Wales menjalani malam yang baik di Wina saat tim asuhan Chris Coleman mengklaim poin kualifikasi Piala Dunia dengan hasil imbang 2-2 melawan Austria.
Tendangan luar biasa Joe Allen dan gol bunuh diri Kevin Wimmer dua kali memberi Wales keunggulan, namun keduanya selalu disamakan oleh penyerang Stoke Marko Arnautovic.
Allen belum mencetak gol untuk negaranya hingga penampilan internasionalnya yang ke-32 melawan Moldova bulan lalu.
Namun ia menyamakan kedudukan menjadi dua gol dalam dua pertandingan dengan tendangan voli spektakuler pada menit ke-22 setelah Chris Gunter mengarahkan bola ke jalurnya.
Momen malang Wimmer terjadi menjelang turun minum setelah kiper Robert Almer mendorong tendangan jarak dekat James Chester ke jalurnya saat ia tergeletak di lantai.
Di sela-sela pertandingan, Arnautovic mencetak gol dengan sundulan cerdas dan kemudian menyamakan kedudukan tiga menit setelah babak kedua dimulai ketika pertahanan Wales bersalah karena pertahanan yang ceroboh.
Perjalanan menyedihkan Austria di Euro 2016 sangat bertolak belakang dengan semi-finalis Wales.
Namun mereka mencatatkan 10 kemenangan beruntun di Kejuaraan Eropa dan kualifikasi Piala Dunia dan belum pernah kalah dalam pertandingan kandang kompetitif sejak Jerman mengalahkan mereka pada tahun 2012.
Jadi Wales menghadapi tugas yang cukup besar dan pelatih Austria Marcel Koller menambah bumbu pertemuan antara dua unggulan teratas Grup D dengan mengklaim Wales “beruntung” mencapai empat besar Euro 2016.
Komentar tersebut tidak ditanggapi dengan baik oleh manajer Chris Coleman, atau lebih dari 4.000 penggemar yang menjadi penonton tandang terbesar Wales ini di luar Kejuaraan Eropa musim panas, sejak 2003.
Dalam suasana yang ramai di Stadion Enst Happel, kedua belah pihak nyaris mencetak gol dalam tujuh menit pertama.
Wayne Hennessey sigap untuk menggagalkan sundulan Wimmer dari tiang dekat ketika Wales terdiam menyambut tendangan sudut David Alaba, sementara Gareth Bale hampir mencetak gol internasionalnya yang ke-25 dalam hitungan detik.
Bale menyambut tendangan voli Ben Davies dan, meskipun kontaknya bukan yang paling bersih karena bola mengenai bahu penyerang Real Madrid itu, Almer masih harus melakukan penyelamatan satu tangan yang luar biasa di atas mistar gawang.
Wales melakukannya dengan baik dengan memperlambat tempo tetapi permainan menjadi hidup setelah menit ke-22 ketika Bale bergerak di sisi kiri.
Sam Vokes melewatkan umpan silangnya di tiang dekat, namun kerja bagus Gunter membuat Allen bisa mencetak gol dengan tendangan voli kaki kiri yang melewati Almer.
Austria menyamakan kedudukan dalam waktu enam menit ketika bola Alaba memungkinkan Arnautovic mencetak gol dengan sundulan cerdas saat bola memantul di lapangan.
Hennessey tidak mempunyai peluang dengan penyelesaian imajinatif itu, namun kiper Crystal Palace mampu menggagalkan upaya Zlatko Junuzovic dari tiang dekat dan percobaan defleksi menyusul lari kuat Florian Klein.
Namun Wales kembali unggul menjelang turun minum ketika Vokes memanfaatkan lemparan jauh Bale. Chester mendorong ke arah gawang dan Almer hanya menyelamatkan bola pantul untuk menyerang Wimmer dan mengalihkannya ke gawangnya sendiri.
Arnautovic kembali menyamakan kedudukan tiga menit setelah babak kedua dimulai ketika ia memanfaatkan umpan Allen yang salah arah dan berlari melewati lubang besar di pertahanan Wales.
Austria tampil lebih baik setelah itu namun Hennessey hanya diuji pada tahap akhir oleh pemain pengganti Alessandro Schopf.
Setelah kehilangan Allen yang berpengaruh karena cedera, ada perasaan bahwa hasil imbang adalah hasil yang baik bagi Wales.
Mereka sempat mengancam ketika Bale mengalahkan dua pemain bertahan untuk memberikan umpan silang berbahaya yang hampir bisa dihalau Austria, namun Wales akan puas dengan satu poin yang menjadikannya empat dari dua pertandingan.
