Swansea City, Hull City, Crystal Palace.
Berakhirlah daftar pendek klub-klub yang telah berganti manajer sejak awal musim, sebuah anomali tersendiri dalam beberapa tahun terakhir. Musim lalu, Sunderland, Liverpool, Aston Villa, Swansea dan Chelsea telah kehilangan manajernya pada tahap ini, sedangkan pada musim 2014/15 terdapat Crystal Palace, West Brom, Newcastle dan Queens Park Rangers. Tahun sebelumnya banyak pemecatan, dengan Sunderland, Crystal Palace, Fulham, West Brom, Tottenham, Cardiff City dan Swansea semuanya mengganti manajer mereka pada awal Februari.
Faktanya, Anda harus kembali ke musim 2012/13 untuk menemukan musim di mana sangat sedikit klub Premier League yang melakukan pergantian manajer, namun yang lebih tidak biasa adalah tidak ada klub di 16 besar yang melakukan perpindahan musim ini. Hal ini hampir belum pernah terjadi sebelumnya di liga top Eropa mana pun dalam satu dekade terakhir.
Namun perbincangan mengenai krisis, khususnya di kalangan klub-klub yang berada di papan atas klasemen, semakin marak. Masing-masing manajer dari enam tim teratas di tabel Liga Premier saat ini pernah berada di bawah tekanan berat antara Agustus dan Februari.
Polanya luar biasa, dengan masing-masing klub dan manajer mengambil giliran masing-masing. Arsene Wenger berada dalam krisis pada Agustus setelah kalah dari Liverpool dan bermain imbang melawan Leicester. Antonio Conte dilaporkan akan meninggalkan Chelsea pada bulan September, bulan di mana klub tersebut gagal memenangkan pertandingan liga. Pada bulan Oktober, berita utama menanyakan 'Apa yang salah?' untuk Jose Mourinho dan Manchester United. Pada bulan November, kemampuan Mauricio Pochettino untuk melanjutkan perkembangan Tottenham dipertanyakan setelah tersingkir dari Liga Champions, diikuti oleh krisis pada bulan Desember untuk Pep Guardiola – apakah dia pantas mendapatkan reputasi cemerlangnya? Memasuki bulan Januari, dan Jurgen Klopp-lah yang terjerumus ke dalam krisis. Saat bulan Februari dimulai, kami memulainya lagi di Wenger.
Pembicaraan mengenai krisis ini tentu saja tidak sepenuhnya dibuat-buat: Masing-masing manajer memang mengalami kemunduran dalam bulan-bulan tersebut. Namun jika kombinasi peningkatan tuduhan bencana dan pengurangan pemecatan tampak tidak masuk akal, maka keduanya mungkin berkorelasi negatif. Kontroversi memang laku, begitu pula krisis. Di Football365, kami mengetahui bahwa artikel 16 Kesimpulan yang seri akan selalu menarik lebih sedikit pembaca dibandingkan kemenangan/kalah, dan daftar sepuluh besar 'terburuk' kami selalu lebih baik daripada daftar 'terbaik' pada topik yang sama. Tidak ada seorang pun yang perlu atau ingin membaca bahwa 'semuanya baik-baik saja'.
Tidak adanya keadaan darurat di klub-klub ini, atau kemampuan para manajer untuk menemukan performa terbaik mereka secepat mungkin, menunjukkan bahwa batasan 'krisis' telah diturunkan. Jadi, kekalahan tersebut bukannya dianggap sebagai kemunduran, namun malah menjadi sebuah krisis. Jika Chelsea kalah dari Burnley akhir pekan ini, orang-orang akan mempertanyakan secara terbuka apakah mereka akan tertahan di kandang sendiri.
Beberapa media tertentu telah terdukung oleh strategi ini dengan meningkatnya fundamentalisme suporter sepak bola, dimana suporter yang dulunya tidak terdengar kini ditempatkan di depan dan pusat berita. Ada perbedaan pendapat mengenai kondisi jurnalisme sepak bola, namun hampir semua orang sepakat bahwa berita 'reaksi Twitter' merupakan hasil dari sebuah kesalahan. Pendukung dengan pandangan ekstrem – atau jika dibaca sangat negatif – dihargai sebagai orang yang mudah dijual.
Contoh sempurna dari hal ini adalah Klopp dan Liverpool. “Saya tahu apa yang akan terjadi jika kami kalah dalam pertandingan keempat berturut-turut,” kata pemain Jerman itu sebelum Liverpool bermain imbang dengan Chelsea. “Apakah saya diperbolehkan mencari posisi terbaik di Liga Premier? Atau haruskah kita menundukkan kepala dan berkata, 'Oke, maaf, kita gagal lagi. Mari kita lewati musim ini dan tahun depan mencoba lagi dengan pemain yang berbeda dan, jika ada yang memintanya, manajer baru?” Kutipan tersebut menjadi judul utama di salah satu tabloid dengan judul 'Jurgen Klopp yakin dia bisa dipecat jika Liverpool kalah dari Chelsea di Anfield'.
Kalau begitu, satu dosis kenyataan. Kekalahan beruntun paling banyak yang diderita oleh tim enam besar musim ini adalah dua, rekor yang juga dimiliki oleh pemuncak klasemen Chelsea, Manchester City, Arsenal, dan Manchester United. Setiap tim di enam besar memiliki rekor lebih baik dibandingkan tahap ini musim lalu: Manchester City dan Arsenal memiliki dua poin lebih banyak, Manchester United dan Tottenham lima poin lebih banyak, Liverpool 12 poin lebih banyak. Chelsea memiliki sembilan poin lebih banyak dari yang mereka raih sepanjang musim lalu. Mengapa klub-klub ini berada dalam krisis?
Terlepas dari kertakan gigi dan teriakan para ekstremis, kenyataannya sebagian besar pendukung sudah puas dengan nasib mereka. Penggemar Manchester United sadar bahwa tim merekasebaiknyaberada di posisi yang lebih tinggi di liga, tetapi dengan senang hati memberi Mourinho izin untuk mengatasi masalah kekuatan dan gaya skuad di bawah David Moyes dan Louis van Gaal, penggemar Manchester City tahu bahwa pembangunan kembali di bawah Guardiola akan memakan waktu, penggemar Tottenham tidak akan mengizinkan tersingkir dari Liga Champions untuk mengubah rasa terima kasih dan keyakinan mereka pada Pochettino dan para penggemar Liverpool memahami bahwa skuad Klopp memiliki kelemahan, sedang berkembang dan sadar bahwa pelatih asal Jerman itu masih belum menjalani satu musim liga penuh sebagai pelatih. Pembicaraan mengenai permasalahan yang relevan tidak masalah, sedangkan pembicaraan tentang bencana tidak.
Yang penting, semua alasan bahwa mereka tidak yakin ada orang yang bisa melakukan pekerjaan lebih baik. Sebagian besar, kelemahan terletak pada klub dan juga manajer. Tiga dari enam klub besar memiliki manajer-manajer baru yang elit dan berprofil tinggi, dan dua dari pengecualian tersebut memiliki orang-orang yang bertanggung jawab yang dipuja oleh para suporter dan telah memahami budaya klub. Mengapa menjalani empat pertandingan tanpa kemenangan akan membahayakan segalanya?
Anomalinya adalah para pendukung Arsenal, yang menganggap kepergian Wenger membayangi kemajuan klub. Namun Gary Neville benar dalam mengkritik fans yang membawa spanduk 'Cukup sudah' untuk mengantisipasi kekalahan. Spanduk itu tidak mewakili mayoritas, yang mungkin mendesak Wenger untuk pergi namun berharap dia keluar secara bermartabat dan akan berterima kasih sebesar-besarnya atas pengabdiannya yang luar biasa dan penuh pengabdian.
Di luar enam besar, sebagian besar klub menyadari bahwa klub-klub elit tidak dapat ditandingi dalam hal kecepatan dan bahwa perbedaan antara finis di urutan kedelapan dan ke-14 tidak cukup untuk memicu pemecatan. Meningkatnya pendapatan penyiaran membuat imbalan finansial untuk finis dua atau tiga peringkat lebih tinggi hampir tidak berarti, dan risiko kegagalan tidak sebanding dengan imbalan yang mungkin didapat. Manajer baru mempunyai rencana transfer baru; perubahan bisa menjadi bisnis yang mahal.
Setelah bertahun-tahun diberitahu bahwa kesabaran dalam diri para manajer adalah sebuah kebajikan yang telah lama hilang, kenyataannya saat ini terdapat jauh lebih banyak hal yang tidak diharapkan oleh sebagian orang. Masing-masing klub elit Liga Premier memiliki manajer yang bertanggung jawab atas proyek jangka panjang.
Tahun 2016/17 adalah musim di mana seruan krisis menjadi memekakkan telinga, namun tidak menentukan. Untuk semua anak laki-laki yang berteriak 'serigala', tidak ada yang digigit.
Daniel Lantai
