1) Anda bisa saja mengadakannya di Pride Park, menjulukinya 'The Rams' dan mengawalinya dengan kata 'Frank Lampard's' dan Anda tetap tidak akan mendapatkan derby yang lebih murni, murni, dan indah. Arsenal dan Tottenham menunjukkan bagaimana persaingan sesungguhnya harus dimainkan pada hari Minggu.
Pertandingan itu berlangsung seru dan menarik, sebuah pertandingan rollercoaster yang dipimpin oleh satu tim, disia-siakan, kemudian dipimpin lagi, sementara tim yang lain berjuang kembali demi kehormatan kekalahan. Ada gol, penalti, pyro, perkelahian, kartu merah, dan sedikit Michael Dean yang tidak sehat. Secara keseluruhan, itu benar-benar klasik.
2) Kisah musim Arsenal sejauh ini dapat digambarkan dengan cukup rapi selama berbulan-bulan. Bulan Agustus merupakan pengalaman yang membuka mata dan penuh tantangan yang membuktikan betapa jauhnya mereka tertinggal dari para pesaingnya. September adalah kemajuan, tapi itu lebih mencerminkan inferioritas lawan dibandingkan evolusi Arsenal sendiri. Cerita serupa terjadi pada bulan Oktober, sedangkan bulan November mengalami goyangan komparatif dengan tiga kali seri dalam lima pertandingan.
Betapa cocoknya bulan Desember ketika Arsenal akhirnya dianggap sebagai salah satu tim terbaik Liga Premier. Tidak ada kata 'tetapi' yang melekat pada kecemerlangan mereka, tidak ada tanda bintang yang berlawanan dengan kehebatan mereka. Ini bukanlah kemenangan atas Qarabag yang bisa diabaikan, atau kekalahan Fulham yang bisa dicemooh. Itu hanyalah bisikan dibandingkan dengan pernyataan kemenangan melawan tim yang dianggap lebih baik jauh di depan dalam evolusi mereka. Arsenal tidak terkalahkan dalam 19 pertandingan, berada di peringkat keempat klasemen Premier League dengan lebih dari sepertiga musim telah berlalu, dan mereka berada di sana berdasarkan prestasi. Tidurlah di atasnya dengan risiko Anda sendiri.
3) Sulit untuk mengatakan seberapa besar kekalahan Tottenham ini. Pemilihan tim menentukan kinerja yang dinodai oleh kenaifan dan pengambilan keputusan yang buruk. Namun hal ini lebih terasa seperti sebuah hal yang aneh dibandingkan bukti adanya masalah yang lebih luas.
Itu tidak akan mengurangi kekecewaan. Yang membuat frustrasi adalah Tottenham benar-benar bangkit dari keterpurukan, bangkit dari awal yang buruk dan menemukan diri mereka di alam mimpi dengan keunggulan 2-1 setelah 34 menit. Kemudian hal yang sama terjadi lagi: keunggulan yang mereka curi dalam tiga menit di babak pertama hilang dalam jumlah yang sama di babak kedua.
Absennya Toby Alderweireld yang berkepala tenang adalah luka tembak di kaki yang dilakukan sendiri, sementara melihat ke belakang menunjukkan bahwa passing percaya diri Harry Winks juga sangat dirindukan. Setelah memainkan pertandingan Chelsea dan Inter Milan dengan sempurna, ini mungkin merupakan langkah yang terlalu jauh bagi manajer dan para pemainnya.
4) Mauricio Pochettino tampaknya terlalu memperumit tugas yang ada sementara Emery menyederhanakan persamaan yang ada di hadapannya. Juan Foyth menjadi starter bersama Jan Vertonghen untuk pertama kalinya di Premier League, saat Tottenham mengerahkan lini depan melawan Pierre-Emerick Aubameyang yang terkenal lamban dan lamban. Tim tamu juga diserbu di posisi melebar saat mereka menyamai kombinasi pergerakan Alex Iwobi dan Henrikh Mkhitaryan serta tumpang tindih Hector Bellerin dan Sead Kolasinac dengan lini tengah berlian. Jumlah ruang yang dinikmati Arsenal di sayap sangat mengkhawatirkan, namun Tottenham masih memimpin di babak pertama.
Perbedaan antara kedua tim yang banyak melakukan kesalahan ini dapat diabaikan, namun reaksi masing-masing tim terhadap babak pertama yang aneh sangat beragam. Emery mengubah taktik sepenuhnya, mengubah formasi dengan memasukkan Iwobi dan Mkhitaryan di babak pertama dan menggantikan mereka dengan ancaman yang lebih sentral seperti Aaron Ramsey dan Alexandre Lacazette.
Pochettino mungkin juga tidak menyadarinya. Tottenham tidak mengubah personel maupun sistem, sang manajer berusaha menjawab pertanyaan yang sangat berbeda dengan jawaban yang sama seperti sebelumnya.
Saat Matteo Guendouzi masuk sebagai pemain pengganti ketiga Arsenal pada menit ke-71, Tottenham masih belum melakukan satu perubahan pun dan kini menyamakan kedudukan. Hanya ketika Arsenal menyamakan kedudukan barulah dia sedikit mengubah keadaan, menurunkan Eric Dier ke formasi tiga bek sementara Alderweireld yang fit menonton dari bangku cadangan. Tiga menit berselang, tuan rumah sudah unggul.
Pochettino melakukan pergantian pemain pertamanya pada menit ke-79, saat itu mereka sudah tertinggal 4-2 dan permainan sudah di luar jangkauan mereka. Meskipun pekerjaannya luar biasa seperti yang telah dia lakukan di London utara, dia benar-benar kalah telak di sini karena kekeraskepalaannya sendiri dan penemuan Emery.
5) “Kami tidak bisa memaksakan ide kami di 45 menit pertama, tapi di babak kedua kami punya peluang dan peluang untuk mengubah hasil,” aku Emery setelah kemenangan tandang 1-0 Arsenal di Sporting Lisbon pada bulan Oktober dalam pertandingan mereka. menggambar di babak pertama.
“Saya pikir kami melakukan itu dalam 45 menit babak kedua. Namun kami perlu terus mencari solusi agar kami bisa menjadi lebih baik di babak pertama.”
Teka-teki ini tampaknya akhirnya terpecahkan pada hari Minggu. Arsenal keluar dari blok, menolak memberi Tottenham satu detik pun untuk berpikir atau bahkan bernapas. Sisi kanan pertahanan mereka tampak rentan, dengan Serge Aurier bukanlah jaring pengaman yang paling dapat diandalkan untuk Juan Foyth yang tidak berpengalaman, dan Arsenal kejam dalam mengincar keduanya.
The Gunners mencoba tiga umpan silang di tiga menit pembuka dari tiga pemain berbeda. Mereka menekan lawan mereka tanpa henti, memaksa lebih banyak turnover daripada lemparan Dragon's Den. Dan ganjarannya datang ketika Aubameyang memberikan penalti yang diterima oleh tangan Jan Vertonghen.
Itu adalah gol yang pantas didapatkan. Arsenal menguasai 67% penguasaan bola dan hanya salah menempatkan enam operan saat mereka memimpin. Mereka unggul di paruh pertama hanya dalam empat dari 14 pertandingan liga mereka musim ini; bahwa dua di antaranya terjadi dalam dua pertandingan terakhir mereka menunjukkan bahwa pesan Emery akhirnya tersampaikan.
6) Meski begitu, terobosan Arsenal bukan karena kecemerlangan mereka sendiri. Sebaliknya, Tottenham sendirilah yang menjadi katalisnya. Sebuah hat-trick kesalahan memberikan inisiatif kepada rival mereka.
Yang pertama adalah intersepsi Aurier yang gagal. Hal ini kemudian diikuti oleh keragu-raguan Foyth, yang coba ditebus oleh Aurier dengan melakukan pelanggaran terhadap Aubameyang di dekat tepi lapangan. Bek kanan ini melontarkan kata-kata kasar yang berapi-api pada bek tengah muda tersebut karena gagal menutup lini depan, namun kesalahannya lah yang menciptakan masalah. Foyth sama sekali tidak bersalah dan ketahuan sedang tidur, tetapi hanya setelah Aurier menidurkannya dan mengucapkan selamat malam padanya.
Untuk melengkapi set tersebut, Vertonghen secara misterius menangani tendangan bebas Granit Xhaka. Baru menjadi starter keempat di Premier League dalam karirnya, Foyth yang berusia 20 tahun seharusnya mengharapkan dukungan yang lebih baik dari rekan satu tim internasionalnya yang berusia 31 tahun dan 25 tahun. Aurier khususnya terlalu bersemangat untuk memberikan tanggung jawab kepada sasaran empuk, bukan contoh yang harus diberikan oleh pemain senior.
7) Jika penampilan buruk Aurier bisa diharapkan meskipun ada kemajuan baru-baru ini, penampilan Vertonghen sungguh mengejutkan. Kartu merah yang terlambat – dan memang pantas diterimanya – menyimpulkan sore harinya. Pochettino membuat kesalahan saat menjadi starter di Foyth, namun hal ini menunjukkan bahwa ia bukanlah bek tengah terburuk di Tottenham.
Tidak ada kepemimpinan dari pemain Belgia itu, tidak ada tanda-tanda bahwa dia bisa menekan tim dari belakang. Vertonghen melakukan satu tekel berbanding tujuh tekel Foyth, dan dua tekel berbanding enam tekelnya. Dia terlempar ke posisi paling dalam pada game keduanya setelah kembali dari cedera, namun dia tenggelam dalam kolam ketidakmampuannya sendiri.
8) Tantangan bagi Arsenal adalah bagaimana mereka merespons posisi superioritas awal yang asing. Mereka tidak akan mampu menjaga intensitas sepanjang pertandingan, jadi tanggung jawab mereka ada pada mereka untuk melakukan kontrol alih-alih mengejar sekali saja.
Selama 20 menit, mereka bernasib sangat baik. Aubameyang dan Iwobi seharusnya bisa tampil lebih baik saat mendapat umpan dari Kolasinac, sementara Ben Davies harus sigap memblok upaya Bellerin. Arsenal menghasilkan umpan silang dua kali lebih banyak dibandingkan Tottenham (22 berbanding 11) karena mereka terbukti cukup merepotkan tim.
“Anda bisa melihat Emery berbicara tentang melebar, itu adalah area di mana Anda bisa melukai mereka dan Bellerin serta Kolasinac melebar,” kata Ian Wright setelah hasil imbang Liverpool, dan cerita serupa terjadi di sini. Arsenal mempunyai beberapa pemain menyerang fenomenal di posisi tengah, namun bahaya utama mereka adalah membuat Anda lupa seberapa besar kerusakan yang dapat mereka lakukan dari sayap.
9) Namun seperti biasa, Arsenal bisa menjadi musuh terburuk mereka sendiri. “Ketika kami menekan dengan Hector Bellerin yang melebar, kami membutuhkan beberapa pemain untuk keseimbangan,” kata Emery setelah kemenangan pekan lalu di Bournemouth, sambil mencatat kemungkinan adanya celah di lini pertahanan. Ketika mereka akhirnya menetap, Tottenham mengeksploitasinya sepenuhnya.
Heung-min Son menciptakan peluang nyata pertama mereka, menggiring bola melewati tiga pemain bertahan sebelum melepaskan tembakan rendah ke arah Bernd Leno. Itu terjadi pada menit ke-23. Sepuluh menit kemudian, Tottenham unggul, dan kedua gol tercipta di sisi kiri: sayap Bellerin.
Yang pertama adalah pelanggaran Sokratis yang tidak perlu terhadap pemain Korea Selatan itu ketika ia melarikan diri dari gawang, mengingatkan kita pada pelanggaran Aurier sebelumnya terhadap Aubameyang. Dier mencetak gol dari tendangan bebas berikutnya. Dan Arsenal baru saja menyelesaikan permainan ketika Son berlari dan memenangkan penalti setelah Rob Holding melakukan penyelaman. Ada sedikit kontak, tapi itu adalah keputusan yang buruk dari pemain pada sore hari saat melakukan brainfart di pertahanan tengah.
Butuh waktu bagi mereka, namun Tottenham akhirnya belajar bagaimana menjadikan kekuatan terbesar Arsenal sebagai kelemahan utama mereka. Tuan rumah benar untuk menghapus opsi itu setelah jeda, dan hal itu memperlihatkan kurangnya ide Tottenham setelahnya.
10) Dalam waktu 11 menit setelah babak kedua dimulai, pergantian ganda Emery membuahkan hasil. Jose Mourinho menghabiskan sebagian besar hari Sabtunya dengan menekankan bahwa “kesederhanaan itu jenius”, dan Arsenal memberikan bukti yang tak terbantahkan 24 jam kemudian. Bellerin menemukan pergerakan bagus Ramsey, dengan umpan pemain Wales itu ke Aubameyang sama bagusnya dengan penyelesaian first-time. Hanya dalam tiga sentuhan, Arsenal melaju dari babak mereka sendiri ke gawang Hugo Lloris.
Memang jumlah minoritas yang berkurang seiring dengan berlalunya permainan, namun menunjukkan bahwa gol tersebut kepada siapa pun yang bersikeras bahwa Emery tidak banyak berubah sejak masa jabatan Arsene Wenger. Arsenal melewati lawan yang elit dan bukannya mengelilingi mereka, mengambil rute paling langsung menuju gawang. Itu benar-benar kejam dan brilian.
11) Ramsey mengubah permainan sepenuhnya – dan jangan meremehkan betapa beraninya perkenalannya. Iwobi dan Mkhitaryan mungkin menganggap diri mereka tidak beruntung karena ditarik keluar begitu cepat, karena mereka tidak bisa disalahkan atas ledakan kecil di babak pertama. Tapi itu terasa seperti pendekatan yang sudah direncanakan sebelumnya. Ini merupakan laga ketiga Tottenham dalam delapan hari setelah menghadapi Chelsea dan Inter Milan. Pochettino berbicara tentang kelelahan baik mental maupun fisik setelah pertandingan, dan Emery sepertinya ingin memanfaatkannya.
Dengan memasukkan Alexandre Lacazette dan memberikan empat penyerang bagus masing-masing 45 menit, Emery memaksimalkan waktu mereka di lapangan. Tingkat energi mereka lebih tinggi, efektivitas mereka berlipat ganda melawan pertahanan yang melelahkan yang berjuang untuk menghadapi berbagai tantangan.
Ramsey adalah yang paling merepotkan. Dengan hanya 15 umpan, ia mencatatkan dua assist, dan mengembalikan agresi babak pertama itu dengan dua tekel, salah satunya tercipta untuk gol Lacazette. Penampilan seperti itulah yang membuat Anda bertanya-tanya mengapa dia diizinkan pergi di musim panas.
12) Lucas Torreira sangat hebat di lini tengah, dan senang menerapkan lapisan gula pada kue paling lezat ini. Pelariannya meninggalkan Eric Dier –dan Tim Sherwood– agak malu, dan penyelesaiannya sangat indah.
Umpannya luar biasa, pembalikan peran selesai saat Aubameyang membawa bola melewati lini tengah sebelum memberikan umpan kepada Torreira. Hal ini melengkapi penampilan lengkap pemain internasional Gabon tersebut, yang kemampuannya dalam menguasai bola seringkali tertutupi karena kehebatannya di depan gawang. Dia menyelesaikan persentase umpannya lebih tinggi (89,5%) dibandingkan starter Tottenham mana pun.
13) Sebuah kata untuk kehebatannya di depan gawang, karena Aubameyang adalah pusat dari gagasan bahwa laju Arsenal tidak berkelanjutan. Sebuah tim yang mengungguli xG mereka pada level konyol seperti itu tidak mungkin terus melakukannya sepanjang musim liga.
Dengan finisher elit seperti itu, kenapa tidak? Aubameyang mencetak gol dengan hampir sepertiga dari seluruh tembakannya di Premier League (32,2%), sementara Lacazette (20%) juga tidak ketinggalan. Bukan suatu kebetulan bahwa Manchester City adalah satu-satunya tim yang mampu mengungguli Arsenal musim ini; pemimpin liga adalah satu-satunya tim dengan opsi menyerang yang lebih baik.
14) Pertandingan dimulai dengan Arsenal mengerumuni lawan mereka yang menguasai bola, dan berakhir dengan cara yang sama juga. Lloris (54,8%), Aurier (69,2%), Foyth (63,6%) dan Vertonghen (68,6%) bernasib buruk saat menghadapi media, dengan Davies (85,2%) satu-satunya bek yang akurasi umpannya menunjukkan rasa percaya diri – atau setidaknya a kompetensi – pada bola.
Sebagai perbandingan, Kolasinac (72,7%) adalah satu-satunya bek Arsenal yang mencatatkan akurasi umpan lebih rendah dari 88,9%, karena tuan rumah memiliki platform yang jauh lebih besar dan lebih dapat diandalkan untuk membangun, dibantu oleh ketidakefektifan dan kepasifan Tottenham dalam menguasai bola. .
15) Mengapa Alderweireld diistirahatkan sementara Sissoko diizinkan menyelesaikan pertandingan penuh ketiganya dalam delapan pertandingan berada di luar pikiran manusia biasa seperti Anda atau saya. Pemain Prancis itu telahluar biasa baru-baru ini, tapi permainan ini membutuhkan energi yang tidak dapat diharapkan untuk dihasilkannya.
Arsenal menikmati ruang yang diberikan kepada mereka oleh lini tengah yang lelah. Sissoko melakukan satu tekel dan tidak ada intersepsi, memberikan perlawanan minimal kepada tim yang semakin berkembang. Sekali lagi, perbedaan terbesar disebabkan oleh pergantian pemain, dimana Emery memastikan untuk tetap segar setiap saat, dan Pochettino mengizinkan barang-barangnya melewati tanggal habis pakai.
16) Begitulah peralihan kekuasaan. Ini seharusnya menjadi musim di mana Arsenal berada dalam masa transisi, ketika mereka memulai perjalanan menakutkan pasca-Wenger dan, seperti semua dinasti yang jatuh sebelum mereka, harus berjuang selama bertahun-tahun di hutan belantara. Manchester United masih berusaha menemukan jalannya lebih dari lima tahun setelah kepergian Sir Alex Ferguson; bagaimana nasib Arsenal dalam kondisi yang lebih buruk?
Karya Wenger di tahun-tahun terakhirnya di Emirates Stadium mungkin tidak akan pernah dihargai sebagaimana adanya. Dialah yang paling disalahkan atas penurunan bertahap dalam hasil dan penampilan, namun dia juga mengawasi langkah pertama mereka menuju kehidupan tanpa dia. Dia menyingkirkan sebagian besar kekuatan klub, membantu membentuk badan kekuasaan yang lebih aman, dan mewariskan kepada penggantinya skuad yang sangat baik yang dapat dibentuk sesuai citra mereka. Emery pantas mendapat pujian besar karena membawa Arsenal kembali ke posisi teratas dalam waktu singkat, tetapi Wenger menarik kursi itu untuknya.
Matt Stead
