Pertandingan yang harus ditonton – Juventus vs Tottenham
Jarang sekali Anda melihat Mauricio Pochettino dalam suasana hati yang kasar dan bullish, namun manajer Tottenham pasti memilih momen yang tepat.
“Setelah United, Liverpool dan sekarang Arsenal, ini adalah periode yang sangat sulit. Saya pikir kami menunjukkan kedewasaan yang luar biasa, karakter yang hebat, dan penampilan yang sangat bagus. Bagi saya, ini adalah salah satu periode terbaik sejak saya berada di Tottenham,” ujarnya usai kemenangan derby London utara. “Ketika Anda mengalahkan Arsenal atau United, itu berarti Anda punya kualitas untuk mengalahkan tim-tim besar di Eropa juga.”
Pochettino berhak meningkatkan moral di klub ini. Kesuksesan mereka selama tiga tahun terakhir dicapai dengan melahirkan pemain-pemain muda yang luar biasa, namun yang sama pentingnya adalah perasaan tidak berwujud bahwa semua orang bergerak ke arah yang sama untuk mencapai tujuan tersebut. Menanamkan semangat komunal adalah kunci dalam menciptakan tim yang lebih besar dari sekedar gabungan bagian-bagiannya.
Namun Pochettino tahu bahwa tim Tottenham asuhannya masih memiliki kelemahan yang jelas, dan juga tahu bahwa kelemahan tersebut akan menjadi ujian minggu ini. Performa kandang mereka luar biasa setelah tuduhan awal mengenai kutukan di Wembley, namun hasil tandang mereka menceritakan kisah yang jauh berbeda. Sejak awal musim lalu, pertandingan tandang di Manchester United, Manchester City, Liverpool, Chelsea dan Arsenal tidak menghasilkan kemenangan, tiga kali seri dan sembilan kekalahan.
Liga Champions telah menjadi pelabuhan dalam badai tersebut. Empat poin dari dua pertandingan grup di Madrid dan Dortmund membuat Tottenham finis di puncak grup, namun hasil imbang babak 16 besar tidak berjalan baik. Juventus telah memenangkan delapan pertandingan Serie A berturut-turut, dan belum kebobolan satu gol pun di kandang sendiri dalam kompetisi apa pun sejak 5 November. Ini akan menjadi ujian besar bagi seberapa jauh kemajuan Spurs.
Dalam wawancara yang sama, Pochettino menyinggung pengetahuan dan kekuatan pertahanan Juventus di Liga Champions. Namun ia juga tahu bahwa Juventus tidak akan senang menghadapi Harry Kane, Christian Eriksen, Dele Alli dkk. Jika Anda bisa merendahkan Manchester United dengan begitu tegas dan tampil dominan melawan rival terhebat Anda, mengapa Anda tidak bisa mengecewakan juara Italia itu?
Pemain yang harus diperhatikan – Kevin de Bruyne
Karena dalam waktu delapan tahun, ketika De Bruyne mulai melambat, Anda akan mengutuk diri sendiri karena melewatkan kesempatan untuk menyaksikan keindahan dalam kemegahannya. Pasalnya Manchester City sudah menyelesaikan Liga Inggris namun Liga Champions setidaknya memberikan tantangan antara Februari dan Mei. Dan karena James Milner adalah pemimpin pemberi assist saat ini di Liga Champions musim ini, dan itu harus dilihat oleh De Bruyne sebagai penghinaan pribadi.
Manajer yang harus diperhatikan – Graham Potter
Pria dengan seribu panjang membaca, tetapi masing-masing pantas mendapatkannya.
Jika Lincoln City adalah kisah underdog di musim 2016/17, mencapai perempat final Piala FA saat masih menjadi tim non-liga, maka Potter dan Ostersunds adalah kisah di musim 2017/18. Kebetulan menentukan bahwa Arsenal pasti akan mengakhiri perjalanan luar biasa dari keduanya.
Tapi bukan itu intinya. Seperti Lincoln, penting agar perjalanan Ostersunds (mungkin) diakhiri dengan hasil yang glamor, karena hal itu memberi mereka paparan yang pantas untuk pencapaian mereka yang berlebihan. Saat ini sebagian besar sudah mengetahui nama dan ceritanya, namun hanya sedikit yang mengetahui wajahnya. Minggu ini, Potter akan menjadi bintang montase. Dan ya, saya tahu bahwa saya sangat menggurui.
Bagi yang belum tahu, Potter adalah mantan pemain Inggris U-21 yang pensiun di Macclesfield pada usia 30 tahun sebelum mengambil pekerjaan sebagai pelatih di sepak bola universitas. Pada bulan Desember 2010, dia diangkat oleh Ostersunds, yang saat itu berada di tingkat keempat Swedia.
Dalam kurun waktu tujuh tahun, Potter telah memimpin Ostersunds meraih tiga promosi dan memenangkan Piala Swedia musim lalu. Mereka kemudian menyingkirkan Galatasaray di babak kualifikasi Liga Europa. Mereka menjadi satu-satunya tim yang mengikuti kompetisi di dua babak kualifikasi pertama bahkan berhasil lolos ke babak sistem gugur.
Narasi umumnya adalah bahwa Potter telah diabaikan secara tidak adil untuk mendapatkan pekerjaan di Inggris, namun sebenarnya dia berada dalam posisi yang sempurna. Football League dapat dengan mudah menghancurkan reputasi dan meludahkannya, dan kesabaran sangatlah tidak biasa. Setelah diberi waktu untuk membangun proyek yang jauh dari pusat perhatian, Potter bisa menunggu klub yang tepat daripada klub pertama. Terlepas dari semua pujian yang pantas, kita belum tahu apakah Potter bisa tenggelam atau berenang di sepak bola Inggris. Ini adalah proposisi yang sangat berbeda.
Untuk saat ini, Potter bisa mengabaikan spekulasi tersebut dan malah fokus menikmati dua pertandingan terbesar dalam sejarah dirinya dan klubnya. Jarang sekali dalam olahraga ada seseorang yang benar-benar gagal. Dari Leeds Metropolitan University hingga Emirates dalam delapan tahun.
Tim yang harus diperhatikan – Liverpool
Jurgen Klopp mungkin menganggap lolos ke Liga Champions musim depan lebih penting daripada kemajuan di kompetisi tahun ini – sepak bola modern terkadang lucu – tetapi ada banyak pendukung yang tidak setuju. Klise dibuat karena suatu alasan; mereka sangat menyukai 'malam Eropa di Anfield'. Liverpool kini resmi menjadi kuda hitam Eropa.
Ini adalah salah satu pertandingan paling menarik di Liga Champions, karena mempertemukan dua tim dengan filosofi yang sangat mirip. Keduanya mencetak banyak gol tetapi tetap memiliki kecenderungan untuk meledak karena semua orang percaya bahwa mereka sedang melakukan hal yang baik. Jika menurut Anda itu tidak akan menjadi tontonan yang bagus, pergilah dan tukarkan hati itu dengan hati yang lebih menyenangkan.
Porto telah mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir, bingung dengan perubahan aturan kepemilikan pihak ketiga. Setelah melewati kekeringan terpanjang tanpa gelar liga sejak 1984, mereka kini memimpin Liga Primeira dengan satu pertandingan tersisa dan menyingkirkan RB Leipzig pada hari terakhir Grup G.
Liverpool seharusnya merasa cukup. Mohamed Salah sudah mencetak lima gol di kompetisi ini, dan tim asuhan Klopp tampaknya telah menerima kepergian Philippe Coutinho dengan tenang berkat peningkatan Alex Oxlade-Chamberlain dan kembalinya Adam Lallana. Virgil van Dijk mulai beradaptasi, dan Andrew Robertson telah menjadikan bek kiri miliknya.
Namun Porto adalah tim underdog yang berbahaya. Hanya Liverpool, Real Madrid, Paris Saint-Germain dan Chelsea yang mencetak lebih banyak gol di babak penyisihan grup, dan Grup G tidak memiliki pemain yang hebat. Harapkan tim Sergio Conceicao memainkan sepak bola yang ekspansif dan tanpa beban yang bertujuan untuk mengeksploitasi kelemahan pertahanan apa pun. Saran untuk Liverpool: ujilah Iker Casillas. San Iker telah kehilangan galeronya.
Pertarungan satu lawan satu yang harus ditonton – Harry Kane vs Giorgio Chiellini
Pilihan termudah minggu ini. Tidak ada keraguan mengenai kemampuan Kane dalam mencetak gol melawan bek-bek Premier League, namun rekornya melawan bek-bek internasional terbaik tetap menjadi hal terakhir yang harus diperhatikan. Dari delapan gol kompetitifnya untuk Inggris (ya, masih delapan), hanya satu yang tercipta ke gawang negara yang saat ini berada di peringkat 60 besar FIFA. Dua laga melawan Real Madrid juga gagal membuahkan gol.
Tentu saja saya pilih-pilih, tapi Selasa adalah kesempatan bagi Kane untuk menguji dirinya melawan salah satu yang terbaik. Dalam 100 pesepakbola terbaik tahun 2017, The Guardian menempatkan Sergio Ramos, Leonardo Bonucci dan Cesar Azpilicueta di atas Chiellini, sedangkan Daily Telegraph menempatkan Bonucci, Diego Godin, Jerome Boateng dan Gerard Pique di atasnya. Ini adalah permainan opini, namun Chiellini memiliki argumen kuat yang menentang kedua daftar tersebut. Dia adalah bek tengah Rolls Royce Juventus.
“Harry Kane adalah pemain yang fantastis,” kata Chiellini kepada Daily Mail pekan lalu. “Dia bermain melawan kami [Italia] tiga tahun lalu dan dia benar-benar berkembang. Sekarang dia mencetak lebih banyak gol daripada (Lionel) Messi dalam satu tahun kalender, dan itu sangat berbeda dengan mencetak lebih banyak gol daripada Chiellini!”
Raja tua dari pertahanan tengah Eropa melawan penyerang tengah pangeran bupati. Anda akan sangat bodoh jika melewatkannya.
Pertandingan Liga Sepak Bola untuk ditonton – Tidak ada
Tak satu pun dari 26 pertandingan Football League minggu ini ditayangkan di televisi, karena mereka tidak ingin Anda mendapatkan hal-hal yang menyenangkan.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – Real Madrid vs Paris Saint-Germain
Ini adalah satu-satunya hal yang akan menyelamatkan Zinedine Zidane. Upaya Real Madrid untuk mempertahankan gelar La Liga telah berakhir sebelum dimulai, namun ia tahu lebih dari siapa pun tentang kekuatan Liga Champions. Menjadi tim pertama dalam lebih dari 40 tahun yang memenangkan trofi ini tiga tahun berturut-turut dan dia akan mencapai sesuatu yang dianggap mustahil di zaman modern. Dia juga akan mempertahankan pekerjaannya.
Namun Zidane harus mengutuk kemalangannya, bahkan jika Lady Luck dipandu oleh ketidakmampuan Real sendiri. Saat finis kedua di belakang Tottenham, mereka berisiko mendaratkan Paris Saint-Germain, favorit pra-pengundian untuk kompetisi tersebut. Kini pemegang harus menempatkan juara terpilih di tempatnya.
Lupakan kesetiaan patriotik, ini adalah pertandingan paling menonjol di pertengahan pekan Eropa ini. Unai Emery pasti bertanya-tanya apakah pekerjaannya berada dalam bahaya 12 bulan yang lalu, namun sejak itu ia mulai menunjukkan performa yang buruk dan mendapat banyak dukungan dari atasannya di bursa transfer. Jika Anda menganggap manajemen klub elit itu mudah, cobalah mengelola ego dalam skuad PSG sambil mengetahui bahwa setiap kemenangan liga tidak ada artinya tanpa kesuksesan di Eropa.
Tugas Real Madrid sungguh tidak menyenangkan. PSG telah memainkan 16 pertandingan kandang musim ini dan mencetak 65 gol dalam pertandingan tersebut dengan rata-rata 4,1 per pertandingan. Zidane akan mengetahui bahwa hanya keunggulan dua gol (atau satu gol dan satu clean sheet) yang menempatkan timnya dalam posisi unggul. Real akhirnya menemukan performa terbaiknya di Bernabeu – 12 gol dalam dua pertandingan – tetapi telah kebobolan 11 kali dalam enam pertandingan terakhir mereka di kandang dan belum mencatatkan clean sheet di kandang sendiri sejak 9 Desember.
Dan bagaimana dengan Neymar, yang seharusnya bermain melawan klub masa depannya meskipun ada desakan terus-menerus dari pemain dan klub bahwa dia bahagia di Paris. Dengan dia dan Cristiano Ronaldo di lapangan, ini terasa seperti salah satu film Hollywood beranggaran besar yang tidak akan saya tonton di mana dua pahlawan super dimasukkan ke dalam naskah yang sama untuk menghasilkan uang dari para kutu buku.
Penulis yang harus diperhatikan – Daniel Storey
