Saat kedudukan 1-0, saya menulis tentang Shkodran Mustafi dan kebaruan Arsenal dalam merekrut pemain yang masuk akal dan mahal serta berhasil.
Saat kedudukan 1-0 dan Arsenal bermain dengan sepuluh pemain, saya menulis tentang kemenangan The Gunners meskipun Granit Xhaka melakukan kebodohan yang dapat diprediksi.
Saat kedudukan 1-1, saya bingung antara menjadikan Xhaka atau Francis Coquelin sebagai 'Pecundang Awal' kami, dengan alasan kuat untuk mengarahkan semua senjata ke Arsenal.
Saat kedudukan 2-1, saya hanya mengucapkan kata-kata 'sialan' berulang kali dan bertanya-tanya seberapa terlambat gol yang mereka cetak musim ini. Rupanya, itu adalah ciri seorang juara.
Jawaban atas pertanyaan itu adalah bahwa Arsenal telah mencetak 12 gol Liga Premier setelah menit ke-80, yang membuat mereka mendebarkan, mempesona, dan banyak hal indah lainnya, tetapi tampaknya tidak mungkin membuat mereka menjadi juara. Hal ini sangat disayangkan karena Alexis Sanchez, Mesut Ozil, Shkodran Mustafi dan Laurent Koscielny mungkin layak menjadi juara; yang lain hanya pantas menerima hukuman karena kebodohan dan kenaifan yang tidak bisa dimaafkan.
Ada orang yang percaya bahwa kartu merah yang diberikan kepada Xhaka adalah tindakan yang kejam, namun tentunya tidak ada yang bisa membantah anggapan bahwa gelandang asal Swiss ini cenderung membuat keputusan konyol yang kemungkinan akan berakhir dengan penalti bagi lawan atau kartu merah. Termasuk satu pemain merah internasional, Xhaka telah mencetak enam gol dalam waktu kurang dari dua musim penuh. Itu bukan wasit yang kejam atau nasib buruk, itu adalah pesepakbola yang kurang kontrol dan kedewasaan. Sungguh mengherankan Xhaka seumuran dengan Mustafi; yang satu adalah laki-laki berusia 24 tahun dan pemimpin laki-laki lain, dan yang lainnya adalah seorang anak laki-laki berusia 24 tahun yang ditakdirkan untuk mengecewakan orang tuanya, sekolahnya, dan terutama dirinya sendiri.
Pengganti Xhaka – setidaknya dalam hal posisi – adalah Coquelin, seorang pemain yang telah menjadi pemain yang mudah melakukan pelanggaran. Baru saja mendapat hadiah kontrak yang mungkin lebih menguntungkan, pemain Prancis itu merayakannya dengan cara yang bisa diprediksi dengan sebuah tekel di dalam kotak yang patut disebut 'kikuk'. Arsenal hanya mempunyai sepuluh orang tetapi mereka tidak pernah berada dalam bahaya nyata, kesenjangan kelas terlihat jelas bahkan setelah Arsenal kehilangan gelandang tengah termahal ketiga di dunia sepakbola karena rasa kaku yang ekstrim. Burnley membutuhkan hadiah untuk menyamakan kedudukan dan Coquelin sama bermurah hati dengan majikannya.
SAYAmengkritik keras Arsenal setelah bermain imbang 3-3 dengan Bournemouthdi mana comeback tersebut menutupi ketidakmampuan yang terjadi sebelumnya, namun menjadi sedikit lebih kuat daripada kebodohan mereka membangun semacam tantangan perebutan gelar. Mereka mungkin kebobolan penalti lebih banyak (7) dibandingkan tim Premier League lainnya kecuali Hull, namun mereka juga mencetak lebih banyak gol (50) dibandingkan setiap tim Premier League kecuali Liverpool. Terlepas dari semua keributan tentang dinamika The Reds asuhan Jurgen Klopp, mereka sekarang hanya unggul satu gol dari Arsenal.
Ini adalah tim yang lebih baik dibandingkan Arsenal yang berada di puncak klasemen tahun lalu – dalam hal kualitas ketahanan yang tak terukur serta statistik poin dan gol yang terukur. Mustafi adalah peningkatan yang cukup besar pada Per Mertesacker, Alexis Sanchez telah melangkah lagi untuk menjadi pemain terbaik di Liga Premier dan bangku cadangan yang menampilkan Danny Welbeck, Alex Oxlade-Chamberlain, Hector Bellerin dan Lucas Perez mungkin adalah yang terkuat di papan atas. . Di sebagian besar musim lainnya, Arsenal tidak akan menjadi tim luar 10/1 untuk meraih gelar.
Namun ada alasan mengapa para penggemar Chelsea yang menonton pertandingan di layar lebar di Stamford Bridge dengan lantang bersorak untuk menyamakan kedudukan Burnley dan kemudian terdiam untuk gol kemenangan Alexis Sanchez; ada sesuatu tentang tim Arsenal ini, dan itu bukan hanya kemampuan mereka untuk menyerang diri sendiri.
Sarah Winterburn
