Arsene Wenger adalah pria yang cerdas. Inovasinya dalam hal kepanduan, pelatihan, dan diet di Arsenal pada tahun 1990an mengubah klub tersebut menjadi klub besar, dan metodenya telah ditiru di seluruh dunia. Namun sejak pensiun dari klub sepak bola pada akhir musim 2017/18, dia mulai merasa terlalu banyak berpikir. Sejak 2019, Wenger menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA, yang bertanggung jawab mengawasi dan mendorong pertumbuhan dan perkembangan sepak bola di seluruh dunia, dan merupakan sebuah keingintahuan bahwa mantan manajer klub besar Eropa kini punya ide. Piala Dunia dua tahunan, posisi yang sulit dibayangkan akan didukungnya saat berada di Arsenal.
Argumen Wenger sangat menarik. Siklus Piala Dunia yang berlangsung selama empat tahun, menurut mereka, sudah ketinggalan jaman. Di era media sosial, penonton muda tidak ingin menunggu terlalu lama, dan mengubah kalender akan memberikan waktu yang tepat bagi sepak bola internasional untuk menjadi pusat perhatian dengan dua jeda internasional – pada bulan Maret dan Oktober – kualifikasi grup yang terdiri dari empat orang. (artinya enam pertandingan), dan masa istirahat wajib selama 25 hari bagi pemain setelah turnamen internasional. Dan menggandakan jumlah turnamen tentu akan membantu FIFA mengurangi jumlah negara yang ingin menjadi tuan rumah turnamen tersebut.
Namun jika kita melihat sekilas usulan-usulan ini, usulan-usulan tersebut mulai terlihat sedikit lebih bermasalah. Wenger mengklaim bahwa Piala Dunia dua tahunan adalah “apa yang diinginkan para penggemar”, namun awal pekan ini sebuah pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh 58 kelompok penggemar yang tersebar di enam konfederasi FIFA membantah hal ini, dengan menyatakan bahwa akan sulit bagi Wenger untuk mengetahui “apa yang para penggemar inginkan.” inginkan” ketika tidak ada kelompok penggemar yang diajak berkonsultasi mengenai proposal tersebut.
Hal yang sama juga berlaku bagi UEFA dan klub-klub Eropa, yang sejauh ini kepentingan mereka sepertinya hanya sekedar renungan.Nasser Al-Khelaifi, WHOmenggantikan Andrea Agnellisebagai ketua Asosiasi Klub Eropa (ECA) awal tahun ini, telah mengonfirmasi bahwa mereka belum diajak berkonsultasi dan mengundang Wenger untuk terlibat dengan mereka.
Jika semua ini terdengar agak dangkal, mungkin itu memang benar. Untuk semua pembicaraan tentang 'konsultasi' dan 'keterlibatan' ini, kedua belah pihak telah mengambil keputusan. Itu sudah jelas. Ketika ditanya mengenai masalah tersebut pada pertemuan ECA minggu ini di Jenewa, presiden UEFA Aleksander Ceferinmengatakan kepada pers:“Mengadakannya setiap dua tahun akan mengurangi legitimasi, dan sayangnya akan melemahkan Piala Dunia itu sendiri.”
Di sisi lain, konsultasi Wenger melibatkan Javier Mascherano dan Yaya Toure, keduanya telah sepenuhnyamemasang bendera merekake tiang dua tahunan sedemikian rupa sehingga mereka dapat dianggap tidak lebih dari sekadar tentara dalam pertarungan PR. Tidak sulit untuk melihat di mana garis pertarungan akan semakin ketat dalam masalah ini dalam beberapa bulan mendatang: FIFA percaya bahwa mereka memiliki jumlah pemain yang bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan, dengan 166 dari 211 anggota mereka telah mendukung penelitian Wenger. Dengan tingkat dukungan sebesar itu, 'masa konsultasi' mereka hanya tinggal menunggu waktu saja dari sudut pandang pemungutan suara.
Wenger memiliki reputasi sebagai orang yang sedikit idealis, namun diragukan bahwa hal ini merupakan faktor pendorong di balik intrik FIFA saat ini. Milik merekapendapatan melonjak dari £734 juta pada tahun 2017 menjadi £4,641 miliartahun berikutnya sebagai hasil putaran final Piala Dunia di Prancis. Menggandakan jumlah Piala Dunia akan menambah pundi-pundi mereka secara signifikan. Dan kurangnya konsultasi dengan kelompok penggemar membuat gagasan bahwa ini semua demi keuntungan mereka dicemooh. Mengubah bentuk Piala Dunia 2022 menjadi tuan rumah di Qatar dan memperluas putaran final menjadi 48 tim mulai tahun 2026 terjadi meskipun banyak kritik. Mereka jarang mendengarkan penggemar di masa lalu; mengapa mereka mulai sekarang?
Gagasan bahwa FIFA melakukan apa pun 'demi kebaikan permainan' adalah gagasan yang tidak masuk akal. Ide untuk menggandakan jumlah Piala Dunia adalahawalnya diusulkan oleh Arab Saudi, dan tidak mengherankan jika ambisi mereka pada akhirnya tidak membuahkan hasil dengan mengadakan turnamen yang mereka selenggarakan sendiri. Memperluas turnamen menjadi 48 tim memiliki tujuan ganda, memberikan negara-negara kecil yang menopang kepemimpinan FIFA peluang lebih besar untuk mencapai final sekaligus meningkatkan pendapatan FIFA dari turnamen itu sendiri.
Ada banyak alasan untuk mewaspadai argumen balasan dari UEFA dan ECA (Daniel Levy dari Spurs, yang bergabung dengan Liga Super Eropa beberapa bulan lalu, baru-baru inimemilih dewan eksekutif ECA), namun bukan berarti kita harus angkat tangan dan menyatakan kedua belah pihak sama buruknya. Bahkan jam yang berhenti menunjukkan waktu yang tepat dua kali sehari, dan Ceferin benar ketika dia menyebutkan 'kurangnya legitimasi' dan 'dilusi', bahkan jika kita mungkin mengernyitkan alis saat menggunakan kata “sayangnya”.
Jika Anda tetap berpegang pada publikasi resmi, Anda akan membaca banyak tentang 'keluarga sepakbola', namun penelitian Arsene Wenger menunjukkan betapa tidak berfungsinya keluarga ini sebenarnya. Ada banyak sekali motivasi bagi FIFA untuk menyelenggarakan Piala Dunia dua tahunan, dan kurangnya konsultasi sejauh ini menyiratkan bahwa hal ini sudah merupakan sebuah fait accompli, sejauh yang mereka ketahui. Dan meskipun mencurigai motif ECA tentang apa pun adalah hal yang benar, dalam hal ini kemungkinan besar kepentingan mereka sejalan dengan kepentingan penggemar. Kalender sepak bola adalah bentuk ritme sirkadian bagi jutaan orang, dan mengacaukannya hanya boleh dipertimbangkan untuk alasan yang sangat bagus. Menghasilkan lebih banyak uang untuk FIFA dan mengembalikan UEFA dan klub-klub besar ke dalam kotaknyabukanalasan yang cukup bagus saja.
