Degradasi West Brom di Liga Premier dipastikan ketika Arsenal kembali ke jalur kemenangan untuk menenggelamkan tim Sam Allardyce.
The Baggies adalah klub kedelapan yang pernah ditangani Allardyce di Liga Premier tetapi kekalahan 3-1 di Stadion Emirates berarti mantan bos Inggris itu terdegradasi dari divisi tersebut untuk pertama kalinya.
Keadaan sudah terbayang selama beberapa waktu dan, meskipun awal yang baik di sini, gol-gol dari Emile Smith Rowe dan Nicolas Pepe membuat mereka berada di ujung tanduk. Matheus Pereira memperkecil ketertinggalan dengan tendangan yang mengesankan tetapi gol pertama Willian di Arsenal dari tendangan bebas di menit-menit akhir memastikan nasib The Baggies.
Bagi tuan rumah, hal ini menjadi respon positif merekaTersingkirnya semifinal Liga Europa di tangan Villarreal pada Kamis malamdan terus menghidupkan harapan mereka untuk mengamankan sepak bola Eropa pada musim depan.
MAILBOX: Arteta bisa belajar satu atau dua hal dari ‘kerendahan hati’ Solskjaer
Ini merupakan dakwaan terhadap kampanye liga Arsenal sendiri bahwa, jika West Brom menang di London utara, mereka akan semakin dekat dengan The Gunners di klasemen daripada pasukan Mikel Arteta dengan Manchester United yang berada di posisi kedua.
Tapi itu tidak terjadi karena West Brom kembali ke Kejuaraan Sky Bet setelah satu musim kembali di papan atas.
Pereira hampir saja membuat tim tamu unggul pada pembukaan pertama mereka di pertandingan ini, tendangannya melebar beberapa inci dari gawang Bernd Leno dan pemain internasional Jerman itu dikalahkan.
Callum Robinson dipanggil kembali ke tim Baggies dan tendangannya membentur mistar gawang segera setelahnya, hanya untuk melihat bendera offside dikibarkan.
Tim asuhan Allardyce jelas berada di puncak dan sepakan Pereira melebar ketika mereka berusaha untuk unggul terlebih dahulu.
Bukayo Saka, yang beroperasi sebagai bek kiri untuk tuan rumah, sekali lagi menjadi bintang terang di tim mereka dan melihat permohonan penalti diabaikan setelah ia menerobos ke dalam kotak dan ditantang dengan baik oleh Darnell Furlong.
West Brom mungkin menciptakan peluang terbaik di awal pertandingan, namun Arsenal-lah yang memecahkan kebuntuan, Smith Rowe mencetak gol dari umpan silang Saka tepat sebelum setengah jam untuk gol pertamanya di Premier League.
Keunggulan tim tuan rumah digandakan enam menit kemudian, Pepe memotong dari sayap kanan dan melepaskan tendangan melengkung yang bagus.
Albion merespons setelah turun minum dan menolak untuk menyerah, Pereira berlari sepanjang paruh lapangan Arsenal sebelum mencetak gol melewati Leno untuk memperkecil ketertinggalan.
Namun, meski Allardyce belum pernah merasakan degradasi di Premier League, ia gagal mencatatkan kemenangan tandang pertamanya melawan Arsenal sebagai manajer karena tendangan bebas Willian yang luar biasa di menit terakhir mengamankan poin bagi tuan rumah.
Masih harus dilihat apakah pelatih berusia 66 tahun itu akan tetap memimpin tim untuk segera kembali ke kasta teratas.
Rekannya, setidaknya, akan menikmati kemenangan kandang pertama sejak mengalahkan rival derby Tottenham pada 14 Maret – dengan Arteta secara matematis masih mampu membimbing Arsenal ke kompetisi yang lebih rendah di Eropa pada akhir musim.
