Apa yang pertama kali membuat Aston Villa tertarik pada pemenang empat kali Liga Europa Unai Emery?
Emery menggantikan Steven Gerrard, yang telah memenangkan satu trofi dalam tiga musim bersama Rangers, dan tidak akan pernah diwawancarai tanpa rekor permainannya. Nama legenda Liverpool itu menarik ego pimpinan eksekutif Villa. Penunjukannya – yang dilaporkan dilakukan tanpa berbicara dengan kandidat lain – merupakan sebuah tindakan yang sombong.
Menggantikan Gerrard dengan Emery mengubah cerita. Klub kini memiliki 'pelatih elit' untuk mengembalikan mereka ke posisi enam besar dan kompetisi Eropa. Para pakar dan forum penggemar tampaknya setuju. Reaksi positif secara luas mengatakan bahwa Villa telah merekrut 'pemenang', 'salah satu yang terbaik di Eropa'.
Memang benar, di halaman-halaman ini, hal itu telah terjadiberpendapat bahwa Aston Villa telah gagal ke atas.
Sejauh ini baik-baik saja. Dengan peringkat pelatih yang bekerja hari ini berdasarkan trofi, Emery akan ditempatkan jauh lebih tinggi daripada bos Villa lainnya yang masuk akal. Tak seorang pun akan membantah bahwa ia adalah orang paling berprestasi yang pernah mengisi posisi tersebut. Pertanyaan yang tampaknya lebih sedikit orang tanyakan adalah, seberapa relevankah medali kontinental dengan mengangkat tim papan tengah Liga Premier?
Sejarah terkini menunjukkan: tidak terlalu. Era Premier League saat ini ditentukan oleh pengambilalihan Manchester City pada tahun 2008, yang mana 'empat besar' menjadi lima. Dalam empat tahun yang dibutuhkan City untuk membeli gelar, manajer yang mencapai finis enam besar bersama klub 'lainnya' adalah Harry Redknapp (tiga kali), Martin O'Neill (dua kali), dan David Moyes dan Alan Pardew (sekali). setiap).
Selama periode 2018-2012 Spurs juga menjadi mapan di papan atas, dengan mengulang uang Liga Champions dan Gareth Bale masuk Enam Besar. Dalam sepuluh musim sejak 2012, Aguerooooo! dan semua itu, manajer yang mencapai finis enam besar bersama klub 'lainnya' adalah Moyes dan Brendan Rodgers (masing-masing dua kali), dan Roberto Martinez, Claudio Ranieri, dan Ronald Koeman (sekali).
Apa kesamaan yang dimiliki kedelapan pria tersebut? Bukan usia, karier bermain, kewarganegaraan, kualifikasi kepelatihan, atau taktik pilihan. Tak seorang pun akan dianggap 'elit', kecuali Anda meminta Rodgers mendeskripsikan dirinya dalam lima huruf atau kurang. Namun, kecuali Koeman, semuanya memiliki pengalaman luas dalam menangani tim papan atas Inggris.
Ini bukan 'bisakah Anda melakukannya pada Rabu malam yang basah di Stoke?'; ini adalah kenyataan bahwa uang telah membuat Premier League, baik dan buruk, menjadi liga yang tiada duanya. Pada saat penulisan, Villa berada di urutan ke-17 dalam tabel tetapi berada di urutan ke-18 di seluruh Eropa untuk gaji mereka. Emery akan mendapatkan penghargaan wajib Januari warchest™, tetapi juga pemain lapis ketiga yang berpenghasilan lebih dari siapa pun di skuad Villarreal-nya. Dia diharapkan untuk mencocokkan dan memotivasi sumber daya yang sangat besar untuk menemukan margin mikroskopis dan tambahan lima hingga tujuh poin per musim. Kualitas pelatih dan pemain lawan tidak ada bandingannya, dan menyelesaikan lima poin atau lebih dengan risiko kehancuran total. Ini bukan Liga Europa.
Saat Villa menunjuk Gerrard setahun lalu, Emery menolak Newcastle. Pilihan kedua The Magpies, Eddie Howe, bukanlah gagasan siapa pun tentang 'pelatih elit', dan ia mewarisi skuad yang lebih rendah daripada Gerrard. Namun dia telah meningkatkan pemainnya secara individu dan kolektif, dan merekrut pemain dengan baik. Penghancuran Villa di St James' Park oleh Newcastle Sabtu lalu memberikan pertanyaan 'bagaimana jika?' ilustrasi tentang perbedaan yang dihasilkan satu tahun dengan manajer yang cocok. Howe sekarang berpeluang menjadi nama kesembilan dalam daftar enam besar penghancur gerbang dan kedelapan didukung oleh pengalaman substansial di Premier League sebelumnya.
Tentu saja, lebih umum bagi manajer untuk mendapatkan pekerjaan di Premier League jika mereka memiliki rekam jejak di Premier League, dan banyak manajer yang mencapai posisi enam besar kemudian gagal. Namun hampir semua tugas manajerial berakhir dengan kegagalan; yang bisa dilakukan klub hanyalah menunjuk orang yang memiliki peluang terbaik untuk meraih kesuksesan.
Apakah empat gelar Liga Europa membuat Emery siap menangani Villa? Di antara para pelatih yang pernah memenangkan trofi utama Eropa, delapan diantaranya telah melatih tim Inggris 'lainnya' sejak 2008 seperti yang saya definisikan di atas. Ini bukanlah sebuah panggilan kejayaan: Juande Ramos (Spurs sebelum Enam Besar), Sven Goran Eriksson (Leicester), Dick Advocaat (Sunderland), Quique Sanchez Flores (Watford), Rafael Benitez (Newcastle, Everton), Carlo Ancelotti (Everton ), dan Gérard Houllier dan Roberto Di Matteo (er… Villa).
Emery mungkin masih berhasil. Dia mirip dengan Howe sebagai pelatih yang berorientasi pada detail, lebih nyaman di tempat latihan dibandingkan sebelum mikrofon, yang membuatnya siap untuk meningkatkan skuad yang berkinerja buruk. Rekornya di Arsenal tidak berarti apa-apa mengingat ketidakstabilan pasca-Wenger. Dan, sebagai manajer permanen Villa yang kesepuluh dalam 12 musim, standarnya rendah. Menyepuh tiga musim Premier League yang membosankan dengan piala domestik akan mewakili titik tertinggi dalam 25 tahun bagi klub.
Meski Emery memiliki CV dan karakter yang berbeda dengan Gerrard, penunjukannya serupa dengan pertaruhan sia-sia oleh dewan direksi. Jika Villa lolos ke Eropa, mereka memiliki pelatih ideal untuk memimpin mereka. Ini terasa seperti mengkhawatirkan siapa yang harus dipekerjakan sebagai koki yang tinggal di rumah ketika Anda memenangkan EuroMillions.
Sementara itu, Sean Dyche dan Ralph Hassenhuttl mengungguli Villa dalam hal sumber daya. Keduanya kemungkinan akan finis di posisi paruh atas dari skuad saat ini; tidak ada yang menerima pertimbangan serius untuk lowongan bulan lalu. Mereka dihormati tetapi terlalu akrab. Mereka bukan 'elit'. Melakukan pekerjaan dengan sangat baik dalam keadaan serupa berarti mendiskualifikasi; dua musim pertengahan di Paris St Germain adalah sebuah pencapaian yang luar biasa.
Situasi itulah yang kini dijalani Emery dengan debut hari Minggu di kandang melawan Manchester United. Sejak 2019 Villa telah menghabiskan lebih dari £400 juta untuk membeli 25 pemain, tiga di antaranya mungkin mengalami peningkatan nilai yang signifikan. Tanpa keberuntungan karena memiliki Jack Grealish, klub tidak akan berada di Liga Premier.
Degradasi kembali menjadi ancaman nyata. Kecemerlangan seseorang yang telah meninggal dunia, dan kemurahan hati sang pemilik, hanya dapat melindungi para pemain dan eksekutif lain untuk waktu yang lama dari serangkaian kinerja buruk dan keputusan-keputusan yang kacau. Menunjuk pelatih kepala dengan banyak kualitas tetapi tidak memiliki rekam jejak dalam melakukan pekerjaan berisiko menjadi yang terbaru.
Pete Mei
BACA SELENGKAPNYA:Parker ke Arteta: Memberi peringkat ke-26 manajer Liga Premier musim ini sejauh ini
