Pertandingan yang harus ditonton – final Liga Europa
Ini bukan panggung untuk perpisahan Arsene Wenger, tapi Anda bisa mengharapkan Atletico Madrid dan Marseille untuk menampilkan pertunjukan yang bagus.
Dalam perjalanan ke Lyon, Atletico telah menunjukkan mengapa Wenger berulang kali menyatakan ingin menghindari tim asuhan Diego Simeone selama mungkin. Meskipun sudah terbiasa dengan final Liga Champions dalam beberapa tahun terakhir, Rojiblancos tidak pernah memberikan kesan bahwa kompetisi ini berada di bawah mereka, malah menunjukkan tekad yang kuat untuk melakukan yang terbaik dari pekerjaan yang buruk setelah gagal lolos dari grup Liga Champions mereka dengan Chelsea dan Roma.
Marseille harus menempuh rute yang agak panjang ke Stade de Lyon. Pasukan Rudi Garcia memulai kampanye mereka di babak kualifikasi, sejak mereka sangat bergantung pada kenyamanan kandang. OM telah menang delapan kali dan seri satu kali dari sembilan pertandingan mereka di Stade Velodrome, tetapi mereka hanya menang sekali dalam tandang. Mungkin mereka beruntung karena final berlangsung hanya tiga jam perjalanan melalui A7 di lingkungan Ligue 1 yang familiar.
Garcia juga akan terhibur dengan kenyataan bahwa masalah otot yang memaksa Dimitri Payet absen saat bermain imbang 3-3 pekan lalu di Guingamp seharusnya tidak membuat OM kehilangan pemain bintangnya. Kebuntuan enam gol itu membuat Marseille satu tempat dan satu poin di luar tempat Liga Champions di Ligue 1 dengan hanya menyisakan akhir pekan terakhir, jadi final ini mewakili harapan terbaik mereka untuk lolos ke papan atas Eropa musim depan.
Untuk mencapai tujuan tersebut, pertahanan Marseille yang hanya mencatat dua clean sheet dalam 18 pertandingan sejak lolos dari babak 32 besar harus diperketat. Terutama mengingat wujud pria ini…
Pemain yang harus diperhatikan – Antoine Griezmann
Final Liga Europa tidak akan menjadi penampilan terakhir Griezmann dalam seragam Rojiblancos – mereka akan bermain melawan Eibar di final La Liga pada hari Minggu – tetapi superstar Prancis itu berharap untuk menambah semangat di penghujung salah satu babak karirnya, dekat dengan tempat di mana Griezmann akan tampil. semuanya dimulai.
Atletico menghadapi OM sekitar 70 mil dari tempat Griezmann dilahirkan dan dibesarkan. Bukan berarti Lyon mengenali bakat yang ada dalam genggaman mereka, karena tim Ligue 1 di antara sejumlah klub tersebut tampaknya tidak dapat melihat lebih jauh dari sisi kurus pemain muda tersebut. Jadi pada usia 14 tahun dia dibawa ke Spanyol oleh Real Sociedad, yang akhirnya menjualnya ke Atletico dengan harga sekitar 30 juta euro.
Griezmann pindah ke Madrid pada musim panas setelah tim Diego Simeone mengejutkan Barca dan Real Madrid untuk merebut gelar Divisi Primera. Meskipun berkembang menjadi salah satu talenta terbaik dunia dan membawa Atletico ke final Liga Champions, pemain berusia 27 tahun itu belum mendapatkan medali pemenang, kecuali satu pernak-pernik dari Community Shield di Spanyol.
Penggemar Atletico yang terbiasa melihat talenta-talenta terbaik mereka meninggalkan mereka tidak akan menyesali kepindahan besar Griezmann musim panas ini – kemungkinan besar ke Barcelona – tetapi hadiah perpisahan berupa penghargaan Eropa lainnya akan membuat perpisahannya menjadi lebih heboh dan tulus. Dia sudah melakukan yang terbaik untuk membawa pasukan Simeone ke final ini, mencetak gol penyeimbang yang menghancurkan Arsenal di leg pertama semifinal sebelum memberi umpan kepada Diego Costa untuk menjadi pemenang di leg kedua.
Griezmann adalah otak dari kekuatan Costa tetapi mantan striker Chelsea itu telah menunjukkan peningkatan pada rekannya, dengan Griezmann gagal mencetak gol atau memberikan assist hanya dalam empat pertandingan La Liga sejak pemain Spanyol itu tiba. Griezmann sejak itu telah menyumbang 14 gol dan enam assist, dibandingkan lima gol dan empat assist di paruh pertama musim.
Marseille akan menghadapi lawan yang ingin menunjukkan kepada publik Lyon apa yang bisa mereka dapatkan sambil menawarkan kepada Atletico bentuk rasa terima kasih yang nyata atas platform yang lebih bersedia mereka berikan.
Manajer yang harus diperhatikan – Gareth Southgate
Manajer Inggris telah melihat semua pertandingan sepak bola yang bisa dilihat – selain final Piala FA dan Liga Champions – jadi tidak ada gunanya membuang waktu lagi sebelum mengumumkan skuad Piala Dunia-nya. Setelah menyaksikan reaksi Paul Gascoigne yang dicoret pada saat-saat terakhir pada tahun 1998, tampaknya ini adalah langkah yang cerdas.
Meskipun Nick Pope kemungkinan besar tidak akan bermain-main dengan furnitur seperti Gazza, masih ada banyak harapan yang bisa dihancurkan Southgate. Empat penjaga gawang tidak masuk ke tiga tempat sehingga kiper Burnley tampaknya kemungkinan besar akan absen karena pengalaman Joe Hart yang lebih baik, yang dengan rapi merangkum banyak dilema yang tersisa dari Southgate.
Bos The Three Lions ini telah menunjukkan bahwa ia tidak takut untuk mengandalkan pemain muda, namun komposisi 23 pemain ini bergantung pada apakah ia mampu mempertahankan keberaniannya. Banyak yang akan memahami jika Southgate memilih untuk bermain aman dengan memanggil pemain seperti Gary Cahill, Chris Smalling, Jack Wilshere, atau Danny Welbeck, namun hal tersebut akan bertentangan dengan pendekatan awalnya terhadap peran tersebut, terutama jika salah satu atau semua trio tersebut digunakan. sebagai pengisi skuad daripada menyerahkan pengalaman itu kepada orang-orang seperti Alfie Mawson, James Tarkowski atau Rueben Loftus-Cheek.
Southgate akan mengumumkan skuadnya pada hari Rabu dan kemudian akan membutuhkan waktu 24 jam untuk mempersiapkan jawabannya sebelum menghadap media dengan latihannya pada hari Kamis.
Tim yang harus diperhatikan – Middlesbrough
Kejatuhan Boro di leg pertama direncanakan hampir dengan sempurna oleh Steve Bruce, yang lebih mengesankan mengingat dia mempersiapkan diri untuk semifinal play-off Championship sambil berduka atas mendiang ibunya. Namun Boro lolos dengan hanya defisit satu gol, yang mungkin menjadi satu-satunya penyesalan Villa dalam perjalanan mereka ke Teesside.
Jika mereka ingin memaksimalkan peluang kedua mereka, tim asuhan Tony Pulis harus melakukan sesuatu yang tidak mereka lakukan selama musim reguler: mengalahkan tim yang finis di atas mereka di klasemen. Boro hanya mengambil dua poin dari kemungkinan 24 poin melawan Wolves, Cardiff, Fulham dan Villa sehingga Pulis harus menjadi dalang dari hasil yang baik yang ia maupun Garry Monk dapatkan dalam delapan upaya sebelumnya.
Bagaimana dia melakukan itu? Pulis pertama-tama akan berpikir untuk menghilangkan ancaman Villa dan Jack Grealish harus menjadi target utamanya. Boro tidak pernah bisa menguasai Villan dalam pertarungan lini tengah dan kekalahan itu membuat mereka tidak bisa menyerang.
Pasukan Pulis akhirnya dikalahkan oleh bola mati, yang juga akan mengejutkan dan membuat marah sang manajer. Biasanya Boro yang sangat kuat dalam situasi seperti itu, dengan 40 persen gol mereka di bawah asuhan Pulis berasal dari bola mati, meskipun mereka gagal membuat pertahanan Villa khawatir dengan umpan apa pun ke dalam kotak penalti. Ada pekerjaan yang harus diselesaikan di kedua sisi dalam dua hari di antara pertandingan.
Clean sheet tidak akan cukup bagi Boro dan mereka harus mencetak gol entah dari mana. Patrick Bamford menambahkan dimensi ekstra ketika ia masuk dari bangku cadangan, namun Pulis membutuhkan penyerang muda lainnya untuk memenuhi tuntutannya sebagai ancaman terbesar mereka…
Pertarungan satu lawan satu yang harus ditonton – Alan Hutton v Adama Traore
Bruce menghabiskan sebagian besar minggu lalu membuat rencana untuk Adama Traore dan bos Villa merasa bahwa apa yang dilakukan oleh bek sayap veteran itu pantas mendapatkan imbalan yang besar: “Jika suatu penampilan layak mendapatkan kontrak, maka itulah yang pantas dilakukan. Itu luar biasa besarnya.”
Hutton berada di jalur untuk berstatus bebas transfer musim panas ini, namun penampilan serupa yang menggagalkan ancaman terbesar Boro di The Riverside pasti akan meningkatkan pilihannya. Pemain berusia 33 tahun itu mengikuti Traore ke mana pun, tepatnya di babak kedua ketika Pulis memilih untuk menggantikan posisi pemain sayap terbangnya. Jadi Hutton pergi bersamanya dan melakukan pekerjaan yang sama.
Rekor Traore dengan lima gol dan 10 assist – semuanya kecuali dua di antaranya terjadi sejak Pulis ditunjuk di pertengahan musim – menunjukkan bahwa ia kini dapat menerapkan sentuhan akhir itu pada laju mendebarkan yang biasanya berakhir dengan frustrasi. Tapi Villa memaksa pemain berusia 22 tahun itu kembali melakukan beberapa kebiasaan buruk pada hari Sabtu.
Di Villa Park, di lapangan di mana ia dikeluarkan dari lapangan empat menit awal musim ini, apakah Traore dapat melepaskan diri dari Hutton atau tidak dan menemukan kembali bahwa bola terakhir akan sangat menentukan apakah Boro dapat membalikkan keadaan dan meraihnya. final play-off kedua dalam empat tahun.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – Play-off degradasi Bundesliga, leg pertama: Wolfsburg v Holstein Kiel
Wolfsburg menyelamatkan diri mereka pada hari Sabtu dengan kemenangan 4-1 atas Cologne yang mengamankan tempat ke-16 dan menyebabkan Hamburg terdegradasi dari Bundesliga untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Tapi itu mungkin hanya jeda sementara, karena Wolves menghadapi play-off dua leg untuk musim kedua berturut-turut untuk mengamankan status mereka di divisi teratas untuk musim depan.
Di antara mereka dan keselamatan adalah Holsten Kiel, tim peringkat ketiga di Bundesliga 2 dari Jerman utara yang sedang mencari promosi kedua dalam beberapa tahun dan tiket pertama mereka ke papan atas.
Play-off degradasi adalah konsep unik di liga-liga besar Eropa dan merupakan pertandingan yang menarik. Tim Bundesliga ini selalu memainkan leg pertama di kandang mereka sebelum bertandang ke klub divisi bawah, meski sejarah berpihak pada tim besar. Tim papan atas ini telah memenangi 14 dari 19 play-off degradasi sejauh ini, dengan hanya satu tim – Fortuna Dusseldorf pada tahun 2012 – yang memenangkan promosi dalam delapan tahun terakhir.
Namun Wolfsburg memaksakan keberuntungan mereka. Mereka mendapati diri mereka kembali mengalami kesulitan yang sama seperti tahun lalu, meski total poin musim ini sebesar 33 adalah yang terburuk yang pernah mereka raih di Bundesliga.
Apa pun yang terjadi, pelatih Holsten Kiel Markus Anfang akan bertahan di Bundesliga 2 musim depan setelah bulan lalu diumumkan bahwa ia akan mengambil alih tim papan bawah Cologne.
Pertandingan Football League yang harus ditonton – leg kedua semifinal play-off Liga Satu dan Dua
Shrewsbury menyelesaikan tugasnya melawan Charlton setelah kemenangan tandang pada leg pertama untuk memastikan perjalanan kedua musim ini ke Wembley, tetapi tiga sisa semifinal League One dan Two semuanya siap.
Hari Rabu melihat Scunthorpe melakukan perjalanan sejauh 40 mil ke Rotherham dalam kerangka berpikir yang lebih positif daripada jika pemain pengganti Cameron McGheehan tidak menyamakan kedudukan pada menit ke-88 dalam pertandingan kandang pada hari Sabtu. “Itu adalah dua tim yang sangat bagus dengan gaya kontras yang saling berhadapan selama 90 menit,” kata bos sementara Iron Nick Daws dan itu adalah jumlah minimum yang dapat kami harapkan dari pertandingan kembali di Stadion New York.
Coventry juga merasa lega karena Scunny tidak tertinggal sebelum leg kedua tandang. Penalti Marc McNulty yang disengketakan tiga menit menjelang pertandingan usai menggagalkan Notts County, sementara semifinal Liga Dua lainnya bahkan lebih ketat setelah Exeter mencatatkan clean sheet di Lincoln pada hari Sabtu.
Hal ini hampir pasti tidak akan menyenangkan, namun tiga malam berturut-turut menyaksikan tim-tim mengotori diri mereka sendiri karena hasil kerja keras dalam satu musim berakhir pada satu pertandingan hampir pasti akan menghibur.
Penulis yang harus diperhatikan – Ian Watson
