Jika Anda memikirkan Wolves musim ini, itu adalah Benfica dari Negeri Hitam. Mereka kaya, ambisius, dan punya hubungan langsung dengan perdana menteri Portugal. Dan yang lebih penting, Jorge Mendes.
Cukup adil. Lagi pula, mereka memiliki delapan pemain Portugal di skuad mereka, tidak kurang dari lima di antaranya berada di starting XI. Mereka juga memiliki manajer asal Portugal, yang seperti pesepakbola ikonik Iberia lainnya hanya menggunakan satu nama: Nuno.
Tapi begitu sebelas pemain masuk ke lapangan, mereka tidak ada bedanya dengan tim lain, Premier League atau lainnya. Mereka harus mencari cara untuk mencetak lebih banyak gol daripada lawan. Dan sejauh ini mereka melakukannya dengan cukup baik, menang dua kali, seri dua kali, dan hanya kalah sekali. Mereka berada di posisi kesembilan, dantidak ada yang menyarankan mereka berada di atas stasiun mereka.
Sistem adalah kunci kesuksesan mereka. Nuno memainkan formasi 3-4-3, dengan penekanan pada lini depan yang cair dan dapat berkombinasi dengan baik dengan bek sayap dan gelandang tengah. Meskipun pengaturannya menggunakan nomor sembilan, dia hanya menjadi target man pada kesempatan tertentu: lebih sering dia bergerak ke dalam atau melebar untuk menghubungkan permainan, lalu menuju ke area penalti. Bek sayap beralih secara alami dari bertahan ke menyerang dan sebaliknya, tergantung situasinya.
Tentu saja akan membantu jika ada dua juara Eropa dan tiga mantan atau pemain muda internasional Portugal yang masuk dalam daftar pemain. Tapi itu jauh dari keseluruhan cerita. Faktanya, Nuno telah menunjukkan bahwa dia dapat mengambil pemain tanpa banyak silsilah dan menjadikan mereka kontributor yang kuat bagi sistem.
Apakah nama Ryan Bennett menarik perhatian? Dia menghabiskan tiga tahun penuh di Liga Premier bersama Norwich City, membuat 10, 14, dan 20 starter, terdegradasi dua kali. Usai musim 2016/17, pihak klub bahkan tak menawarinya kontrak baru. Wolves merekrutnya sebagai agen bebas dan memberinya kontrak tiga tahun. Dia sekarang menjadi bek tengah kanan reguler, dan meskipun dia mungkin terlalu sering melakukan pelanggaran, dia terlihat solid dan mampu di setiap pertandingan.
Lalu ada Matt Doherty, bek sayap kanan, pemain internasional muda Republik Irlandia. Ini adalah musim kelimanya sebagai pemain reguler Wolves, namun baru setelah Nuno tiba tahun lalu, ia mendapatkan cap internasional senior pertamanya, pada usia 26 tahun. kombinasi passing dan dengan umpan silang. Dia mendapatkan assist pertamanya musim ini akhir pekan lalu dalam penampilan man-of-the-match melawan Burnley, dan kita bisa berharap lebih banyak lagi. Sistem yang lancar juga memberinya banyak peluang untuk mencetak gol, dan karena dia sangat bagus di udara, dia bisa memanfaatkannya baik dari permainan terbuka atau bola mati.
Jadi Anda tidak harus bisa mengatakan 'Bom Dia' tanpa aksen untuk bermain untuk Wolves. Namun kita tidak dapat menyangkal bahwa terdapat kontingen Portugis dalam jumlah besar, dan sebaiknya kita segera melakukannya sekarang. Salah satu dari dua nama besar tersebut adalah kiper Rui Patricio, pemain nomor satu Portugal, pemenang Euro 2016 dan starter dalam lima pertandingan Piala Dunia, termasuk keempat pertandingan di Rusia. Sejauh ini dia tampil luar biasa, dengan beberapa penyelamatan terbaik.Kisah transfernyalayak mendapatkan epik Camões, dan pada akhirnya Wolves benar-benar mendapatkannya dari Sporting dengan gratis.
Juara lainnya adalah João Moutinho, kini berusia 32 tahun, yang sudah lama dikenal oleh penggemar internasional. Saya selalu menganggap dia sebagai pemain nomor sepuluh, dan bukan sosok yang menonjol, namun dia telah menjadi sosok yang menonjol dalam peran lini tengah yang lebih dalam. Dia mengontrol tindakan dan mendistribusikannya secara efisien dan kreatif. Dia hanya tindakan kelas. Dia hanya rata-rata dalam bertahan, tapi sejauh ini lini belakang mampu menghentikan apa yang dia biarkan lewat.
Di samping Moutinho ada Ruben Neves, yang baru berusia 21 tahun tetapi sudah menjadi kapten timnas senior dan Liga Champions. Dia kasar dan siap sedangkan Moutinho mulus. Dia juga memiliki tembakan jarak jauh yang mematikan, yang sejauh ini belum terlalu efektif – selain pembukaan akhir pekan. Ini menghasilkan enam gol dari luar kotak penalti di musim promosi, jadi harapkan lebih banyak dari itu. Tambahkan pemain sayap Helder Costa dan Diogo Jota, keduanya cerdas, licin, dan mahir secara teknis, dan tidak mengherankan jika Nuno senang berbicara dengan Senhor Mendes kapan saja.
Dari empat starter yang tersisa, yang paling impresif sejauh ini adalah Jonny sebagai bek sayap kiri. Hal ini tidak mengherankan, mengingat dia dipinjamkan dari Atlético Madrid setelah beberapa musim di Celta Vigo. Dia pemain dua arah dan dua kaki yang ulung, dengan disiplin posisi terbaik. Meskipun dia bekerja sangat baik dalam menyerang bersama Jota, dia sepertinya selalu berada di posisi yang tepat untuk bertahan. Dia mungkin akan membutuhkan sedikit biaya untuk melakukan penandatanganan permanen, tapi jangan kaget jika Wolves akan membelinya musim panas mendatang.
Bergabung dengan Bennett di lini belakang adalah Conor Coady dan Willy Boly. Penggemar Liverpool mungkin mengingat Coady dari akademi mereka; Pakar internasional akan memberi tahu Anda bahwa dia berada di tim yang memenangkan Kejuaraan UEFA U-17 pada tahun 2010. Dia tenang dan tenang di tengah, pengumpan jarak jauh yang sangat baik. Boly, yang dipinjamkan tahun lalu dari Porto dan sekarang dengan kontrak multi-tahun di Molineux, terlihat sebagai yang terbaik di antara yang lainnya. Dia banyak menjangkau area di sisi kiri, merupakan seorang tekel yang tepat, dan kadang-kadang maju melampaui garis tengah untuk memberikan sedikit dorongan pada serangan.
Strikernya adalah Raul Jiménez, yang mencatatkan beberapa menit bermain sebagai pemain pengganti untuk Meksiko di Piala Dunia baru-baru ini. Dia sangat cocok dengan sistemnya, bermain lebih ke dalam, seringkali ke arah sayap, berkombinasi dengan Moutinho dan pemain menyerang lainnya. Dia tidak terlalu cepat, tapi berjuang untuk setiap bola. Meski ia menyia-nyiakan beberapa peluang bagus, dua golnya, keduanya dari permainan terbuka, membuat timnya meraih hasil imbang dan satu kemenangan.
Ketika kami mengatakan Jiménez tidak cepat, kami menyinggung kelemahan utama Wolves: kurangnya kecepatan. Tim ini berada di urutan keenam dalam jumlah gol yang diharapkan per pertandingan di kandang, namun hanya berada di urutan ke-17 saat tandang, dan itu terutama karena mereka tidak memiliki kecepatan untuk melakukan serangan balik.
Tapi di situlah peran supersub. Dia tidak lain adalah The Tornado sendiri: Adama Traoré, pemain paling menarik di Liga Premier.
Siapa penggiring bola terbaik di divisi ini? Eden Hazard, tentu saja, dan statistik menunjukkannya: 5,3 dribel sukses/90. Oke, sekarang gandakan, dan Anda masih belum bisa menyamai angka Traoré. (Pertahanan? Maaf, saya tidak bisa mendengar Anda.) Kemungkinan besar dia tidak akan banyak menjadi starter di pertandingan liga, tapi masukkan dia di akhir pertandingan dan lihat saja dia menghancurkan lawan. Dia lebih merupakan pemberi assist dibandingkan pencetak gol, dan lebih gila dari keduanya, namun dia telah mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir melawan West Ham.
Saat ini barisan pertahanan, yang didukung oleh Patricio, unggul dalam serangan. Wolves telah mencetak lima gol dan kebobolan lima gol. Namun, mereka hampir memusnahkan Burnley, di mana hanya penyelesaian akhir yang buruk yang membuat mereka tidak bisa mencetak skor kriket. Seringkali hal ini tidak mudah, dan jika mereka ingin lolos ke Liga Europa, mereka harus menciptakan peluang yang lebih baik secara keseluruhan.
Tapi untuk saat ini semuanya baik-baik saja. Bagian sampingnya memberikan kesan mesin yang berfungsi dengan baik – dan juga penuh hati. Sangat menyenangkan menyaksikan pertukaran mereka di sayap, belum lagi kemampuan Moutinho dalam memilih opsi terbaik. Dan jika ada cita rasa Portugis dalam tim, itu lebih baik. Kita semua bisa menggunakan sedikit bacalhau à brás sesekali.
Peter Goldstein
