Tawa ketika Jurgen Klopp diberitahu bahwa Atletico Madrid tidak pernah kalah satu kali pun di babak sistem gugur Liga Champions di kandang di bawah asuhan Diego Simeone mengkhianati dua hal: a) itu adalah hal terakhir yang ingin dia pelajari di menit-menit terakhir sebelum pertandingan dan b) dia akan dengan senang hati mengambil hasil imbang tanpa bermain selama 90 menit. “Alhamdulillah kami juga bermain di Anfield,” ujarnya. Dan itu tadisebelumKurangnya kualitas Liverpool dan disiplin Atletico membuat juara bertahan berada dalam posisi yang aneh, bahkan nyaris tidak mengancam untuk mencetak gol.
Terkadang tim bisa mencetak gol terlalu dini; Anda tahu Arsenal tidak akan mempertahankan keunggulan selama 86 menit melawan lawan elit. Namun tidak ada kata terlalu dini bagi Atletico, yang mencetak gol setelah empat menit dan kemudian menikmati kesempatan untuk bertahan tidak hanya selama 86 menit tetapi 176 menit plus penghentian. Mereka hampir setengah jalan menuju tujuan mereka dan Liverpool harus menjadi jauh lebih baik, lebih inovatif, di paruh kedua pertandingan ini.
Mereka memulai dengan ceroboh dalam satu pertandingan yang mereka benar-benar tidak mampu untuk memulai dengan ceroboh, memberi Atletico satu gol dan kemudian membungkus gol lainnya hanya untuk meninggalkannya di dalam taksi. Pada akhirnya, meninggalkan Madrid dengan hanya defisit satu gol mungkin masih membuat mereka difavoritkan untuk lolos, mengingat performa mereka di Anfield. Namun cara kekalahan tersebut patut membuat Klopp khawatir, yang menyaksikan timnya gagal mengerahkan satu tembakan tepat sasaran dari 73% penguasaan bola. Pengirimannya buruk, pergerakannya lambat dan taktiknya dapat diprediksi.
Mereka telah diperingatkan. Dalam jangkauan yang jauhwawancara dengan Penjaga, Saul menjelaskan bahwa Atletico tahu cara mengalahkan Liverpool. Dia tidak memperkirakan pantulan dari Fabinho dan gol yang dicetak oleh salah satu dari hanya empat penyerang di antara sembilan pemain The Reds yang mempertahankan tendangan sudut, namun dia menjelaskan bahwa Liverpool “menemukan yang paling sulit ketika Anda berada dalam karena mereka sangat, sangat, sangat. baik dalam transisi”. Berbekal keunggulan mereka, mereka bertahan lebih dalam dan Liverpool benar-benar kesulitan, sebagian besar mengirimkan bola-bola panjang ke arah kepala pemain depan tanpa ruang untuk berlari dari belakang.
Atletico dengan senang hati mengizinkan bek Liverpool menguasai bola, empat bek mereka semuanya mencatat lebih dari 100 sentuhan. Bahwa mereka semua mencapai dua digit untuk bola-bola panjang – dengan Trent Alexander-Arnold juga melakukan 17 umpan silang yang mengejutkan – adalah cara singkat untuk mengatakan bahwa kecepatan dan penemuan Liverpool terlalu sedikit. MungkinSam Allardyce memang benar.
“Itulah cara mereka bermain,” kata Virgil van Dijk yang sangat miskin setelah pertandingan. Dia mengklaim bahwa Liverpool “menanganinya dengan cukup baik” tetapi tidak ada seorang pun yang menonton pertandingan itu akan menyimpulkan bahwa Liverpool berkembang pesat dalam kondisi seperti itu. Mereka sempat terguncang dan gagal menggemparkan lawan meski mendominasi penguasaan bola. Satu-satunya hal positif yang bisa diambil dari malam itu adalah mereka hanya kalah 1-0 dan ini baru babak pertama.
Akan ada orang-orang yang bergumam tentang ilmu hitam dan mereka yang menyalahkan wasit, tapi Liverpool tahu tantangan yang menanti mereka di Madrid dan mereka gagal dalam tantangan itu. Mereka tahu bahwa mereka sedang menghadapi tim yang bisa menyamai intensitas mereka dan manajer yang bisa menandingi passion mereka. Kini mereka harus menunjukkan bahwa mereka punya kecerdikan yang bisa mengimbangi intensitas mereka.
Sarah Winterburn
