“Saya benar-benar berpikir Mikel Arteta mendapat sambutan yang mudah dari penggemar Arsenal dan media,”kata Steward Robson, tapi sifat buruknya telah menjadi pendukung pakar The Gunners selama bertahun-tahun sehingga Arsenal bisa tetap tak terkalahkan dalam delapan pertandingan Liga Premier dan menjadi tim terbaik di papan atas kecuali juara terpilih Liverpool dan dia masih berpendapat bahwa mereka “tidak punya rencana permainan sama sekali”. Oh. Tunggu sebentar. Itulah situasi saat ini. Dan dia masih sangat menderita. Dan entah bagaimana berargumen bahwa harus ada lebih banyak kritik terhadap tim dan manajer Arsenal ini.
Mungkin dia seharusnya menonton ESPN dan reaksi mereka terhadap kemenangan 1-0 atas West Ham, dengan Steve Nicol dengan sembrono menggambarkan “penampilan khas Arsenal”. Bagaimana orang sekarang bisa menggambarkan kemenangan 1-0 sebagai “penampilan khas Arsenal” adalah sebuah misteri. Ini baru yang ketiga musim ini. Hanya orang bodoh yang meramalkan pada tahun 2019 bahwa The Gunners akan memiliki pertahanan paling ketat di Premier League pada tahun 2020; hanya orang bodoh yang sekarang akan menggambarkan The Gunners sebagai sesuatu selain pekerjaan yang sedang berjalan dan menggembirakan.
“Mengapa kita terus menganggap Arsenal sebagai Arsenal 20 tahun lalu? Mereka telah menunjukkan kepada kita bahwa mereka adalah tim papan tengah; hari-hari sulit itu sudah berakhir,” lanjut Nicol, dengan riang menggambarkan klub yang finis di enam besar selama 25 tahun seolah-olah mereka adalah Crystal Palace. Dia berusaha untuk menyusun ulang diskusi dan berbicara tentang The Gunners seolah-olah sejarah dan potensi mereka cocok dengan posisi kesembilan mereka, tapi itu berarti mengabaikan bukti dari statistik dan mata kita sendiri bahwa ini adalah tim Arsenal yang mencoba untuk melakukannya. mempelajari dan mematuhi filosofi baru sekaligus meningkatkan dasar-dasarnya. Menjadi sukses dalam proses adaptasi hampir mustahil. Tanyakan Pep Guardiola, yang menggambarkan musim pertamanya di Manchester City sebagai “bencana”. Dan itu berkat pramusim penuh dan pengeluaran transfer sebesar £140 juta.
Dengan ukuran obyektif apa pun, Arteta telah meningkatkan Arsenal. Ya, memang ada hasil imbang dan kemenangan yang lebih buruk, tapi bandingkan hasil imbang 2-2 dengan Palace di Emirates awal musim ini dengan kemenangan tipis atas West Ham pada hari Sabtu. Dua tim lawan dengan gaya serupa – satu berakhir imbang dan sang kapten mengumpat dengan marah kepada fans; yang lainnya berakhir dengan kemenangan 1-0, lebih banyak penguasaan bola, dan tingkat penyelesaian operan yang lebih tinggi. Ada kecenderungan alami untuk meremehkan Arteta karena menjadi gaya Guardiola karena 69% penguasaan bola hanya menghasilkan dua tembakan tepat sasaran, tetapi menjadi versi yang lebih rendah dari salah satu pelatih hebat sepakbola modern tentu lebih baik daripada tidak memiliki identitas sama sekali. Ada bukti jelas mengenai rencana tersebut, meskipun anehnya pelaksanaannya menjadi tidak sempurna setelah kurang dari tiga bulan.
Performa luar biasa? TIDAK.
Hasil yang bagus. Sangat.
Itu adalah tiga poin yang sangat penting.
— arseblog (@arseblog)7 Maret 2020
Arteta sepertinya tidak akan memilih untuk menurunkan empat bek Sokratis, David Luiz, Pablo Mari dan Bukayo Saka, namun Arsenal masih mencatatkan clean sheet. Dan tentu saja, masuknya Sokratis yang kontroversial sebagai bek kanan telah membuat Nicolas Pepe terlihat sangat satu dimensi, tapi itu adalah pengorbanan yang tampaknya ingin dilakukan Arteta demi a) keamanan pertahanan dan b) lebar Saka di sisi kiri, yang pada gilirannya memungkinkan Pierre-Emerick Aubameyang masuk. Ini bukan sistem yang sempurna tetapi ini adalah solusi 'membuat dan memperbaiki' untuk skuad yang tidak seimbang. Ini juga pasti sebuah rencana.
Sebenarnya mereka tampil buruk saat melawan The Hammers – kemenangan lebih disebabkan oleh Bernd Leno dibandingkan siapa pun yang mengenakan seragam merah – namun tidak terkesan bahwa The Gunners masih mampu meraih tiga poin adalah hal yang konyol. Seperti yang dikatakan Arteta sendiri: “Hal terpenting adalah menemukan cara untuk menang. Itulah yang dilakukan klub-klub besar.”
Dan Arsenal memang masih merupakan klub besar. Mereka mungkin tidak menantang untuk meraih gelar juara, namun patut dicatat di tengah semua keriuhan yang adaManchester United yang bangkit kembali inibahwa The Gunners telah mencetak lebih banyak gol dan kebobolan lebih sedikit di tahun 2020. Itu bukanlah sesuatu yang terjadi secara kebetulan. Itu bukan sesuatu yang terjadi jika Anda tidak mempunyai rencana. Dan itu sama sekali bukan 'tipikal' Arsenal selama satu dekade terakhir.
Sarah Winterburn
