Akhir hari. Ujung jalan. Akhir dari sebuah era. Apapun akhiran frasa tersebut, ia dimulai dengan 'akhir'. Sekarang tampaknya tidak ada keraguan bahwa tim Tottenham di bawah manajer Tottenham ini berada di gunung kaca dengan mengenakan mokasin. Satu-satunya jalan adalah turun dan itu tidak akan bagus. Anggota badan akan hilang, air mata akan menetes dan melalui semua itu, kita akan bertanya-tanya bagaimana finalis Liga Champions berhasil memulai musim tanpa bek kanan yang layak mendapatkan bayaran.
Tidak ada rasa malu jika kalah dari tim Bayern Munich yang sedang bangkit dan bersemangat ini, namun akan ada banyak rasa malu jika menyerah dengan cara yang konyol. Tim League Two akan malu jika kalah 7-2 di kandang dari Liverpool. Tim Liga Nasional akan malu jika kalah 7-2 di kandang dari Everton. Dan Tottenham seharusnya merasa malu karena kalah 7-2 di kandang dari siapa pun. Ini adalah hasil yang rasanya mustahil untuk dipulihkan.
Mungkinkah kalah 7-2 di kandang dan dengan gembira memasuki pertandingan berikutnya dengan manajer dan pemain yang sama? Andre Villas-Boas tidak selamat dari kekalahan 5-0 dari Liverpool di kandangnya, dan peluang Tim Sherwood untuk bertahan setelah akhir musim mendapat pukulan telak karena kekalahan 5-1 dari Manchester City di White Hart Lane. Mauricio Pochettino adalah manajer Tottenham yang jauh lebih berprestasi dibandingkan manajer yang gagal dalam jangka pendek, namun hasil seperti ini tentu saja membutuhkan perubahan. Para pemain mungkin tidak lagi mendengarkan. Mungkin hal ini tidak terlalu memberatkan dibandingkan alternatif lainnya – yaitu mereka mendengarkan namun tidak mampu mengikuti instruksi.
Ada sesuatu yang busuk di sudut utara London ini, itu sudah pasti. Terlalu banyak pemain yang ingin berada di klub berbeda, bermain untuk manajer berbeda dan mungkin memenangkan trofi sungguhan, dan terlalu banyak pemain lain yang terlihat membosankan. Sisanya tidak bisa membendung gelombang pasang sendirian – baik dalam mikrokosmos permainan ini ketika berlian Tottenham ditugaskan untuk membendung gelombang pasang di Jerman, atau di musim ini secara keseluruhan. Dikatakan bahwa tiga perempat dari berlian itu telah keluar saat peluit akhir dibunyikan; mereka tampak benar-benar kehabisan tenaga setelah hanya 30 menit.
Selama 30 menit, mereka cepat dalam menekan dan tajam dalam mengoper. Selama 60 menit berikutnya kaki mereka lamban dan lesu dalam segala hal. Mereka disingkapkan di dalam berlian dan kemudian disingkapkan di bagian selanjutnya. Pada akhirnya kegagalan bukan pada sistem, melainkan tanggung jawab bersama. Spurs patah karena sangat rapuh.
Sebenarnya, mereka tampil buruk pada musim lalu, namun entah bagaimana berhasil tetap bersatu melalui Liga Champions yang tidak terduga, sementara musim Liga Premier berakhir tepat pada waktunya bagi mereka untuk mempertahankan tempat mereka. Namun tim ini tetaplah tim yang telah kalah sepuluh kali di pertandingan papan atas pada tahun 2019. Sebagai konteksnya, Newcastle telah kalah 11 kali. Ini bukan pertanyaan 'apa yang sebenarnya terjadi dalam empat bulan terakhir?' situasi. Ini sudah ada di postingan. Ini adalah penurunan tim yang terlihat jelas pada sebagian besar musim lalu.
Sulit untuk menghindari anggapan bahwa Pochettino seharusnya menindaklanjuti ancamannya untuk meninggalkan klub musim panas ini. Dia tentu tahu bahwa segala sesuatunya hanya akan menjadi lebih buruk, bahwa konsekuensi yang tak terelakkan dari pencapaian yang berlebihan di tengah rendahnya investasi adalah kehancuran bumi. Dia akan meninggalkan seorang pahlawan, dengan #pochout yang hampir tidak menjadi tren dalam lima tahun. Dia bisa saja mewariskan ruang ganti ini dengan 'agenda berbeda' kepada manajer baru yang tidak menaruh curiga dan bersemangat mengambil alih finalis Liga Champions. Dan kemudian menunggu di rumah sampai Real Madrid atau Manchester United menyentakkan lututnya dan mengarahkan jari mereka ke arahnya.
Sebaliknya, ia mendapati dirinya memimpin kekalahan kandang 7-2 yang merupakan titik nadir dalam pemerintahannya. Jika dia pulih dari kehancuran ini untuk membawa Tottenham ke musim yang patut dipuji, maka berikan pria itu trofi pertama dalam karirnya.
Sarah Winterburn
