Gabriel Martinelli kembali dari masa absennya dengan baik saat ia mencetak satu-satunya gol di akhir pertandingan dalam kemenangan menegangkan 1-0 atas Manchester City.
Gabriel Martinelli kembali dengan gemilang ketika upaya pemain pengganti Arsenal yang dibelokkan itu memastikan kemenangan yang telah lama ditunggu-tunggu melawan juara Liga Premier Manchester City.
Musim lalu The Gunners menekan City dalam perburuan gelar, namun akhirnya gagal karena tim asuhan Pep Guardiola menjadi tim Inggris kedua yang memenangkan treble.
Ketidakmampuan Arsenal untuk meraih satu poin pun dari City musim lalu terbukti harus dibayar mahal, namun kali ini segalanya sudah berbeda, dengan sepakan Martinelli yang terdefleksi memastikan kemenangan 1-0 di menit-menit terakhir di Emirates Stadium.
Tendangan first-time pemain pengganti pada menit ke-86 berhasil ditepis Nathan Ake, mengakhiri rentetan 12 kekalahan beruntun di liga pada pertandingan ini saat mereka mengalahkan City di Premier League untuk pertama kalinya sejak 2015.
Pertandingan ini sedang menuju hasil imbang tanpa gol, dengan keputusan untuk tidak mengeluarkan Mateo Kovacic di babak pertama menjadi topik pembicaraan utama.
Namun Arsenal berusaha lebih keras dan menindaklanjuti kemenangan adu penalti mereka di Community Shield melawan City dengan memberikan kekalahan ketiga dalam empat pertandingan di semua kompetisi pada pasukan Guardiola.
Martinelli memberikan kesimpulan box-office untuk pertemuan yang terlupakan yang dialami Arsenal tanpa pemain bintang Bukayo Saka.
City memulai dengan kuat dan hampir unggul dalam waktu lima menit.
Josko Gvardiol mengalahkan penanda Martin Odegaard dari sepak pojok dan berhasil lolos dari upaya mencetak gol yang dihentikan Declan Rice, dengan Ake kemudian melepaskan tembakan setelah tim tamu terus bermain hidup.
Kekecewaan The Gunners tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang terjadi pada menit ke-17.
Kiper David Raya yang lamban menerima umpan persegi dan membuka tubuhnya, membawa bola ke kotak enam yard.
Namun ada helaan napas yang terdengar saat keragu-raguannya membuat Julian Alvarez mengejarnya, yang berujung pada penyelamatan yang diblok yang terbang ke sisi gawang dari jarak dua yard.
City melanjutkan dengan percaya diri melawan The Gunners, yang menciptakan sedikit peluang sebelum pertandingan dihentikan untuk tinjauan VAR pada menit ke-28.
Tendangan buruk Kovacic dari belakang membuat kapten Arsenal Odegaard mengalami cedera pergelangan kaki kanan, tetapi VAR John Brooks tidak menganggapnya layak untuk ditingkatkan dari kartu kuning.
Rasa marah tuan rumah baru bertambah pada menit ke-34.
Kovacic jelas menangkap Rice dengan tekel buruk terbarunya, tetapi wasit Michael Oliver mengabaikan permohonan kartu kuning kedua dari bos Mikel Arteta, para pemain Arsenal, dan para penggemar mereka yang marah.
Tim tuan rumah memanfaatkan rasa frustrasinya selama periode dominasi tetapi tidak bisa mendaratkan pukulan pembuka, dan Raya kembali bernapas lega setelah melepaskan umpan silang di sisi lain.
Semua orang terkejut ketika Kovacic kembali untuk babak kedua, sementara Arteta memutuskan untuk memasukkan Martinelli untuk penampilan pertamanya di Arsenal selama lima minggu setelah masalah hamstring.
Pemain internasional Brasil itu memberikan kehidupan baru ke dalam serangan Arsenal, dengan umpan silang bagusnya hampir menemui rekan senegaranya Gabriel Jesus sebelum ia meluncur tepat ke tenggorokan Ederson.
The Gunners tampak lapar tetapi City selalu memiliki kemampuan untuk melukai lawan dengan mencetak gol pada menit ke-55.
Remaja Rico Lewis menerobos dari garis tengah dan bangkit kembali setelah dilanggar oleh Martinelli untuk mengalahkan Raya, tetapi peluit wasit Oliver sudah lama dibunyikan untuk pelanggaran tersebut.
Guardiola melakukan tiga perubahan – termasuk menarik keluar Kovacic – pada menit ke-68 dalam upaya untuk mengubah permainan. Arteta segera merespons dengan tiga golnya sendiri.
Pergerakan tersebut membuat kedua belah pihak secara efektif membatalkan satu sama lain saat pertemuan tak bernyawa itu tertatih-tatih menuju apa yang tampaknya akan menjadi akhir tanpa gol.
Namun Martinelli punya ide lain. Umpan panjang Thomas Partey ke depan kepada Takehiro Tomiyasu berakhir dengan Kai Havertz memberikan umpan kepada pemain berusia 22 tahun itu untuk melepaskan tembakan first-time yang gagal mengenai Ake, mengecoh Ederson.
Gerombolan Arsenal meledak ketika empat pemain pengganti digabungkan untuk menghasilkan kemenangan yang mengesankan.
BACA SELENGKAPNYA:Bintang Arsenal 'ingin dan perlu bermain' lebih banyak seiring berkembangnya spekulasi tentang keluarnya Emirates
