Manchester United dianggap kembali dalam kendali setelah menang di Spurs, namun Manchester City menunjukkan kepada mereka betapa naifnya gagasan itu.
1) Ada banyak keluhan selama bertahun-tahun mengenai penjadwalan pertandingan makan siang di hari Sabtu, karena pertandingan yang dimulai terlalu awal di akhir pekan tidak selalu menjadi tontonan yang membangun. Namun pada hari Sabtu khusus ini, kelesuan sepertinya hanya terjadi pada salah satu tim yang bermain.
Manchester City mengadakan pertandingan kandang Eropa selama seminggu sementara Manchester United harus terbang ke Italia dan kembali. Namun meskipun ada alasan untuk mengatakan bahwa tim yang harus menghabiskan sepuluh jam di pesawat selama seminggu bisa jadi sedikit lebih lelah dibandingkan tim yang tidak melakukannya, hal ini saja tidak dapat menjelaskan kurangnya kinerja Manchester United dalam pertandingan tersebut. pertandingan kandang kedua berturut-turut melawan lawan elit, dan tim yang menang atas berarti lebih dari sekadar tiga poin.
2) Sebelum kick-off di Sky Sports, Roy Keane melontarkan sedikit kata-kata kasar tentang “gairah” dan “keinginan” para pemain. Dalam keadaan normal, hal ini akan menghasilkan kejutan dan komentar pedas tentang 'pria sepak bola sejati', namun kali ini ada lebih dari sekedar kebenaran di balik kata-katanya. Manchester United memainkan permainan ini kadang-kadang seperti dalam keadaan linglung, seperti tim yang baru saja bangun tidur.
3) Manchester City jelas tidak terburu-buru seperti yang dialami Liverpool saat bertandang ke Old Trafford beberapa minggu lalu. United bahkan mendapat peluang pertama, sundulan Harry Maguire hasil tendangan bebas yang melayang tinggi dan melebar, namun ada pesan untuk United dalam kegagalan ini: sundulan Maguire berhasil digagalkan oleh perhatian para pemain bertahan City. Tekanan semacam ini hampir seluruhnya hilang dari performa pertahanan Manchester United sendiri.
4) Hanya beberapa menit setelah kegagalan Maguire, City memimpin, dan itu adalah gol yang merangkum kesenjangan besar antara kedua tim. Umpan silang Kyle Walker dari kanan menemui Ilkay Gungodan, namun kontaknya dengan bola melenceng. Tapi sudahlah; ketika pertahanan sama statisnya dengan United, kemungkinan besar akan selalu ada peluang kedua dalam waktu dekat, dan umpan balik Joao Cancelo berhasil ditepis kipernya sendiri oleh Eric Bailly.
Bailly tampil luar biasa untuk Manchester United saat bertandang ke Atalanta minggu ini, tetapi saat melawan Manchester City, dia tidak terlalu terpengaruh dengan performa tersebut dan ditarik keluar di babak pertama untuk memberi jalan bagi Jadon Sancho. United memulai pertandingan dengan hati-hati, seolah-olah mereka tidak ingin mengulangi kesalahan di kandang terakhir mereka melawan Liverpool, namun kebobolan gol begitu cepat membuat mereka langsung tertinggal dan merusak setiap persiapan yang telah mereka buat.
5) Komentar dari Gary Neville dalam lima atau sepuluh menit setelah gol tersebut cukup jitu. “Terkejut”. “Panik”. “Tidak tertarik”. City mulai mengendalikan permainan, menguasai bola, dengan fluiditas dan pergerakan mereka menunjukkan tidak adanya lawan mereka. Sulit untuk tidak melihat sepuluh atau 15 menit pertama dan bertanya-tanya bagaimana keadaan Unitedbisakembali ke permainan ini.
6) Butuh waktu 25 menit untuk mendapatkan petunjuk jawaban atas pertanyaan tersebut. United akhirnya menguasai bola dan mulai menggerakkannya, menjepit City kembali ke tepi area penalti mereka. Itu adalah pertama kalinya mereka membuat pertahanan City berkeringat, dan itu hampir membuahkan hasil. Luke Shaw belum terlalu banyak menampilkan performa bertahan akhir-akhir ini, namun ia tetap menjadi ancaman serangan dari bola-bola mati dari posisi melebar. Kali ini ia mengayunkan bola dari kiri ke arah Cristiano Ronaldo, yang tembakan first time-nya dapat ditepis Ederson. Bola memantul ke Mason Greenwood, yang bereaksi sedikit terlalu lambat dan melakukan rebound melebar. Ini ternyata menjadi permainan terbaik United sepanjang pertandingan.
6) Satu kesamaan yang suram antara paruh pertama pertandingan melawan Liverpool dan paruh pertama pertandingan ini adalah seberapa banyak ruang yang dimiliki lawan United di sisi kiri lapangan. United memainkan pertahanan tengah yang terdiri dari tiga orang, namun Aaron Wan-Bissaka menemukan dirinya bergerak ke dalam untuk secara efektif menjadi bek tengah keempat, dan City membuat ruang kosong di celah yang ditinggalkannya.
Pada suatu kesempatan, Wan-Bissaka kehilangan penguasaan bola atas Cancelo di dalam area pertahanannya sendiri, namun kembali berlari dengan kecepatan tinggi sehingga bola sudah berada di dalam area penalti Manchester United pada saat ia berhasil mengejarnya. Bola tidak masuk ke gawang pada kesempatan itu, tetapi hal ini terjadi tiga atau empat kali sepanjang babak pertama.
Wan-Bissaka adalah atlet yang luar biasa. Hal ini seharusnya tidak perlu dikatakan lagi. Jadi, apa masalahnya dengan dia di sini? Mengapa dia bermain seolah-olah dia tidak tahu di mana dia harus bermain, dan mengapa dia begitu lambat pulih ketika dia kehilangan penguasaan bola? Semua mata kembali tertuju pada Ole Gunnar Solskjaer.
7) Gol kedua Manchester City sepertinya kembali menunjukkan sikap lesu. Umpan silang Cancelo dari kiri memotong bagian tengah enam bek Manchester United, yang masing-masing benar-benar statis, seolah menunggu orang lain memikul tanggung jawab dan benar-benar menghalau bola. Sebaliknya, bola malah mengalir ke seluruh gawang dan Bernardo Silva meneruskannya ke tiang jauh, di mana David De Gea tampaknya juga salah menilai.
Itu adalah gol yang aneh, salah satu gol yang sepertinya tak seorang pun menyadari bahwa gol tersebut telah melewati garis, dan ada jeda beberapa detik sebelum pendukung Manchester City di ujung lain lapangan menyadari bahwa gol tersebut telah terjadi. diperas. Dalam pertandingan mereka sebelumnya, Manchester United mencetak gol di masa tambahan waktu di akhir babak pertama dan kedua. Kali ini mereka kebobolan.
8) Dengan United menggantikan Bailly dan Sancho di babak pertama, City tampak cukup bahagia untuk memainkan 20 menit pertama babak kedua seperti Scooby Doo yang menahan Scrappy Doo yang sedang marah. Ada banyak ruang yang bisa dieksploitasi City jika mereka menguasai bola, namun United setidaknya berhasil mempertahankan penguasaan bola dalam jangka waktu yang lama, lebih banyak daripada yang mereka lakukan di sebagian besar babak pertama. Penonton memang mendukung para pemain United selama periode ini dan kebisingan di dalam Old Trafford mulai meningkat, namun pada pertengahan pertandingan, keluhan ketidakpuasan mulai terdengar lagi.
9) Kita perlu membicarakan kondisi para pemain Inggris, karena bukan suatu kebetulan jika banyak dari mereka bermain jauh di bawah level yang kita harapkan. Harry Maguire masih terlihat belum fit dan Luke Shaw terlihat kelelahan, sementara Jack Grealish bahkan tidak bermain setelah awal musim yang buruk. Ketika kita mempertimbangkan menurunnya performa para pemain Inggris di klub-klub lain, nampaknya mereka sangat menderita karena jadwal berat yang telah mereka lalui selama satu setengah tahun terakhir.
10) Setelah kembali menguasai bola, City tampak cukup senang untuk mendorong dan mendorong United dan masih banyak lagi. Namun mereka tetap menciptakan peluang terbaik. Foden menemukan dirinya berada di ruang kosong di sisi kiri dan tendangannya membentur tiang. John Stones mencoba memutar bola dari jarak enam yard dan melepaskan tembakan melebar ketika dia mungkin bisa mencetak gol. Cancelo bebas di sebelah kiri – apakah Anda sudah memperhatikan tema di sini? – dan melintasi tengah area enam yard, tapi tidak ada yang bisa mencapai ujungnya.
11) Menjelang akhir pertandingan, kekeliruan yang menyedihkan dari hujan lebat mulai terjadi, dan satu-satunya orang yang meneriakkan nama Solskjaer hanyalah para pendukung Manchester City. Ada satu statistik yang paling menonjol dibandingkan statistik lainnya: Manchester United punya lebih banyak tembakan tepat sasaran ke gawang mereka sendiri dibandingkan di gawang City.
12) Manchester City tidak mencetak lima gol, seperti yang dilakukan Liverpool beberapa minggu lalu, namun dalam beberapa hal ini merupakan kemenangan komprehensif. Mereka mengendalikan permainan sepenuhnya sejak tahap awal, dan ketika mereka bertahan dan membiarkan United menyerang, tim tuan rumah praktis tidak punya apa-apa untuk ditawarkan. Joao Cancelo sangat mengesankan, tapi ya ampun, Manchester United membuatnya mudah.
Ditambah dengan kelemahan pertahanan yang terlihat jelas dengan kebobolan dua gol, jelas seberapa jauh Manchester United mampu menantang tim seperti City dan Liverpool dalam satu musim. Meskipun mereka tetap berada di peringkat kelima klasemen, Manchester United sedang meluncur menuju posisi yang tidak relevan lagi di papan tengah dan sepertinya tidak ada satupun di dalam klub yang siap atau mampu menahan penurunan ini. Mereka kini terpaut sembilan poin dari pemuncak klasemen Chelsea setelah hanya sebelas pertandingan dan mereka hanya meraih satu poin di kandang sejak debut Ronaldo melawan Newcastle, dan itu terjadi hampir dua bulan lalu.
13) Ketika sebuah tim bermain sama buruknya dengan Manchester United di pertandingan ini, akan sulit untuk memberikan pujian yang berlebihan kepada lawannya, namun harus ditambahkan bahwa Manchester City tampil luar biasa. Akhir-akhir ini penampilan mereka agak berubah-ubah, dan tanda tanya yang menggantung atas kegagalan mereka menggantikan Sergio Aguero selama musim panas terasa lebih beralasan setelah mereka gagal mencetak gol melawan Crystal Palace dan West Ham.
Namun melawan Brighton di Premier League dan Bruges di Liga Champions, mereka kembali mengincar gol, dan gol awal di pertandingan ini akan menghentikan rasa tidak aman yang kembali masuk ke dalam pikiran para pemain. City tahu cara menyakiti United – dengan mengeksploitasi celah di belakang bek sayap United dan memasukkan bola dengan cepat dan efektif ke area penalti mereka. Tapi hanya ada sedikit kembang api yang dipamerkan di sini. Ini adalah penampilan yang dikontrol dengan indah, dari Manchester City.
14) Tugas Solskjaer tentunya harus diperhatikan agar bisa kembali dipertaruhkan. Peringatan sudah ada saat melawan Atalanta, dengan semua berita utama mengarah ke drama terakhir dan sedikit komentar tentang 89 menit yang mengecewakan sebelumnya. Namun kini ia kembali memasuki jeda internasional dengan keadaan yang tidak menentu.
Jeda internasional dapat menjadi sebuah kelegaan bagi para manajer yang sedang mengalami tekanan, menawarkan sedikit kelonggaran dan kesempatan untuk berkumpul kembali sementara perhatian terfokus pada hal lain. Namun bagi banyak manajer yang berada dalam kesulitan, jeda tersebut menimbulkan kekhawatiran. Semua mata sekarang akan terfokus kembali pada apakah Solskjaer masih akan bertugas pada saat pertandingan Liga Premier United berikutnya di Watford dalam beberapa minggu. Jika ya, ini adalah pertandingan yang seharusnya dimenangkan oleh United dengan nyaman (secara teori), namun dua pertandingan berikutnya setelah itu adalah melawan Chelsea dan Arsenal, yang saat ini duduk di puncak klasemen Liga Premier.
Jika United tampil dalam dua pertandingan tersebut dengan cara yang sama seperti saat mereka bermain melawan Liverpool dan Manchester City, spekulasi akan semakin meningkat. Namun apakah ada orang di manajemen senior yang mempunyai keberanian untuk benar-benar memahami masalah ini dan menanganinya sesuai kebutuhan? Rasanya saat ini tidak ada.
15)Kemenangan United di Spurssekarang bisa dilihat apa adanya: penampilan dasar melawan tim yang terpuruk bahkan lebih cepat dari United, dan sebagai fajar palsu yang cukup untuk menangkis kritik untuk sementara waktu. Tapi ini hanya bisa menjadi plester sementara untuk masalah struktural United yang sedang berlangsung. Ikan ini terus membusuk dari kepala hingga ke bawah.
16) Tidak sulit untuk percaya bahwa, setelah melihat hasil ini, Antonio Conte tersenyum kecil. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Conte akan menerimanya, seandainya United mengajukan tawaran kepadanya, namun mereka malah memutuskan untuk tetap mempertahankan Ole dan sekarang Conte berada di Stadion Tottenham Hotspur untuk mencoba menyelesaikan kekacauan yang terjadi. Sementara itu, Manchester United berada di posisi mereka saat ini, masih berjuang melawan tim-tim yang seharusnya mereka kalahkan dengan baik dan gagal melawan tim-tim yang mereka anggap seangkatan dengan mereka. Ini berantakan, dan kekacauan itu merembes ke seluruh klub.
