Ini adalah kemenangan derby Londonjauh lebih mudah dilihat daripada merekakemenangan hari pembukaan di Fulhamtapi jauh lebih memuaskan. Seperti yang disoroti oleh reaksi Mikel Arteta terhadap peluit akhir.
The Gunners jauh di bawah performanya saat melawan tim West Ham yang menunjukkan sekilas karakter yang diragukan banyak orang miliki. Memang benar bahwa David Moyes akan membuat perjalanan pulang singkatnya terasa berat sekali lagi, namun kali ini, hal itu dapat dibenarkan. The Hammers pantas mendapatkan satu poin dan jika mereka memanfaatkan peluang mereka, mereka bisa saja meraih tiga poin.
Itulah alasan antusiasme Arteta ketika Michael Oliver menghentikan pengepungan West Ham yang terlambat. Bos Arsenal telah melihat tim ini membuang poin dengan pengabaian gay selama masa pemerintahannya dan bertahun-tahun sebelum pengangkatannya. Menang jelek bukanlah sifat yang akan diasosiasikan siapa pun dengan Arsenal lama yang bagus akhir-akhir ini, tetapi Arteta melihat beberapa bukti bahwa timnya sedang membentuk tulang punggung.
Video: Reaksi manajer Arsenal Mikel Arteta setelah peluit penuh waktu melawan West Ham. [Langit]#afc pic.twitter.com/APcd0DQBnX
— afcstuff (@afcstuff)19 September 2020
Mengapa Arsenal begitu tidak bersemangat? Pelayaran di Craven Cottage minggu lalu hanya bisa meningkatkan kepercayaan diri mereka tetapi tuan rumah di Emirates tampak agak terlempar sepanjang babak pertama yang berakhir dengan mereka kebobolan dengan lembut.
Mitigasi mungkin terjadi di lubang berbentuk Kieran Tierney di sisi kiri pertahanan Arsenal. Bintang Skotlandia itu mengalami cedera pinggul saat pemanasan dan ketidakhadirannya sangat terasa. Atau, lebih tepatnya, itu hampir tidak tercakup oleh Sead Kolasinac.
Tierney dan Ainsley Maitland-Niles benar-benar membuat bingung Fulham pekan lalu, dengan Tierney memulai sebagai salah satu dari tiga bek tengah tetapi ditempatkan di sayap, sedangkan Tierney bermain sebagai bek sayap yang bergerak ke tengah. Penampilan Maitland-Niles menunjukkan mengapa Arteta memveto rencana apa pun untuk menjual pemain internasional Inggris itu sementara penampilan Tierney, ditambah dengan lubang menganga yang dia tinggalkan pada hari Sabtu, semakin meningkatkan statusnya sebagai pemain terpenting kedua Arteta.
Tierney hanya tertinggal dari Pierre-Emerick Aubameyang dalam peringkat itu dan dalam pertandingan pertamanya sejak berkomitmen di Arsenal bersama Arteta, sang kapten menderita karena kurangnya kohesi yang dikembangkan di sisi kiri The Gunners. Dia memberikan gol pembuka untuk Alexandre Lacazette, tetapi Aubameyang menghabiskan sebagian besar malam itu dengan makan sisa-sisa sementara Kolasinac dan Bukayo Saka berjuang untuk memberikan layanan yang sama.
Arteta mencoba membuat Kolasinac dan Saka merasa lebih akrab dengan lingkungan mereka dengan mengembalikan bentuk Arsenal ke empat bek dan keduanya tampak lebih nyaman setelah jeda setelah manajer memiliki kesempatan untuk membimbing mereka melalui kesalahan mereka. Namun perubahan formasi gagal menutupi kesenjangan antara kualitas yang ditawarkan di sayap kiri oleh para starter minggu lalu dibandingkan dengan pemain pengganti minggu ini.
Selain secara taktik, Arsenal juga tampil tak setajam penampilan di pekan pembuka musim. Kesibukan West Ham mungkin menjadi penyebab kesia-siaan The Gunners dalam penguasaan bola, namun tidak ada yang menonjol dari tekanan tim tamu selain betapa bagusnya tekanan tersebut dibandingkan dengan apa yang sering kita lihat dari The Hammers sebelumnya.
JikaArsenal tak mau memenuhi harga yang diminta Lyon untuk Houssem Aouarmaka Arteta membutuhkan harapan bahwa di suatu tempat di Rolodex Kia Jorabchain ada jumlah gelandang serupa yang bisa mengambil bola di setengah putaran dan mematahkan garis pertahanan sekuat yang diisyaratkan West Ham.
Seperti yang diakui Arteta, “banyak masalah yang kami ciptakan sendiri” tetapi yang lebih jelas adalah fakta bahwa manajer hampir tidak bisa berhenti tersenyum ketika dia mengatakannya. “Beberapa bulan lalu kami akan menggambar pertandingan itu,” tambahnya. Dan seringkali mereka kalah.
Ada tanda-tanda menggembirakan yang datang dari Emirates pada minggu-minggu pembukaan musim ini, namun belum cukup untuk menghilangkan perasaan bahwa bencana akan segera terjadi. Membuat Tierney tetap bugar – dan menjaganya tetap seperti itu – ditambah dengan beberapa tindakan cerdas dalam dua minggu ke depan – tentu akan sangat membantu membuat Arteta dan para pendukungnya merasa nyaman.
Ian Watson
