Pertandingan yang harus ditonton – Tottenham v Manchester United
Setelah pertemuan terakhir mereka, Jose Mourinho merasa perlu untuk mencari kamera TV sebelum dia meletakkan jari ke bibir menyusul kemenangan 1-0 untuk Setan Merah. Kemenangan melawan Spurs yang lemah itu terjadi di tengah kritik yang ditujukan kepada sang manajer menyusul keputusannya untuk memarkir bus di Anfield, seminggu sebelum para pemainnya melewatkan persinggahan mereka di Huddersfield.
Mourinho membawa United ke Wembley untuk pertandingan liga pertama mereka di stadion nasional dengan suasana hati yang lebih baik. Setan Merah telah memenangkan lima pertandingan terakhir mereka, sekaligus mencatatkan enam clean sheet berturut-turut. Lalu, tentu saja, ada penandatanganan Alexis Sanchez.
Kedatangan pemain Chile ini telah memberikan dorongan besar bagi klub dan tidak ada keraguan bahwa dia akan mempertahankan tempatnya dan diberi landasan untuk melanjutkan debutnya yang menggembirakan minggu lalu. Keberadaannya di XI, hanya Mourinho yang tahu saat ini. Sanchez memulai dari sisi kiri Jumat lalu, tetapi mengingat Anthony Martial layak mendapat tempatnya – terutama karena dialah yang mengubur Spurs di Old Trafford – tidak akan menjadi kejutan besar melihat pemain baru itu berpindah satu atau dua posisi di lini depan.
“Kami bermain bagus dan kami pantas mendapatkan hasil ini,” kata Mourinho pada hari Senin tentang awal mengesankan United di tahun 2018, namun laju tersebut harus dilihat dalam konteks tertentu. Ujian terbesar mereka datang saat melawan tim Burnley yang sedang tampil buruk, sementara Everton yang sedang kesulitan dan sebelum era Paul Lambert Stoke adalah satu-satunya tugas lainnya di Premier League. Kemenangan atas tim yang sedang berjuang di Liga Dua, Yeovil, cukup rutin, sementara Derby membuat United berkeringat sebelum perlawanan mereka akhirnya dipatahkan di Piala FA.
Ini adalah ujian yang sama sekali berbeda, meski Mourinho tidak lagi menganggap Tottenham sebagai ancaman di Liga Premier. Itu tidak berarti dia tidak menilai mereka, ingat.
“Sejujurnya saya katakan mereka adalah pesaing Liga Champions, mereka bisa mencapai level itu,” kata Mourinho pada Senin. “Mereka mempunyai beberapa pemain terbaik di negeri ini, manajer yang sangat bagus, dan lawan yang sangat sulit.”
Komentar Mourinho menunjukkan bahwa dia melihat Spurs tidak konsisten dan hal itu memang benar terjadi akhir-akhir ini. Tim asuhan Mauricio Pochettino telah meraih hasil imbang tiga kali dari lima pertandingan terakhir mereka dan, melawan United, mereka punya satu poin untuk dibuktikan. Pochettino akan menyadari bahwa Mourinho telah mendapatkan hasil yang lebih baik dari pertarungan mereka sebelumnya, dengan bos United itu telah memenangkan 10 dari 13 pertemuan mereka.
Tidak ada tim yang tampil mengesankan ketika mereka bertemu di Old Trafford tiga bulan lalu, tapi Spurs tidak diperkuat Harry Kane. Dengan kedua belah pihak merasa lebih positif tentang diri mereka sendiri, tentunya yang satu ini tidak akan menjadi omong kosong juga?
Pemain yang harus diperhatikan – Henrikh Mkhitaryan
Perpindahan Sanchez ke arah yang berlawanan tentu saja membayangi awal baru Mkhitaryan, tapi itu mungkin cocok untuknya.
Pemain Armenia itu akan tampil untuk klub barunya untuk pertama kalinya pada Selasa malam ketika Arsenal bertandang ke Liberty Stadium – di mana Mkhitaryan telah membuat beberapa assist musim ini. Hal tersebut terjadi di awal musim yang buruk dengan lima assist dalam tiga pertandingan pertamanya, namun playmaker tersebut kembali menunjukkan performa yang biasa-biasa saja, sehingga membuat Mourinho menganggap dia tidak memenuhi persyaratan.
Belum jelas bagaimana performa Mkhitaryan di Arsenal, namun akan menarik untuk mengetahuinya. Meski jelas berbakat secara teknis, Mourinho diduga meragukan mentalitasnya untuk mencapai level tertinggi. Dia terlihat seperti pemain Arsenal pada umumnya, tapi belum ada yang tahu apakah itu pujian.
Yang paling menarik dalam jangka pendek adalah bagaimana Arsene Wenger memilih menggunakan Mkhitaryan. Setelah empat hari latihan pekan lalu, bos Arsenal itu mengakui bahwa dia tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk memainkan pemain berusia 29 tahun itu, dan sepertinya hanya mengesampingkan peran gelandang bertahan.
Di United, Mkhitaryan lebih produktif di peran sentral, berperan langsung dalam 15 gol dalam 26 penampilan melalui lini tengah. Di Dortmund, pada musim terakhirnya, ia membagi sebagian besar waktunya di sektor sayap dan berkontribusi dalam 25 gol di kedua sisi. Terserah padamu, Arsene.
Tim yang harus diperhatikan – Liverpool
“Liverpool terlihat rentan saat ini,” kata David Wagner, yang tampak bersemangat mengingat kita hanya tinggal dua pertandingan lagi dari The Reds yang memberikan kekalahan pertama mereka di Premier League kepada Manchester City. Tapi ini adalah Liverpool asuhan Jurgen Klopp dan Wagner benar.
Sejak kemenangan mendebarkan atas City asuhan Pep Guardiola, Klopp telah menyaksikan kekalahannya 1-0 di Swansea pekan lalu sebelum disingkirkan dari Piala FA oleh sesama penghuni tiga terbawah West Brom.
Klopp mengatakan dia membiarkan para pemainnya menonton tayangan ulang kekalahan West Brom karena, tampaknya, bermain di sana tidaklah cukup buruk. Untuk gol kedua The Baggies, sang manajer mampu mengidentifikasi titik-titik di mana hampir seluruh timnya gagal dalam menjalankan tugas masing-masing, namun pengabaian terhadap tanggung jawab bertahan adalah apa yang kita harapkan dari The Reds. Seringkali, kualitas serangan mereka akan menyelamatkan mereka. Dua kali dalam delapan hari terakhir, hal itu tidak terjadi.
Masalah lain yang dihadapi Klopp adalah pendampingnya, Wagner, punya cetak biru bagaimana cara mengatasi rekannya. Bos Huddersfield, siapa dirinya sendiridibiarkan menyesali kesalahan individudi akhir pekan, menontonSwansea mengusir mobil F1 Liverpool dari jalan rayadi Wales selatan pekan lalu mengetahui dengan baik bahwa, seperti yang mereka tunjukkan saat melawan Manchester United pada bulan November, tim Terrier mampu melakukan pekerjaan yang sama. Dan Tuhan tahu mereka membutuhkan dorongan setelah kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka di Liga Premier dan enam kali tanpa kemenangan.
Tapi, Klopp sebagai Klopp, dia akan menonjolkan sisi positifnya. Dia akan merujuk pada 18 pertandingan tak terkalahkan yang berakhir di Swansea dan mendesak timnya untuk fokus pada perasaan yang muncul, daripada rasa mabuk yang ditimbulkan minggu lalu. Klopp sangat menyadari bahwa Huddersfield akan mencoba menciptakan kembali atmosfer yang membuat Man United kedinginan dan mereka akan menawarkan “pertarungan yang tepat” di West Yorkshire. Liverpool harus berusaha lebih dekat untuk menyamai selera lawan mereka dibandingkan yang berhasil mereka capai dalam dua pertandingan terakhir.
Manajer yang harus diperhatikan – Javi Gracia
“Saya tidak mengerti banyak hal yang mereka nyanyikan,” kata Javi Gracia setelah kekalahan Piala FA di Southampton pada hari Sabtu. Namun, bos baru Watford ini tentu memahami bahasa Inggris dengan cukup baik untuk memahami sentimen di balik teriakan "we're f*cking sh*t" yang diucapkan oleh para pendukung Hornets yang sedang bepergian.
Setelah kekalahan kesembilan mereka dalam 13 pertandingan, mungkin dukungan tandang memberikan poin yang valid. Tentu saja, Gracia tidak bisa berbuat banyak selain menerima bahwa Watford “perlu meningkatkan banyak hal”, idealnya sebelum mereka bertandang ke Stoke, yang memiliki keuntungan 11 hari di tempat latihan agar manajer baru mereka dapat menerapkan perubahannya.
Gracia belum memiliki banyak waktu bersama para pemain barunya sejak penunjukannya minggu lalu, dan dia juga tidak memiliki banyak waktu dalam beberapa minggu mendatang dengan poin sebagai prioritas utamanya. Persiapan lawatan ke Stoke didominasi oleh urusan transfer, dengan Watford meminjamkan Gerard Deulofeu. Setelah peluit akhir dibunyikan di Stadion Bet365, Gracia hanya memiliki waktu satu jam lebih untuk menyelesaikan kesepakatan lainnya.
Tapi Gracia ditunjuk karena petinggi Watford yakin dia bisa mendapatkan lebih banyak dari para pemain saat ini dibandingkan yang mereka tawarkan akhir-akhir ini. Ia adalah pelatih yang pragmatis, namun meski kekurangan waktu, terutama jika dibandingkan dengan Lambert, Watford perlu menunjukkan bahwa Gracia mampu mewujudkan prinsip-prinsipnya.
Pertarungan satu lawan satu yang harus ditonton – Alexis Sanchez v Kieran Tripper
Sejujurnya, ada banyak dugaan yang terjadi di sini. Mari kita asumsikan Sanchez akan bermain di sisi kiri, setidaknya pada awalnya, dan Trippier, bukan Serge Aurier, yang akan menjadi lawan langsung. Aurier melawan Sanchez, dengan Davinson Sanchez berpatroli di bahu kirinya, akan sangat menyenangkan untuk ditonton tetapi mantan bek PSG itu sedang berjuang dengan cedera betisnya dan Pochettino mungkin memilih untuk mempertahankan Trippier di XI-nya.
Sanchez telah membuat sesuatu yang mirip dengan Trippier sekali musim ini, ketika Arsenal mengalahkan Spurs 2-0 pada bulan November. Trippier bermain sebagai bek sayap kanan dan perasaannya adalah Pochettino akan memainkan empat bek melawan United di Wembley. Trippier juga memiliki pengalaman positif untuk direnungkan, dengan Ben Davies berkomentar setelah derby melawan Arsenal pada bulan April bahwa bek Inggris itu “mengusir Sanchez dari permainan”. Jadi, kami akan menyebutnya 1-1.
Mengetahui sepenuhnya penekanan yang diberikan Spurs pada bek sayap mereka untuk memberikan sayap menyerang, Sanchez akan merasakan untuk pertama kalinya bagaimana rasanya bermain di salah satu mesin Mourinho. Secara defensif, setiap pemain mempunyai tugasnya masing-masing dan Sanchez tidak akan terhindar. Industrinya jarang diragukan tetapi Sanchez harus menemukan keseimbangan antara memimpin United dan membantu menghentikan Tottenham, yang merupakan sesuatu yang sulit dilakukan oleh pemain yang berpikiran menyerang di bawah asuhan Mourinho di United.
Pertandingan Liga Sepak Bola yang harus ditonton – Birmingham v Sunderland
Keduanya bertemu sebelum Natal ketika keduanya berada di kubangan degradasi. Keduanya telah memenangkan dua pertandingan dari lima pertandingan sejak bermain imbang 1-1, namun The Blues dan Black Cats masih berada di zona degradasi.
Tuan rumah Birmingham berada di urutan kedua dari bawah, tepat di bawah Sunderland, dengan keduanya mencari kemenangan yang bisa membuat mereka keluar dari zona degradasi jika Hull tidak mengalahkan Leeds di kandang sendiri.
Setelah melakukan pergantian pemain, memotong dan mengganti pemain, di bawah asuhan Harry Redknapp, bos Blues Steve Cotterill telah menentukan susunan pemain terbaiknya dan dia pasti berhasil melakukannya. Sebelum undian Piala FA yang membangun kepercayaan diri di Huddersfield pada hari Sabtu, Cotterill hanya melakukan satu perubahan pada XI-nya dalam lima pertandingan.
Sunderland nampaknya akan terganggu oleh tenggat waktu transfer yang semakin dekat, namun setelah kemenangan 1-0 di markas Hull yang diawali dengan istirahat 10 hari, Coleman akan merasa lebih bersemangat bahwa timnya dapat menciptakan permainan sambil mempertahankan peningkatan soliditas pertahanan yang telah mereka tunjukkan sejak musim baru. kedatangan manajer.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – AC Milan v Lazio
Barca versus Valencia akan menjadi tontonan yang menyenangkan tetapi, menurut jadwal, Sky Sports tidak menyiarkan pertemuan leg pertama semifinal Copa del Rey antara pemimpin klasemen La Liga melawan rival mereka yang berada di peringkat ketiga.
Namun, sebagai alternatif dari tawaran BT Sport tentang Tottenham v Man Utd – jika karena alasan apa pun Anda merasa membutuhkannya – maka Sky menayangkan pertandingan leg pertama Coppa Italia antara AC Milan dan Lazio.
Jika pertandingan ini terasa familiar, itu karena kedua belah pihak bertemu pada hari Minggu di Serie A. Milan, yang bangkit kembali di bawah asuhan Gennaro Gattuso, mencatatkan kemenangan keempat mereka dalam lima pertandingan tak terkalahkan sejak Natal untuk melaju ke enam besar, dengan Lazio menderita kekalahan pertama mereka dalam sembilan pertandingan.
Pertandingan hari Minggu adalah pertandingan yang ketat dan Anda akan mengharapkan hal yang sama pada pertandingan dua leg pertama. Jadi tonton saja Spurs v United saja.
Penulis yang harus diperhatikan – Ian Watson
