Ollie Watkins mengakhiri kekeringan golnya saat Aston Villa kembali ke jalur kemenangan dan naik ke 10 besar Liga Premier dengankemenangan 2-0 melawan Newcastle yang lesu.
Penandatanganan rekor klub mencetak gol untuk pertama kalinya dalam 10 pertandingan untuk membawa Villa meraih tiga poin melalui gol awal, sebelum Bertrand Traore menggandakan keunggulan sebelum jeda.
Bos Villa Dean Smith menyaksikan dari tribun saat dia menjalani larangan mendampingi satu pertandingan setelah dia didakwa oleh FA karena menggunakan bahasa kasar dan/atau menghina terhadap wasit Jon Moss selama kekalahan kontroversial di Manchester City.
Dia akan senang dengan apa yang dilihatnya, setelah hanya mengambil satu pilihan dari pertandingan melawan Chelsea, Manchester United dan City di Liga Premier, saat Villa naik ke urutan kedelapan dalam tabel.
Bagi Newcastle, penurunan terus berlanjut dan tim Steve Bruce turun ke peringkat 16 setelah kekalahan keenam dalam delapan pertandingan tanpa kemenangan di Liga Premier.
Ada beberapa tanda peringatan bagi Newcastle, sebelum Villa mencetak gol pada menit ke-13.
Karl Darlow harus menahan upaya Matt Targett dari tepi kotak penalti sebelum umpan silang berbahaya dari bek kiri itu berhasil menghindari Watkins saat ia mencoba mendapatkan sentuhan di tiang dekat.
Umpan silang Targett lainnya yang menghasilkan gol pembuka tak lama kemudian.
Fabian Schar berusaha menghalau bahaya namun hanya mampu mengiris bola ke udara di dalam area penaltinya sendiri. Bola meluncur ke arah gawang dan Watkins bereaksi paling cepat di depan Darlow untuk dengan berani menyundul bola ke gawang.
Newcastle berjuang untuk mempertahankan umpan silang ke dalam kotak mereka dan Ross Barkley nyaris menggandakan keunggulan Villa tetapi sundulannya dari tendangan bebas Traore melebar beberapa inci.
Di sisi lain, Tyrone Mings berada di tempat dan waktu yang tepat pada menit ke-30 untuk memblok sundulan Jamaal Lascelles menyusul tendangan sudut Jonjo Shelvey, sebelum kemudian menghalangi sundulan Andy Carroll.
Kembali ke pertandingan akan membuat Newcastle tersanjung dan upaya Watkins lainnya dianulir karena offside sebelum Villa pantas menggandakan keunggulan mereka sebelum jeda.
Nikmati yang itu, Bert? 🔥#AVLBARU pic.twitter.com/FhVjPhNbJj
— Aston Villa (@AVFCOfficial)23 Januari 2021
Traore memulai dan menyelesaikan gerakannya. Pemain berusia 25 tahun itu menunjukkan kontrol yang baik dan kaki yang cepat untuk menemukan Jack Grealish di sisi kiri kotak penalti sebelum melanjutkan larinya ke dalam kotak, di mana ia mendapat umpan tarikan yang brilian.
Traore memanfaatkan kecepatan umpan Grealish untuk mengarahkan tembakannya ke sudut atas, dengan bola membentur bagian bawah mistar gawang dan kemudian masuk ke gawang.
Newcastle kembali mendapat kelonggaran di awal babak kedua. Darlow menggagalkan upaya Watkins tetapi Jamal Lewis langsung memberikan bola kembali kepada Douglas Luiz di titik penalti, namun tembakan gelandang Brasil itu gagal dan gagal mencapai sasaran dengan gol yang berada di bawah kekuasaannya.
Sebagai kelanjutan dari penampilan baru-baru ini, Newcastle hanya memberikan sedikit kekuatan menyerang – kurang imajinasi dan niat di sepertiga akhir lapangan.
Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang improvisasi brilian Villa dan Barkley, melakukan backheel bola ke arah gawang setelah sundulan Watkins sedikit di belakangnya, hampir menghasilkan gol ketiga tetapi usahanya masih melebar tipis.
Grealish mungkin merasa dia seharusnya melakukan lebih baik daripada melepaskan tendangan melengkung melebar ketika diberi waktu dan ruang di dalam kotak penalti pada pertengahan babak kedua.
Villa dengan nyaman menyaksikan pertandingan tersebut, menjaga tiga clean sheet berturut-turut di kandang sendiri di musim Liga Premier yang sama untuk pertama kalinya sejak Desember 2012.
