Arsenal nyaris mengalahkan Shakhtar Donetsk untuk mewujudkan impian Arsene Wenger menembus empat besar Liga Champions dan itu menjadi hal yang baik.
Tiga hari setelah mereka mendapat kekalahan mengejutkan pertama musim ini melawan Bournemouth, tim asuhan Mikel Arteta mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di Eropa sejauh ini ketika tendangan Gabriel Martinelli di babak pertama memantul dan mengenai kiper Dmytro Riznyk.
Leandro Trossard gagal mengeksekusi penalti saat waktu tersisa 14 menit, dan David Raya juga melakukan penyelamatan bagus di masa tambahan waktu, sementara malam Arsenal diperburuk oleh cedera Riccardo Calafiori di babak kedua.
Gudang senjatasekali lagi tanpa Bukayo Saka, karena cedera hamstring yang dideritanya selama jeda internasional, dan pemain internasional Inggris itu diperkirakan akan absen pada hari Minggu melawan Liverpool. Pemain lain yang siap absen melawan The Reds adalah William Saliba setelah The Gunners memilih untuk tidak mengajukan banding atas kartu merahnya di Bournemouth.
Di sini, ia mengambil tempatnya di tengah pertahanan Arsenal, dengan Gabriel Jesus dipasang di sayap kanan.
Peluang besar pertama malam itu, mungkin bisa ditebak, datang dari sepak pojok Arsenal, dengan tembakan Calafiori dari jarak enam yard padahal dia seharusnya bisa melakukannya dengan lebih baik. Dan Calafiori-lah yang mencatatkan upaya pertama tim tuan rumah tepat sasaran pada menit ke-24, menyusul peluang yang terkendali, jika bukan serangan listrik, dari The Gunners.
Namun, lima menit kemudian, terobosan pun datang. Martinelli memberikan ruang bagi dirinya sendiri di kotak penalti dan tendangan kaki kanannya sedikit terdefleksi dalam perjalanan ke kaki tiang gawang Riznyk sebelum membentur punggung kiper dan berguling melewati garis.
CAKUPAN ARSENAL LEBIH BANYAK DARI F365
?'Berita buruk' Arsenal karena peluang gelar Liga Premier sebagian besar tetap stabil
?Pujian Arsenal karena 'berbuat baik' adalah 'sangat tidak jujur kepada Liverpool'
Kai Havertz kemudian tampak siap untuk menyundul bola umpan silang Martinelli dari Jesus, namun tendangannya digagalkan oleh kapten Mykola Matviyenko.
Satu menit sebelum jeda, Jesus seharusnya melakukan serangan pertamanya dalam hampir sembilan bulan. Pemain Brasil itu merebut bola di tepi area tim tamu, dengan umpan Trossard kemudian diteruskan ke Havertz, yang meneruskannya ke sudut untuk mendapatkan Jesus yang tidak terkawal, namun usahanya ditepis oleh kaki kanan Riznyk yang terentang.
Ben White, yang baru pulih dari cederanya saat melawan Bournemouth setelah absen hampir sebulan, kemudian ditarik keluar pada babak pertama karena mendapat kartu kuning. Dan dengan absennya Jurrien Timber, Arsenal harus menjalani babak kedua dengan Thomas Partey beroperasi sebagai bek kanan darurat.
Tendangan kaki samping Martinelli berhasil ditepis Riznyk hingga menjadi sepak pojok pada menit kedelapan babak kedua, namun dengan keunggulan satu gol saja, ada sedikit rasa tidak nyaman di dalam Stadion Emirates.
Shakhtar, yang menempati posisi keempat di liga Ukraina, dan belum mencetak gol di Eropa sejauh ini, mulai lebih banyak menguasai bola meski tanpa mengganggu Raya di gawang Arsenal.
Kemudian, tak lama setelah satu jam pertandingan, krisis cedera yang kian memuncak di Arsenal kembali terjadi ketika Calafiori mengalami cedera lutut setelah bertabrakan dengan Eguinaldo. Pemain Italia itu mencoba untuk terus bermain, tetapi ditarik keluar beberapa menit kemudian.
Dengan 14 menit tersisa, Arsenal mendapat kesempatan untuk menyamakan kedudukan ketika VAR melakukan intervensi setelah Valeriy Bondar menangani umpan silang pemain pengganti Mikel Merino di area penalti. Tapi Trossard mencoba untuk langsung turun ke tengah dan tendangan penaltinya yang tidak meyakinkan berhasil diselamatkan oleh Riznyk.
Shakhtar berupaya menyamakan kedudukan dan Raya menggagalkan upaya Pedrinho dengan penyelamatan bagus dengan satu tangan pada menit kedua masa tambahan waktu, sebelum Marlon Gomes melakukan kesalahan dengan sundulan tanpa tanda dari jarak hanya beberapa meter untuk memungkinkan Arsenal meraih kemenangan.
BACA BERIKUTNYA:Chelsea bisa menghindari 'rasa malu' Rice dan melawan Liverpool untuk mendapatkan ?100 juta pembuat sejarah
