Mason Mount dan Kepa Arrizabalaga adalah pahlawan Chelsea saat mereka selamat dari ketakutan di Aston Villa untuk mempertahankan awal tak terkalahkan Graham Potter.
Mount mengantongi dua gol – di hadapan bos Inggris Gareth Southgate – untuk memastikan kemenangan 2-0 di Villa Park.
Tapi mereka membutuhkan Kepa untuk melakukan dua penyelamatan menakjubkan di babak pertama untuk menggagalkan peluang Jacob Ramsey dan Danny Ings saat Chelsea berada di ujung tanduk.
The Blues kini telah memenangkan lima pertandingan terakhirnya di semua kompetisi – mencatatkan empat clean sheet – dan mengamankan posisi keempat di Premier League.
Kekalahan merupakan pukulan berat bagi Villa yang sedang berkembang, yang mengguncang Chelsea, namun mereka semakin mendekati zona degradasi.
Bos Steven Gerrard bergabung dengan Villa ke-16 dan dua poin di atas zona degradasi, mereka sekarang duduk di urutan ke-16 dan hanya satu poin di atas tiga terbawah hampir 12 bulan masa pemerintahannya.
Dia bersusah payah menekankan margin bagus yang membuat timnya seri tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka dan menuntut para pemainnya menjadi berita utama.
Masalahnya adalah Villa menjadi berita utama yang salah ketika Chelsea diberi keunggulan pada menit keenam berkat pertahanan buruk Tyrone Mings.
Ramsey nyaris tidak menutupi dirinya dengan kejayaan saat ia membiarkan Ben Chilwell melewatinya dan tekel setengah hati hanya membantu bola berputar ke arah Mings.
Sang bek sendirian namun gagal melakukan sundulan dan bola berputar ke belakang hingga Mount melakukan tendangan voli melewati Emi Martinez yang terekspos.
Itu adalah kesalahan yang memalukan, terjadi setelah Villa setidaknya membuat Chelsea berkeringat di menit pembukaan ketika penyelamatan tergesa-gesa dari Mateo Kovacic membuat Douglas Luiz menguji Kepa.
Tuan rumah merespons dan sundulan Leon Bailey membentur mistar gawang, namun gol pembuka Chelsea pada awalnya menyedot kehidupan Villa Park yang sebelumnya riuh.
Namun ada kegembiraan yang bisa didapat bagi tuan rumah dengan Chelsea, tanpa Reece James dan Wesley Fofana yang cedera, yang menjadi tersangka di lini belakang dan The Blues membutuhkan penyelamatan luar biasa dari Kepa untuk tetap unggul setelah menit ke-21.
Ollie Watkins menggeliat bebas di sisi kiri dan memotong ke arah John McGinn yang menembak ke arah Kepa, bola berlari ke Ramsey untuk memaksa sang kiper melakukan penyelamatan rendah yang brilian, mengarahkan tendangannya ke tiang gawang.
Dia kemudian bangkit untuk melakukan penyelamatan gemilang dari upaya Ings – meski sang striker sudah ditandai offside.
Pertahanan Chelsea yang goyah tidak membangkitkan kepercayaan diri dan McGinn menguji Kepa lagi ketika dia memaksa Thiago Silva melepaskan bola hanya untuk menembak ke arah kiper.
Hanya Wolves dengan empat gol yang mencetak gol lebih sedikit dibandingkan Villa yang mencetak tujuh gol musim ini, namun mereka menganggap Kepa sebagai objek yang tak tergoyahkan.
Dia menyelamatkan yang terbaik untuk menit ke-33 ketika Bailey mengalahkan Chilwell dan memberikan umpan silang untuk Ings yang berjarak empat yard. Tampaknya gol tersebut pasti terjadi ketika sang striker berada di antara Thiago dan Trevoh Chalobah, namun Kepa mengulurkan tangannya untuk membalikkan sundulan tersebut dengan cemerlang.
Chelsea perlu menemukan kembali ketenangan mereka setelah diganggu oleh tuan rumah sejak unggul dan kerja bagus dari Mount dan Kai Havertz melihat upaya Raheem Sterling membentur mistar dari jarak 16 yard lima menit sebelum turun minum.
Itu adalah pembukaan yang jarang terjadi dan Potter menyadari bahayanya, menggantikan Marc Cucurella dan Havertz dengan Kalidou Koulibaly dan Cesar Azpilicueta saat turun minum, namun Villa terus melakukan penyelidikan.
Watkins melirik lebar sebelum Mount memberikan pukulan telak setelah 65 menit.
Dia dijatuhkan oleh Mings dari jarak 25 yard dan melepaskan tendangan bebas brilian yang mengecoh Martinez.
Itu membuat Villa kewalahan dan Sterling mengangguk melebar saat Chelsea akhirnya meraih kemenangan.
BACA SELENGKAPNYA:FA 'marah' pada Chelsea atas perlakuan James yang membuat bek tersebut akan absen di Piala Dunia
