Ini bukanlah perebutan gelar besar seperti yang dijanjikan kepada kami. Manchester City terlalu kuat untuk semua omong kosong itu, karena Arsenal harus menanggung akibatnya.
1) Rasanya kita sudah menunggu lama untuk ini, bukan? Dan dalam arti tertentu, kami pasti mengalaminya. Arsenal dan Manchester City telah berada di posisi pertama dan kedua di Liga Premier selama 256 hari, mengokohkan dua posisi teratas tersebut sejak akhir pekan kedua musim ini. Kami mempunyai banyak waktu untuk melihat jadwal pertandingannya, dan penantian tersebut semakin lama karena jadwal pertama diundur empat bulan agar Arsenal dapat menyelesaikan pertandingan Liga Europa mereka.
2) Dan meskipun Anda tidak ingin mendekati analogi 'Master vs Magang', terkadang analogi tersebut muncul dengan cara yang terlalu jelas untuk diabaikan. Mikel Arteta telah bermain selama lima setengah tahun bersama Pep Guardiola di Manchester City, dan sepanjang pertandingan ini sering kali terasa seolah-olah hal tersebut terwakili di lapangan.Arsenal memiliki skuad termuda di Liga Inggris musim ini, pada usia rata-rata 24,4 tahun. Manchester City adalah 26,7, dan itu terlihat. City terlalu kuat, terlalu menekan, terlalu presisi dalam mengumpan, dan terlalu klinis dalam penyelesaian akhir. Sederhananya, mereka terlalu kuat di setiap departemen.
3) Selama beberapa minggu terakhir, Manchester City terasa seolah-olah bermain seolah-olah mereka punya alasan untuk dibuktikan. Ada periode musim ini di mana mereka hanya menang tujuh kali dan kalah empat kali dari 12 pertandingan. Hampir semua yang telah mereka lakukan sejak menjadidibebankan oleh Liga Premierdengan banyaknya pelanggaran peraturan financial fair play pada minggu pertama bulan Februari terasa seperti sebuah jari tengah bagi seluruh dunia sepak bola. Tafsirkan itu sesuai keinginan Anda. Kemungkinan besar pendukung dua – mungkin tiga – klub Premier League akan memiliki satu pandangan, sementara yang lain mungkin memiliki pandangan yang sangat berbeda.
4) Masih ada beberapa pemain yang lebih menyenangkan untuk ditonton di dunia selain Kevin De Bruyne ketika dia sedang dalam permainannya, dan ya Tuhan, dia telah bermain dengan baik musim ini. Ada kesederhanaan dalam sepak bolanya yang berkembang karena penglihatan periferalnya sangat luar biasa, pengambilan keputusannya sangat imajinatif, dan penggunaan bolanya – baik saat berlari, mengumpan, atau menembak – sangat disesuaikan sehingga ia dapat melakukannya. mainkan permainan seolah-olah melalui serangkaian ilusi optik. Sekarang Anda melihatnya, sekarang tidak.
Hanya butuh tujuh menit baginya untuk mengejar umpan indah Erling Haaland dan melepaskan tembakan indah dari jarak 25 yard melewati Aaron Ramsdale. Delapan menit memasuki babak kedua, dengan pertahanan Arsenal tampaknya telah memutuskan bahwa menit ke-53 dari pertandingan paling penting musim mereka adalah saat yang tepat untuk istirahat minum teh atau semacamnya, dia menendang bola melewati kaki Rob Holding, melebar. dari Ramsdale, dan masuk. Dia digantikan oleh Julian Alvarez dengan sepuluh menit tersisa untuk bermain, pekerjaan malamnya dilakukan dengan baik dan benar-benar selesai.
5) Bahkan saat gol pertama tercipta, sudah sangat jelas bahwa ini akan menjadi malam yang sangat sulit bagi Arsenal, yang terlihat gugup saat menguasai bola dan tampil buruk saat tidak menguasai bola. Ketika De Bruyne berlari untuk mencetak gol pertama, dia tampak seperti Moses dari Belgia, pertahanan merah terbelah di hadapannya dan memberinya ruang untuk menilai pilihannya yang tidak bisa Anda berikan kepada pemain sekaliber itu. Hal ini ternyata menjadi tema yang berulang pada malam itu.
6) Itu adalah malam yang menyenangkan bagi Erling Haaland Goal-a-Tron yang dipahat dengan indah. Butuh waktu lama baginya untuk mencetak gol, namun saat masa tambahan waktu empat setengah menit dimainkan, ia memanfaatkan umpan Phil Foden dengan mudah. Tentu saja dia melakukannya. Itu adalah apa yang dia programkan untuk dilakukan. Tapi perlu ditambahkan bahwa “DIA LEBIH DARI ITU”, meskipun dia hanya membuat lima assist musim ini menjelang pertandingan ini dan secara umum diterima bahwa, seringkali, jika dia tidak mencetak gol maka dia tidak benar-benar mencetak gol. melakukan apa pun.
Tapi mungkin pertandingan khusus ini juga tentang momen-momen ketika dia melakukan sesuatu yang lain daripada melakukan hal lain yang dia berikan kepada City di detik-detik terakhir. Ia memberikan dua assist pada kesempatan ini, keduanya untuk De Bruyne. Dia menghindari perhatian yang tidak diinginkan dari Thomas Partey dan Ben White. Dia bahkan membiarkan rambutnya tergerai di akhir permainan, seolah-olah sedang mengikuti audisi untuk iklan Timotei. Dia juga kini mencetak gol49 gol untuk Manchester City musim ini.
7) Ini tidak semuanya tentang pencetak gol, kecuali jika memang demikian. John Stones mungkin adalah pemain yang paling tidak glamor di tim ini dari semua talenta (walaupun Spider-Senses asuhan Phil Foden mungkin merasa geli karena hal itu telah diketik), tetapi dia telah meningkat pesat musim ini. Dia mencetak gol kedua, sundulan sempurna dari tendangan bebas yang dicetak di masa tambahan waktu babak pertama. Bahkan waktunya pun sangat tepat. Arsenal mungkin masuk di babak pertama dengan berpikir bahwa mereka masih unggul 1-0, namun sundulan Stones menghilangkan pemikiran tentang hal itu.
8) Manchester City telah menyesuaikan gaya mereka agar sesuai dengan Haaland, dan menjadi lebih lugas dalam melakukannya. Benar saja, mereka akan memberikan tekanan yang luar biasa sejak detik pertama, namun ritme lambat dan stabil dari tim-tim asuhan Guardiola sebelumnya telah digantikan oleh sesuatu yang lebih rapier. Tiga gol mereka di laga ini berasal dari umpan panjang, bola mati, dan break di lini tengah, dan ketiganya dieksekusi dengan sempurna. Selama dieksekusi dengan sempurna, terkadang yang terbaik adalah menjaga semuanya tetap sederhana.
9) Dan jika Anda menjaga hal-hal sederhana, akan membantu jika pihak oposisi hampir mengundang Anda untuk melakukannya. Kesenjangan besar muncul antara pertahanan dan lini tengah Arsenal sepanjang pertandingan, dan ini adalah wilayah subur di mana De Bruyne dan Haaland bisa bergerak. Gol pertama terjadi dalam hal ini, dan meskipun bola mati yang benar-benar membuat hasil tidak diragukan lagi, hal ini sebagian besar disebabkan oleh pemborosan City dalam penyelesaian akhir mereka sepanjang babak pertama.
10) Rob Holding versus Erling Haaland benar-benar tidak cocok. Haaland terlalu kuat dan terlalu cerdas untuknya, tapi setidaknya dia mengambil sesuatu dari malam itu dengan mencetak gol saat waktu bermain tersisa lima menit. Pada titik ini di malam hari, sudah terlambat bagi Arsenal untuk benar-benar merekrut 'pemain yang tepat, kita punya satu, hanya dibutuhkan dua lagi!' wilayah, tapi itu adalah hiburan yang bisa diambil dari malam yang sangat mengecewakan.
BACA SELENGKAPNYA:Haaland vs Holding salah satu dari sebelas ketidakcocokan saat Odegaard dan Arsenal menunjukkan siapa bosnya
11.) Pertandingan menjadi tegang di babak kedua, dengan para pemain berkumpul selama satu atau dua menit untuk saling dorong sebelum wasit menyela lebih dari satu kali. Mereka bahkan berhasil melakukannya setelah peluit panjang berbunyi. Thomas Partey khususnya beruntung lolos dari kartu kuning kedua di akhir pertandingan karena menempel pada Haaland seperti limpet.
12) Penghargaan yang pantas diberikan, Arsenal meningkat seiring berjalannya pertandingan dan pergantian pemain Mikel Arteta memang membuat perbedaan. Jorginho dimasukkan tepat pada menit ke-60 – rasanya seolah-olah dia adalah tipe orang yang berkepala dingin dan berpengalaman yang bisa mereka lakukan di lapangan sepanjang malam – dan dia menutup celah terbesar di lini tengah, sementara Leandro Trossard dimasukkan di akhir pertandingan. memberi mereka sedikit pukulan lagi ketika mereka masuk ke posisi menyerang. Larinyalah yang menyebabkan bola pecah untuk Holding untuk mencetak gol mereka.
13) Tapi ini adalah penghiburan tipis bagi Mikel Arteta di akhir malam yang baginya akan menjadi malam yang sangat mengecewakan. Kalah dalam pertandingan penting ini jelas akan mengecewakan dalam kondisi apa pun, namun melakukannya tanpa benar-benar mengancam untuk menang, hal ini benar-benar menggambarkan perbedaan antara lintasan Arsenal dan Manchester City. Ini jelas bukan perjuangan besar yang diharapkan dari game semacam itu. Pertahanan Arsenal goyah dalam tiga pertandingan sebelumnya, dan sudah enam pertandingan terakhir mereka mencatatkan clean sheet. Lini tengah – atau setidaknya bagian 'defensif' – terasa tidak ada, dan para penyerang tidak terlibat atau tidak efektif. Bukayo Saka, misalnya, pernah melakukannyasalah satu pemain terbaik di Liga Premier musim ini, tapi dia tidak disebutkan namanya pada kesempatan ini dan ditarik keluar setelah menit 81.
14) Desakan budaya sepakbola untuk menggunakan bahasa yang merendahkan mungkin akan memastikan bahwa ini adalah malam yang setidaknya sebagian dikenang sebagai Malam Itu Arsenal Tersedak di lapangan Katedral Banterbury, namun melakukan hal tersebut akan terasa tidak adil. Memang benar jika dikatakan bahwa kehilangan keunggulan sembilan poin tidak boleh diabaikan begitu saja, namun sebelum kita mulai melontarkan kata “tersedak” di sana-sini, kita harus benar-benar mempertimbangkan jurang pemisah dalam sumber daya bermain antara kedua klub. Mereka sedang dirombak dengan mesin giling uap dengan mesin roket terpasang.
Sebagai gambaran, bangku cadangan Manchester City malam ini terdiri dari Kalvin Phillips, Aymeric Laporte, Stefan Ortega, Julian Alvarez, Sergio Gomez, Riyad Mahrez, Phil Foden, Cole Palmer dan Rico Lewis, sedangkan pemain Arsenal adalah Kieran Tierney, Emile Smith. Rowe, Eddie Nketiah, Jakub Kiwior, Leandro Trossard, Jorginho, Fabio Vieira, Reiss Nelson dan Matt Turner. Kurangnya kedalaman skuad tim utama Arsenal seharusnya menjadi prioritas utama mereka menjelang akhir musim. Dan Arsenal tidak boleh melupakan seberapa jauh kemajuan mereka. Terlepas dari apa yang terjadi antara sekarang dan akhir Mei, edisi ini adalah tim terbaik yang pernah mereka miliki selama bertahun-tahun.
Tugas terpenting Mikel Arteta saat ini adalah kembali ke jalur kemenangan. Ini bahkan bukan tentang memenangkan Liga Premier. Kapal itu mungkin telah berlayar. Ini tentang mendapatkan kembali momentum yang membuat mereka melewati tiga perempat pertama musim ini. Jika dia bisa mengatasinya, maka tim ini tentu saja tidak akan dianggap oleh sejarawan masa depan sebagai keajaiban satu musim, dan bahkan jika penilaian orang-orang itu tidak penting, meneruskan momentum dari satu musim ke musim berikutnya sangatlah bermanfaat.
15) Ironi terbesar sepanjang malam ini adalah tabel Liga Premier sebenarnya tidak melihat adanya perubahan posisi liga. Arsenal masih berada di puncak klasemen, dan Manchester City berada di posisi kedua, dan pendukung Arsenal yang optimis mungkin masih memiliki harapan bahwa dua leg semifinal Liga Champions melawan Real Madrid dapat menjadi pengalih perhatian. Namun jika City menjadi objek di kaca spion Arsenal yang semakin dekat dari yang terlihat selama beberapa minggu, dengan berakhirnya mereka tertinggal dua poin dan dengan dua pertandingan tersisa, ini adalah malam di mana mereka benar-benar bisa memulai. untuk merasakan nafas di belakang leher mereka.
16) Dan meskipun ini belum berakhir, seperti yang ditunjukkan oleh wawancara pasca-pertandingan Mikel Arteta yang agak menantang, sebagian besar orang luar mungkin akan setuju bahwa ini sudah berakhir. Memenangkannya kali ini akan menjadikan Manchester City lima gelar dari enam gelar, dengan prospek penguatan lebih lanjut selama musim panas. Namun meski Liga Premier mungkin akan dimaafkan karena dominasi tersebut, menemukan cara untuk mengakhirinya tanpa harus berakhir di pengadilan lagi mungkin akan menjadi sebuah tantangan.
Manchester City telah berkembang musim ini menjadi tim yang hampir samajugaBagus. Arsenal masih harus melakukan evolusi, namun meski mengalami kemunduran dalam beberapa minggu terakhir, mereka tetap lebih cepat dari jadwal. Sayangnya bagi mereka, hal itu tampaknya tidak lagi cukup bagi mereka, kali ini.
