tersedia dari tahun 2016-07, ini adalah data yang paling banyak dikumpulkan dari semua data yang ada.@premierleaguegol The Reds. Halus.pic.twitter.com/SQXNDLRYEG
— OptaJoe (@OptaJoe)22 November 2020
3) Ini mungkin trik terhebat yang dilakukan tim Liverpool ini: membujuk setiap tim untuk berpikir bahwa manajer hanya memerlukan waktu dan pengertian untuk membangun sesuatu yang istimewa dan mewujudkan visi besar mereka. Contoh dari Klopp dan bagaimana Liverpool menoleransi frustrasi tanpa trofi selama bertahun-tahun di bawah bimbingannya sebelum akhirnya mengambil bentuk cemerlang mereka sering kali diberikan untuk membela para pelatih –terkadang oleh mereka– sebagai bukti bahwa yang mereka butuhkan hanyalah tingkat kepercayaan dan keyakinan yang sama untuk menciptakan landasan bagi kesuksesan tersebut.
Ini adalah kesetaraan yang salah. Bahkan mengabaikan fakta bahwa Klopp dan Liverpool tidak pernah mundur satu langkah pun dari musim ke musim sejak pengangkatannya, dia dan mereka jelas merupakan pengecualian dari aturan tersebut. Ini adalah versi modern yang berpura-pura bahwa seorang manajer harus diberikan selama yang dia inginkan karena Manchester United pernah menjaga kepercayaannya pada Sir Alex Ferguson dan dia mengembalikan kesetiaan itu dengan dinasti yang mendefinisikan olahraga. Klopp tidak sebaik pelatih asal Skotlandia itu, tetapi cetak birunya tidak mungkin tercapai dan tidak realistis untuk diikuti.
4) Brendan Rodgers dapat menghibur diri dengan fakta bahwa Leicester telah membaik dari penampilan patuh mereka pada bulan Desember lalu. Mereka menciptakan lebih banyak peluang dan seharusnya bisa menyamakan kedudukan melalui Harvey Barnes di babak pertama. James Justin tampil bagus di sisi kiri dan hampir mencetak gol. Jamie Vardy benar-benar mengganggu.
Kedengarannya sangat merendahkan tetapi selama lima menit atau lebih di babak kedua mereka tampil luar biasa, melepaskan tiga tembakan tak terbalas sekitar satu jam, memotong setiap jalur yang lewat, menekan sebagai satu kesatuan dan membuat Liverpool tertinggal. Rodgers mencoba memanfaatkan periode superioritas mereka dengan memasukkan Cengiz Under dan Dennis Praet, mengubah formasi lima bek menjadi mengimbangi lini tengah dan menunjukkan niat lebih menyerang. Ini adalah keputusan yang dibenarkan dan dirancang untuk memantapkan momentum perubahan, sebuah keputusan yang pasti akan diambil oleh manajer yang baik.
Liverpool hanya menyerap semuanya dan membalasnya dengan penuh minat di seperempat jam terakhir yang menampilkan tendangan mereka membentur tiang gawang dua kali, mencetak gol ketiga dan menjaga clean sheet mereka. Ini menyimpulkan kesia-siaan menghadapi mereka dalam suasana hati seperti ini dengan cukup rapi.
5) Sulit untuk menentukan satu penampilan menonjol dari tuan rumah. Hasil sampingan dari cedera Virgil van Dijk yang tidak menguntungkan adalah menghilangkan ketergantungan pada satu pemain saja. Sejak saat itu, setiap rekan setim telah mengambil tindakan dalam ketidakhadirannya dan pemain lain, baik itu pemain pengganti langsung atau pemain starter yang sudah ada di tim.
Reaksi terhadap insiden yang membuat Van Dijk absen terlalu berlebihan. Sedemikian rupa sehingga David Coote dikeluarkan dari tugas memimpin pertandingan iniLiverpool tetap gelisahdengan penanganannya pada derby Merseyside. Tapi hal itu telah memperkuat kesatuan tim mereka dan memperkuat mentalitas pengepungan yang mungkin sudah basi setelah cawan suci akhirnya ditemukan setelah pencarian selama 30 tahun di musim panas. Mereka terlihat sama fokusnya dengan musim lalu. Ini mungkin hal terbaik yang bisa terjadi pada mereka.
6) Bagaimanapun juga, kehilangan Van Dijk bukan berarti melemahkan pertahanan mereka. Clean sheet pertama di Liga Premier sejak ia absen berarti Liverpool kebobolan dua gol dari permainan terbuka dalam tujuh pertandingan terakhir mereka dengan berbagai kombinasi pertahanan tengah yang berbeda. Keputusan ituuntuk tidak berinvestasi kembali pada bulan Januarisepertinya sudah dibenarkan.
Joel Matip solid. Fabinho di sampingnya benar-benar sempurna. Alisson memiliki kemampuan luar biasa dalam melakukan penyelamatan penting setelah menghabiskan banyak waktu dengan sedikit atau tidak melakukan apa pun. Salah satu tim dengan serangan balik terbaik di negara ini digagalkan oleh individu-individu hebat yang dengan tekun menyesuaikan diri dengan sistem yang mengesankan. Siapa lagi yang ingat kapangaris tinggidibicarakan dengan nada pelan dan tidak setuju karena takut diejek?
7) Sebagian besar kesuksesan Liverpool disebabkan oleh kecerdasan taktis dan kelenturan para pemainnya. Fabinho, gelandang bertahan yang unggul di bek tengah, memiliki sifat yang jelas dan mudah dipindahkan ke sedikit perubahan posisi. Namun transisi mulus Wijnaldum dari ancaman serangan yang kuat bagi negaranya menjadi pekerja keras di lini tengah yang tak kenal lelah bagi klubnya adalah hal yang menggelikan. Itu membutuhkan ketajaman yang luar biasa.
James Milner mungkin yang terbaik dari semuanya. Selama lebih dari 50 menit dia tampil fantastis sebagai bek kanan, kesan bagus dari Trent Alexander-Arnold memastikan Liverpool tidak kehilangan dimensi serangannya. Pemecatan Naby Keita untuk Neco Williams memfasilitasi perpindahan kapten selanjutnya ke lini tengah. Tindakan pertamanya di sana adalah melepaskan Sadio Mane melewati Fofana, yang memaksa penyelamatan bagus dari Kasper Schmeichel dan penyelamatan dari Christian Fuchs.
Klopp brilian. Namun para pemain ini pantas mendapatkan banyak pujian atas pemahaman mereka tentang apa yang diminta dari mereka. Bahkan pergeseran posisi di tengah permainan tidak mengganggu mereka sedikit pun.
Dia luar biasa. 👌🏻https://t.co/sbaUvNJ2EI
– Gary Lineker (@GaryLineker)22 November 2020
8) Mengenai Milner, betapa anehnya Leicester fokus di sisi kanan karena dia berpatroli dengan sangat baik. Grafik yang muncul di menit ke-25 menunjukkan bahwa 70% serangan mereka dilakukan dari sisi sayap, namun hanya sekali dia benar-benar berhasil dikalahkan. Bahkan kemudian Fabinho datang untuk berlindung setelah Justin menghindari pemain Inggris itu dan Matip.
Faktanya, tidak banyak yang bisa dilakukan Rodgers untuk mempengaruhi jalannya pertandingan ini. Liverpool tidak diperkuat bek kanan pilihan pertama mereka, jadi menargetkan posisi itu adalah taktik yang bisa dimengerti secara teori. Namun hal itu mengabaikan karir 18 tahun salah satu pemain paling cerdik dan pekerja keras yang pernah ada. Andai saja Leicester memiliki seseorang yang bertanggung jawab yang mengontraknya atau semacamnya. Mereka seharusnya bisa melakukannya dengan lebih memahami titik lemah yang mereka coba manfaatkan.
9) Fofana sangat menyenangkan. Tidak sepenuhnya yakin bahwa ia adalah bek tengah dalam penampilan ini, karena Mane terus-menerus mengunggulinya dan Roberto Firmino mengambil alih jiwanya dengan sebuah tikungan indah sebelum tendangannya membentur tiang di babak kedua. Tapi dia adalah kekuatan nyata dalam serangan balik dengan keahlian yang bisa memberikan peran yang sedikit lebih maju.
Ada satu contoh di menit ke-12, ketika dia menjegal satu pemain dan melepaskan bola ke kiri sebelum meluncur ke arah kotak Liverpool, hanya untuk Justin yang melakukan umpan sederhana dengan Fofana tidak terkawal, yang membuatnya tampak sia-sia di pertahanan. Beberapa saat kemudian dia menghindari Keita dan Wijnaldum dengan berlari melewati garis tengah untuk memulai pergerakan untuk mendapatkan peluang yang seharusnya bisa dicetak oleh Barnes. Enam intersepsi sepertinya lebih seperti pekerjaan seorang gelandang progresif daripada partner Jonny Evans. Ditambah lagi menggerakkannya ke depan akan mengurangi kemungkinan setiap kesalahan yang dia lakukan sehingga menghasilkan tembakan.
10) Tidak tahu mengapa situasi Matip tidak diberikan sebagai handball ketika penalti diberikan musim ini dalam keadaan serupa. Tidak akan ada komentar lebih lanjut saat ini.
11) Ada satu hal yang terlintas di benak saya saat menyaksikan Jota berusaha mengatur napas saat Milner menunggu untuk mengambil tendangan sudut yang berhasil dimenangkan oleh kedua pemain, salah satunya mengarah ke kepala Evans. Itu adalah wawancaranya setelah itupertandingan Atalantadi mana dia mencetak hat-trick, dan jawaban ketika ditanya apakah dia “memainkan sepak bola terbaik” dalam karirnya.
“Yah, saya bermain di tim terbaik dalam karier saya sejauh ini, itu sudah pasti,” terdengar jawaban yang menggugah pikiran dan penuh perhatian. Hal ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan: berapa banyak pemain lain yang mampu naik dari tim-tim di papan atas atau papan tengah menjadi tim elit sejati? Dan mengapa beberapa tim memandang pemain seperti itu di bawah mereka? Lini depan Liverpool terdiri dari para pemain yang dibeli dari Wolves, Southampton dan Hoffenheim, yang tampil mengesankan pada level tertentu dan cukup menunjukkan bahwa mereka dapat ditingkatkan lebih tinggi lagi dalam sistem yang sesuai dengan pelatihan kelas dunia. Ini adalah penghargaan bagi tim pencari bakat dan rekrutmen mereka – namun juga merupakan dakwaan yang sama memberatkannya terhadap mereka yang masih bersikeras berbelanja di Waitrose ketika ada penawaran murah di Asda.
12) Rodgers bersusah payah menyeimbangkan “narasi” Liverpool yang berjuang melawan cedera dengan menyajikan daftar pemain Leicester yang absen setelah pertandingan. Hanya orang bodoh yang paling keras kepala yang akan menyangkal bahwa Wilfred Ndidi, Caglar Soyuncu, Ricardo Pereira, dan Timothy Castagne mungkin bisa membuat perbedaan.
Namun pemain dengan kinerja terburuknya semuanya adalah pemain tetap yang bonafid. Evans tampil buruk, gol bunuh diri yang membingungkannya hampir diperparah dengan gol lainnya di babak kedua sementara distribusinya buruk. Youri Tielemans ceroboh dalam penguasaan bola, lebih terburu-buru dari biasanya di lini tengah Liverpool. Barnes tetap sangat boros. James Maddison hanya menebus sebagian anonimitas babak pertama dengan peningkatannya di babak kedua. Rodgers akan mendapat lebih banyak poin jika para pemain pengganti mengecewakannya.
13) Schmeichel setidaknya memberikan gambaran yang luar biasa tentang dirinya dengan perlawanan yang mengagumkan. Kedua kiper menampilkan penampilan yang berlawanan namun luar biasa: Alisson menjadi lini pertahanan terakhir yang tenang dan lawannya lebih seperti Boromir dalam menghadapi serangan gencar yang terus-menerus. Sembilan penyelamatannya menampilkan beberapa atletis dan akrobatik yang bagus, tetapi juga pengambilan keputusan yang luar biasa. Tampaknya Schmeichel tidak pernah benar-benar dianggap sebagai salah satu pemain terbaik liga di posisinya, tetapi ia memang benar-benar dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di liga.
Schmeichel menjalani malam yang menyenangkan, tapi itu tidak bagus#LCFCketika kamu harus mengatakan itu.
— Rob Tanner (@RobTannerLCFC)22 November 2020
14) Tampaknya jelas bahwa Liverpool melakukan 15 pelanggaran yang tersebar di sembilan pemain dan tidak menerima kartu kuning, sementara Leicester melakukan enam pelanggaran di antara empat pemain dan membuat Justin dan Nampalys Mendy mendapat kartu kuning. Pelanggaran taktis telah terjadimenginjak berkali-kali sebelumnyasehubungan dengan Manchester City asuhan Pep Guardiola, Tottenham asuhan Mauricio Pochettino, dan banyak tim jahat yang datang sebelum mereka, tetapi Klopp juga menyadari kegunaan seni ini.
Liverpool telah melakukan 91 pelanggaran, sementara Leicester melakukan 88 pelanggaran musim ini. Namun tim pertama telah menerima tujuh kartu kuning – paling sedikit di Premier League musim ini – dan yang terakhir mendapatkan 21 kartu kuning, yang merupakan kartu kuning terbanyak di divisi ini. Begitu banyak langkah prospektif Leicester yang dibalas dengan sebuah perjalanan atau penghalang sederhana. Begitu sedikit serangan Liverpool yang dapat dihentikan dengan cara seperti itu.
15) Andy Robertson patut disebutkan: dia brilian. Begitu pula dengan Mane, yang berada pada tahap yang sama dengan kurangnya apresiasi seperti Mo Salah. Mereka adalah talenta-talenta yang telah mencapai begitu banyak hal dan membuatnya tampak begitu mudah sehingga mereka berisiko dianggap remeh.
Namun pemimpin dalam pertaruhan ini pastilah Curtis Jones, yang berhasil masuk ke dalam tim terbaik Amerika meski belum melewati masa remajanya selama beberapa bulan. Tidak terlihat aneh di tim ini, membantu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Jordan Henderson, Thiago dan bahkan Fabinho, adalah sesuatu yang luar biasa. Sebut saja inikekalahan untuk John Barnesdan kemenangan gemilang atas konsep asing yaitu bersabar terhadap pemain muda, membiarkan setiap peluang muncul dan melihatnya memanfaatkannya dengan kedewasaan dan percaya diri. Mengapa meminjamkannya untuk menjadi starter dalam 25 pertandingan di West Brom ketika dia bisa dilatih dengan cermat sesuai gaya Liverpool, bermain lebih sedikit tetapi belajar lebih banyak secara eksponensial?
16) Lalu ada Firmino, yang golnya hanya akan menenangkan para kritikus untuk waktu yang lama. Dia kadang-kadang tampak lelah, ceroboh dalam penguasaan bola dan kelelahan. Kemunculan Jota hanya memperburuk masalah ini; Perdebatan tersebut akan hilang sepenuhnya jika Divock Origi adalah satu-satunya alternatif. Tapi ini lebih mirip dengan Firmino di tahun-tahun sebelumnya. Golnya merupakan ukuran dampak yang lebih terukur – dan khususnya diterima setelah tendangannya membentur tiang ketika sepertinya dia tidak akan pernah mencetak gol lagi – namun hal-hal yang benar-benar mendefinisikan dirinya ada di sana: permainan yang saling terhubung, kerja keras yang tak pernah terpuaskan. tingkat, keterampilan.
Salah satu keniscayaan dalam olahraga tim adalah tuntutan terus-menerus untuk meningkatkan dan menyempurnakan. Ketika sebuah tim muncul yang jelas-jelas beroperasi pada level yang jauh lebih tinggi daripada siapa pun, hal ini menekankan betapa konyolnya tim tersebut: mereka tidak mungkin bisa bekerja dengan baik jika salah satu komponen mereka tidak bekerja sesuai standar manajer mereka. Masing-masing dari kita kadang-kadang bersalah karena terbawa arus opini populer. Bersabarlah, tapi itumungkintapi Klopp punya ide yang lebih baik tentang cara terbaik menjaga mesin ini tetap berfungsi.
Matt Stead
