Selama 70 menit Arsenal disiplin, terorganisir dan membuat Barcelona diam. Dan kemudian para pemain terbaik di dunia bermain seperti pemain terbaik di dunia dan skor menjadi 2-0 tetapi bisa saja lebih buruk lagi.
The Gunners harus membayar atas kegagalan mereka dalam memanfaatkan peluang, dengan Alex Oxlade-Chamberlain yang sangat bersalah ketika ia melepaskan tembakan lurus ke arah Marc-Andre ter Stegen.
Lionel Messi belum pernah mencetak gol melawan Petr Cech sebelum mengolok-olok harapan Arsene Wenger bahwa ia memiliki “sedikit rumit” dengan dua gol – satu dari serangan balik dan satu lagi dari penalti ketika Mathieu Flamini melakukan tantangan gegabah dalam waktu satu menit. datang ke lapangan.
Sang juara bertahan memiliki banyak penguasaan bola tetapi tidak melepaskan tembakan tepat sasaran di babak pertama – namun Messi menyia-nyiakan peluang nyata pertamanya dengan 20 menit tersisa sebelum penalti di akhir memastikan kemenangan 2-0.
Arsenal mempunyai beberapa peluang bagus namun mereka harus meraih semuanya pada leg kedua di Nou Camp pada 16 Maret jika mereka ingin melampaui babak 16 besar untuk pertama kalinya sejak 2010.
Pelatih kepala Barcelona Luis Enrique mengatakan menjelang pertandingan bahwa dia hanya perlu mengatakan “abracadabra” dan tiga penyerangnya yang terdiri dari Messi, Luis Suarez dan Neymar akan menenun keajaiban mereka.
Ketiganya mencetak 91 gol di antara mereka musim ini menjelang pertandingan ini, namun, bagi Arsenal, pertahanan mereka membuat mereka terdiam untuk waktu yang lama.
Namun Messi membutuhkan terlalu banyak pemain untuk menyerang, ditambah tantangan gegabah dari pemain pengganti Flamini, untuk mencetak dua gol untuk meninggalkan tim Divisi Primera yang difavoritkan untuk melaju ke perempat final.
Arsenal kembali menemukan diri mereka kurang dalam serangan ketika Mesut Ozil menarik umpan balik untuk Hector Bellerin untuk mengirim tembakan ke gawang – tembakan itu diblok ke jalur Alex Oxlade-Chamberlain tetapi pemain Inggris itu tidak dapat melakukan kontak yang tepat dan Marc-Andre ter Stegen menyelamatkan semuanya. terlalu mudah meski dalam posisi tengkurap.
Neymar, Messi, dan Suarez akhirnya bekerja sama di penghujung babak pertama, namun Nacho Monreal berhasil menyambut umpan silang Suarez saat ia berusaha memberikan umpan kepada Messi.
Dan mantan pemain Liverpool Suarez menyia-nyiakan peluang bagus saat turun minum saat ia menyundul umpan silang Dani Alves melebar saat bebas di depan gawang.
Petr Cech terpaksa melakukan penyelamatan pertamanya malam itu tak lama setelah babak kedua dimulai ketika kapten Andres Iniesta memberikan umpan sempurna ke jalur pergerakan Neymar, yang tendangan mendatarnya dapat ditepis oleh pemain internasional Republik Ceko itu.
The Gunners kemudian menikmati tekanan yang berpuncak pada Giroud yang melakukan penyelamatan cerdas dari ter Stegen saat ia menyundul umpan silang Monreal ke kanan pemain Jerman itu.
Pertandingan mulai terbuka ketika Messi menemukan ruang yang jarang ada di kotak penalti Arsenal namun tembakannya diblok oleh Mertesacker sebelum Suarez melepaskan umpan melintasi gawang Cech dan ke belakang, dengan Neymar hanya berjarak beberapa inci untuk mencetak gol di tiang belakang.
Ada kesalahan komunikasi ketika Arsenal terus menyerang dengan Giroud yang gagal memberikan umpan karena dia berbakat dalam penguasaan bola dan, ketika Arsenal mulai mengerahkan pemainnya ke depan, mereka membiarkan diri mereka terbuka untuk menyerang dari tiga serangkai bintang Barcelona – dan mereka segera membayarnya. harga.
Francis Coquelin dan Mertesacker sama-sama gagal melakukan intersepsi penting saat Neymar bertukar umpan dengan Suarez sebelum memberikan umpan kepada Messi, yang akhirnya berhasil mematahkan servisnya melawan Cech – yang tidak pernah mencetak gol dalam delapan penampilan sebelumnya melawan kiper berpengalaman tersebut – dan memecah kebuntuan dalam pertandingan tersebut.
Tim tamu seharusnya bisa unggul lebih jauh setelah ketiganya kembali bekerja sama, kali ini sepakan Suarez membentur tiang dari jarak tujuh yard dan gol sudah berada di tangan mereka.
Flamini dimasukkan saat mesin Coquelin mulai bekerja dalam keadaan kosong namun dampak langsung dari sang gelandang adalah membuat Messi tersandung setelah umpan buruk dari Mertesacker membuat pemain Argentina itu mengambil kendali di area penalti – ia berhasil melakukan kesalahan dan mengecoh Cech dari titik penalti. .
Cech secara spektakuler membalikkan sundulan Neymar di masa tambahan waktu dan itu terbukti untuk pertandingan tersebut, dan kebanyakan orang akan menyarankan pertandingan tersebut, karena Arsenal bertandang ke Spanyol bulan depan dan membutuhkan salah satu penampilan terbaik dalam sejarah mereka untuk mencapai delapan besar.
