Ketika Arsene Wenger datang ke Inggris pada tahun 1996, ia membawa pendekatan baru yang memungkinkan Arsenal meninggalkan tim lain dalam keadaan terpuruk. Kini, 22 tahun kemudian, Arsenal-lah yang berhasil mengejar ketertinggalan.
Nutrisi, ilmu olahraga, dan transfer cerdas dari luar negeri kini menjadi hal yang biasa di beberapa tingkat bawah piramida liga, apalagi di dua besar Liga Premier. Selama satu dekade yang terlalu lama, kredo Arsenal adalah 'jika tidak rusak, jangan diperbaiki'; kegagalan musim 2016/17 untuk finis di empat besar membuat mereka terkejut dan mengubahnya menjadi 'lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali'.
Ada argumen kuat bahwa Wenger seharusnya dengan hati-hati diberhentikan sebelum awal musim lalu. Protes tersebut menjadi terlalu berat bahkan untuk diabaikan oleh dewan Arsenal yang keras kepala dan bahkan Wenger yang lebih keras kepala ketika mereka tenggelam ke posisi terakhir liga terburuk mereka sejak 1995, lebih dekat dengan tim peringkat ketujuh Burnley daripada tim peringkat keempat Liverpool.
Memberikan penghargaan kepada klub karena melakukan hal-hal yang seharusnya mereka lakukan bertahun-tahun yang lalu adalah hal yang tidak tepat, tetapi mendapatkan uang sepuluh pound dan permintaan maaf yang ditulis dengan tergesa-gesa di kartu dua minggu setelah ulang tahun Anda masih lebih baik daripada tidak sama sekali. Hal positif terbesar bagi para penggemar Arsenal adalah bahwa mereka akhirnya menunjukkan bahwa mereka serius dalam melakukan modernisasi ulang. Mengatakan “bagus, selamat tinggal” kepada Wenger hanyalah salah satu bagian dari transisi yang, sejujurnya, Arsenal tampaknya telah menanganinya dengan lebih baik daripada kebanyakan orang.
Sebagai permulaan, ketika seorang manajer baru mengambil alih, tugas pertama mereka biasanya adalah memangkas pemain-pemain yang tidak ada dalam skuat mereka, namun meski menjadi bos baru pertama dalam 22 tahun, Unai Emery akan menyadari bahwa Wenger menghabiskan 12 bulan terakhirnya di sana. pekerjaan secara efektif melakukannya untuknya. Alex Oxlade-Chamberlain, Theo Walcott, Olivier Giroud, Francis Coquelin dan Kieran Gibbs semuanya dijual dengan harga yang pantas; pasangan yang rentan cedera Jack Wilshere dan Santi Cazorla diizinkan untuk mengakhiri kontrak mereka; dan Per Mertesacker pensiun.
Indikasi terbaik mengenai berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melakukan pembersihan adalah bahwa kedelapan pemain tersebut telah menghabiskan hampir 66 tahun di klub. Saat ini hanya ada 11 pemain di seluruh Premier League yang memiliki masa kerja lebih lama dari rata-rata oktet tersebut, yaitu 8,2 tahun, dan salah satunya adalah Aaron Ramsey, yang kontraknya saat ini di Arsenal akan berakhir musim panas mendatang.
Sementara eksodus ruang ganti sedang berlangsung, Arsenal terlambat membawa orang-orang ke kantor pusat untuk mengubah cara klub melakukan transaksi transfer mereka ke sesuatu yang lebih ke abad ke-21. Kepala perekrutan Sven Mislintat (sebelumnya dari Dortmund) mengidentifikasi target, kepala hubungan sepak bola Raul Sanllehi (sebelumnya dari Barcelona) melakukan negosiasi untuk mereka, dan mantan pakar hukum Team Sky Huss Fahmy menangani kontrak pemain.
Ketiganya tentu memiliki banyak hal yang harus dilakukan: kepergian Alexis Sanchez yang mengganggu, Henrikh Mkhitaryan dan Pierre-Emerick Aubameyang tiba, kontrak Mesut Ozil diperpanjang, Emery ditunjuk, dan lima pemain baru telah tiba sejauh musim panas ini – lebih dari yang mana pun. dari tim lain dari paruh atas musim lalu.
Di antara rekrutan tersebut adalah penjaga gawang yang sangat dibutuhkan (Bernd Leno), bek tengah (Sokratis), dan gelandang bertahan (Lucas Torreira). Meskipun tidak ada jaminan bahwa salah satu dari solusi tersebut akan menjadi solusi terhadap masalah yang dihadapi Arsenal sejak kepergian Jens Lehmann, Sol Campbell, dan Patrick Vieira pada tahun 2008, 2006, dan 2005, hal ini setidaknya menunjukkan bahwa klub menyadari hal tersebut. masalah mereka dan bersedia mengeluarkan uang untuk memperbaikinya. Setelah bertahun-tahun tidak mempunyai prioritas yang baik, hal ini terasa seperti sebuah langkah signifikan ke arah yang benar.
Dengan menghabiskan 12 bulan terakhir secara bertahap menuju struktur dan skuad yang fit untuk memulai era baru, Arsenal setidaknya telah mencoba belajar dari kesalahan Liverpool pada tahun 1991 dan Manchester United pada tahun 2013, dan mulai bekerja keras di mana rival utara mereka terjatuh. datar di wajah mereka. Di atas kertas, mereka tampak siap; sekarang terserah pada Emery untuk mengubah kertas menjadi peralatan perak.
Steven Ayam
