Pertandingan yang harus ditonton – Roma vs Liverpool
Penting untuk mengambil langkah mundur untuk mengapresiasi sejauh mana Jurgen Klopp telah membawa Liverpool selama delapan bulan terakhir. Sebelum musim dimulai, Liverpool adalah favorit kelima atau keenam untuk gelar Liga Premier tergantung pada bandar taruhan mana yang Anda gunakan, tersedia peluang untuk finis di empat besar. Ada kekhawatiran tentang kemampuan Klopp untuk berhasil menggabungkan sepak bola domestik dengan partisipasi Liga Champions, namun Liverpool juga berada di peringkat luar untuk memenangkan Liga Champions. Bahkan ada pertanyaan apakah Klopp telah membawa Liverpool ke arah yang benar secara signifikan.
Dengan latar belakang tersebut, Klopp membuat Liverpool aman – kecuali ada keruntuhan – bercokol di empat besar dan satu pertandingan lagi dari final Piala Eropa, sambil memainkan gaya sepak bola menarik yang hanya bisa dilampaui oleh Manchester City di negara ini. Bahkan jika Anda menganggap jalur Liga Champions mereka tidak disengaja (Sevilla, Porto, Roma), tim-tim tersebut telah menyingkirkan Manchester United dan Barcelona. Kemenangan dua leg atas City menjadi bukti bahwa Liverpool harus ditanggapi dengan serius.
Tidak ada keraguan bahwa Liverpool bisa kebobolan tiga gol pada Rabu malam. Mereka membiarkan Roma mencetak dua gol dalam lima menit di Anfield, dan mempertahankan kemampuan mereka untuk kebobolan secara cepat. Klopp tidak perlu meyakinkan para pemainnya bahwa pertandingan ini belum berakhir.
Namun ada banyak alasan untuk berpikir bahwa Liverpool tidak akan gagal seperti yang dialami Barcelona. Meski leg pertama di Camp Nou berlangsung lebih ketat dari yang diperkirakan, Liverpool bisa saja mengalahkan Roma dengan selisih enam gol di Anfield. Sementara Barcelona berusaha menutup diri di Stadio Olimpico, nyaris tidak mencoba menyerang, Klopp telah lama yakin bahwa bentuk pertahanan terbaik timnya adalah menyerang. Cara mereka melenyapkan Roma di Anfield tidak seperti yang pernah kita lihat dari tim Inggris di Eropa yang berkelas dalam waktu yang lama.
Selamat dari keruntuhan leg kedua di Roma pada hari Rabu, dan Liverpool akan menjadi peserta Liga Premier pertama di final Piala Eropa dalam enam tahun. Mengingat pengeluaran elite keuangan kita selama periode itu, sungguh luar biasa bahwa Liverpool berada di posisi ini dibandingkan Manchester City, Manchester United, atau Chelsea.
Tiga hari sebelum final tahun 2012 itu, ketika sepak bola Inggris terakhir kali menguasai Eropa, Liverpool memecat Kenny Dalglish setelah finis di urutan kedelapan Liga Premier; banyak hal telah terjadi sejak itu. Apa yang dimulai Brendan Rodgers tetapi hilang, Klopp terus meneruskannya. Jangan remehkan besarnya pencapaiannya.
Pemain yang harus diperhatikan – Aleksandar Kolarov
Kami semua berpikiran sama, bertanya-tanya bagaimana Eusebio di Francesco berpikir sejenak bahwa strateginya logis. Pelatih Roma mendapat banyak pujian atas kinerjanya di Sassuolo dan di Roma, namun ia melakukan bunuh diri taktis. Bermain dengan garis tinggi melawan penyerang Liverpool? Anda berhak mendapatkan semua yang Anda dapatkan.
Tapi Di Francesco tidak bodoh. Ia mengetahui karakteristik penyerang Liverpool, dan juga mengetahui kekuatan beknya. Jika ini adalah cara terbaik untuk menghadapi Liverpool, itu karena itulah satu-satunya cara yang diketahui timnya. Pertaruhan itu menjadi bumerang, tetapi Di Francesco berharap lemparan dadu lainnya akan menghasilkan angka yang sangat berbeda.
Kolarov adalah contoh sempurna dari gaya Kamikaze ini. Mantan bek kiri Manchester City ini telah menebus reputasinya di Serie A, namun kecenderungannya untuk menyerang bukanlah rahasia lagi. Ketika Salah adalah lawan langsung Anda, terjebak di posisi tinggi adalah tindakan kriminal. Lihat apakah Kolarov peduli.
Kini, Di Francesco dan Kolarov tidak akan rugi apa-apa. Dengan Klopp mengakui bahwa Salah telah mengurangi tanggung jawab bertahan, Roma dapat menciptakan tumpang tindih dengan Kolarov yang berlari melampaui pemain sayap kirinya. Absennya Diego Perotti menghambat harapan Roma, namun Trent Alexander-Arnold masih bisa dikalahkan.
Atau, pengulangan Selasa lalu. Kolarov memberanikan diri maju, serangan terhenti dan dalam satu gerakan Salah berlari bebas di sayap tanpa bek kiri yang mengganggunya. Hal itu memaksa Federico Fazio bergerak melebar dari bek tengah, menciptakan ruang bagi Roberto Firmino di tengah. Harapkan kembang api. Lagi.
Manajer yang harus diperhatikan – Arsene Wenger
Inilah yang terjadi. Arsenal mungkin memiliki tiga pertandingan tersisa di Liga Premier, namun hari Kamis bisa menandai berakhirnya masa kompetitif Wenger sebagai pelatih klub. Dengan absennya mereka dari empat besar untuk musim kedua berturut-turut yang dikonfirmasi oleh kekalahan di Old Trafford, tersingkir dari Liga Europa pada hari Kamis akan menjadikan tiga pertandingan terakhir musim ini sebagai perpisahan yang panjang, namun murni simbolis.
Sulit untuk percaya pada kemajuan Arsenal, mengingat peluang mereka yang hilang di Emirates pekan lalu. Setelah memimpin melawan tim dengan sepuluh pemain dan mendominasi tim Simeone, Arsenal memiliki peluang untuk menginjakkan kaki di final. Sebaliknya, mereka memilih untuk menembak diri mereka sendiri tepat di kaki itu.
Arsenal sekarang menghadapi salah satu pertahanan kandang paling pelit di sepakbola Eropa. Atletico mungkin telah berpindah stadion pada musim panas lalu, tetapi aklimatisasi tidak diperlukan. Terakhir kali mereka kebobolan di kandang adalah pada 20 Januari, dan hanya tiga dari 37 pertandingan kandang terakhir mereka yang menghasilkan hasil yang membuat Arsenal lolos dalam 90 menit. Itu adalah periode yang dimulai pada bulan Februari 2017.
Jika itu belum cukup buruk, performa tandang Arsenal sangat buruk. Mereka telah memenangkan empat dari 18 pertandingan tandang terakhir mereka dari Emirates, termasuk kalah dalam enam pertandingan terakhir mereka di Liga Premier. Mereka telah mencatat empat clean sheet tandang di liga dalam 15 bulan.
Satu-satunya alasan untuk percaya pada Arsenal adalah bahwa kepergian Wenger mungkin akan membangkitkan sesuatu yang ajaib dalam diri para pemainnya untuk memberinya perpisahan yang pantas. Meski begitu, Atletico dan Simeone adalah ahli seni gelap sepakbola. Jika ada keajaiban yang bisa didapat pada hari Kamis, kemungkinan besar hal itu datang dari mereka, dan kemungkinan besar berasal dari pihak kulit hitam.
Tim yang harus diperhatikan – Real Madrid
Stereotipnya adalah Simeone telah menciptakan tim Atletico Madrid yang lebih suka melakukan hal-hal buruk, penawar sempurna bagi para perajin dan seniman dari seluruh kota. Ini adalah nyali vs Galacticos, manusia vs kekuasaan dan motivasi vs uang.
Sayangnya, hal tersebut gagal dilakukan selama tiga tahun terakhir. Sementara Simeone memang telah membangun tim sesuai dengan citranya, yang (seringkali secara harafiah) memberikan kekuatan melebihi bobotnya sendiri, sisi lembut Real Madrid telah diperkuat oleh Zinedine Zidane. Di Liga Champions, Real Madrid menjadi tim yang paling bertahan di sepakbola Eropa. Sekalipun mereka sering menang, mereka tetap menang.
Madrid tampil lesu di Munich Rabu lalu, namun masih menjadi tim pertama yang mengalahkan Bayern di kandang sejak Dortmund di DFB-Pokal setahun sebelumnya. Satu-satunya tim yang mengalahkan Bayern di Liga Champions di Munich dalam empat tahun terakhir adalah Real Madrid asuhan Zidane. Mereka telah melakukannya dua kali, dan kedua kali mereka bangkit dari ketertinggalan satu gol untuk menang 2-1. Itu menunjukkan keberanian.
Sekarang Real Madrid kembali mempunyai satu kaki di final, dan Zidane hampir menjadi manajer pertama dalam sejarah pertandingan yang memenangkan tiga Piala Eropa berturut-turut. Ini akan menjadi periode dominasi sepakbola dunia yang menonjol dalam 20 tahun terakhir, dan tidak ada yang menyangka hal itu akan terjadi.
Pertarungan satu lawan satu yang harus ditonton – Alexandre Lacazette vs Diego Godin
Permainan yang adil bagi Alexandre Lacazette karena telah memanfaatkan situasi sulit ini dengan sebaik-baiknya. Kedatangan Pierre-Emerick Aubameyang telah mengancam statusnya sebagai penyerang tengah, sementara tidak memenuhi syarat Aubameyang untuk Liga Europa membuat Lacazette terpaksa bekerja paruh waktu sebagai striker pendukung dan paruh waktu sebagai pemain utama.
Dalam situasi seperti itu, Lacazette merespons setelah penampilan yang mandul. Tujuh gol dalam delapan pertandingan adalah angka yang wajar, namun konversi peluang dan pergerakan pemain Prancis di area penalti juga meningkat secara signifikan. Lihat larinya dan kemudian lompatan besarnya untuk memberi Arsenal keunggulan Kamis lalu sebagai bukti yang meyakinkan.
Sekarang Arsenal membutuhkan Lacazette tidak seperti sebelumnya. Setelah banyaknya tembakan di Emirates akhir pekan lalu, Arsenal kemungkinan akan sulit mendapatkan peluang bagus di Wanda Metropolitano. Bahkan setelah peningkatannya baru-baru ini, konversi peluang Lacazette berada di peringkat ke-18 di Premier League dari semua pemain yang melakukan 20 tembakan atau lebih. Mungkin butuh performa sempurna untuk membawa Arsenal ke Lyon.
Pertandingan non-liga yang harus ditonton – Boreham Wood vs AFC Fylde danKota Aldershot vs Ebbsfleet United
Ada perubahan Liga Nasional musim 2017/18. Daripada play-off empat tim yang biasa untuk menentukan tempat promosi tambahan, seperti biasa di Football League, play-off musim ini akan berisi enam tim dalam upaya untuk meningkatkan kegembiraan di seluruh divisi hingga akhir April.
Pertengahan pekan ini, empat tim yang finis antara keempat dan ketujuh akan saling berhadapan dalam pertandingan satu kali di kandang tim peringkat lebih tinggi untuk melihat siapa yang lolos ke semifinal play-off melawan Tranmere Rovers dan Sutton United. Hari terakhir musim reguler pada hari Sabtu memperlihatkan banyak perubahan, dengan Boreham Wood melampaui Aldershot dan Ebbsfleet United ke posisi keempat, yang berarti kedua klub tersebut saling berhadapan dengan Borehamwood menjamu AFC Fylde. Fylde mempertahankan poin yang mereka butuhkan di Wrexham, membuat kemenangan Dover Athletic di Woking bersifat akademis.
Liputan BT Sport di Liga Nasional sangat bagus musim ini, dengan presentasi Matt Smith atau James Richardson. Bantulah diri Anda sendiri dan saksikan aksi play-off pertama musim ini yang disiarkan di televisi pada hari Rabu atau Kamis malam.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – Red Bull Salzburg vs Marseille
Maksud saya, ini adalah semifinal Liga Europa lainnya atau tidak sama sekali, jadi saya tidak punya banyak pilihan. Namun, Anda tetap bisa menyaksikan Dimitri Payet dan Florian Thauvin melakukan hal-hal indah satu sama lain. Pendukung West Ham bisa merasa sedih; Pendukung Newcastle United pasti akan dibuat bingung.
Daniel Lantai
