Ini bisa menjadi akhir pekan puncak bagi Manchester City, namun lawatan Arsenal ke Forest masih menjadi salah satu hal yang harus diwaspadai, dengan dampaknya terhadap posisi teratas dan terbawah klasemen…
Pertandingan yang harus ditonton – Nottingham Forest v Arsenal
Ketika para penggemar Arsenal – tidak semuanya tetapi lebih banyak dari mereka yang mau mengakuinya sekarang – merasa bahwa gelar akan segera hilang, lawatan ke Forest pada hari Sabtu dicantumkan dalam kalender banyak The Gunners sebagai momen puncak musim mereka. Sayangnya, tidak.
Meski begitu, meski Arsenal tidak termasuk dalam pemenangan gelar Premier League, ada banyak konsekuensi potensial di City Ground. Forest bisa menjadikan Manchester City juara. Tuan rumah bisa saja tidak khawatir pada hari terakhir karena mereka berusaha mengamankan kelangsungan hidup mereka. Dan Arsenal dapat memaksa City untuk mengurus urusan mereka sendiri saat mereka ingin menyegel gelar lainnya.
Bertentangan dengan apa yang muncul baru-baru ini pada bulan lalu, tanggung jawab yang lebih besar ada pada Forest di sini. Jika mereka mengalahkan Arsenal, hanya kekalahan dari Palace di hari terakhir dan dua kemenangan Leeds bisa membuat mereka kehilangan tempat di Liga Premier musim depan. Kalah, dan mereka bisa memasuki akhir pekan terakhir di posisi tiga terbawah.
Jadi berguna bagi Steve Cooper jika pihaknya telah menemukan beberapa bentuk. Terutama dalam menyerang. Forest sangat tidak berdaya di sebagian besar musim ini, tetapi tepat pada waktunya, mereka menemukan kekejaman. Hanya Arsenal, Newcastle, Liverpool dan City yang mencetak lebih dari selusin gol yang dicetak Forest dalam enam pertandingan terakhir.
Itu bukan pertanda baik bagi Arsenal. Brighton mengoyak The Gunners pekan lalu dan lubang berbentuk William Saliba di pertahanan Mikel Arteta tampaknya semakin besar dari minggu ke minggu. Melawan tim yang tidak bisa meningkatkan semangat mereka, Forest harus melihat peluang untuk mengamankan diri mereka sendiri dan menjadi raja bagi City.
Tim yang harus diperhatikan – Manchester City
Kegembiraan seputar pertandingan Manchester City versus Chelsea di mana gelar Liga Premier mungkin akan dimenangkan seharusnya sangat panas. Apalagi setelah tim asuhan Pep Guardiola tampil gemilang melawan Real Madrid. Tapi, di luar Etihad, sebenarnya tidak. City jarang melakukan pratinjau ini dan melakukannya lebih karena kewajiban daripada antisipasi.
Mengapa? Mungkin ada beberapa alasan. Gelar juara mungkin sudah bisa diraih sebelum kick-off. Pertarungannya sendiri tidak lagi seperti dulu, dan bahkan ketika Chelsea sedang tidak tampil bagus, City telah mengalahkan mereka di Etihad. Ini akan menjadi gelar ketiga berturut-turut bagi City, sebuah pencapaian mengesankan yang dicapai oleh tim sepak bola yang benar-benar hebat, namun ditanggapi dengan sikap apatis yang meluas.
Arsenal telah menjadi pusat perhatian dalam perebutan gelar juara, namun meskipun ada beberapa revisionisme yang terjadi, memang benar bahwa banyak yang memperkirakan City akan meraih kemenangan.
Yang dimilikinya. Dan pendukung tuan rumah akan bersukacita atas gelar Liga Premier lainnya. Mayoritas orang di tempat lain mungkin hanya mengangkat bahu atau menunjuk pada tuduhan yang menghantui tim City ini meskipun, seperti yang dikatakan Guardiola, ini adalah salah satu dari tiga pertandingan antara pemainnya dan keabadian.
Baca selengkapnya:Tujuh cara Arsenal memimpin sisa Liga Premier (termasuk Manchester City)
Manajer yang harus diperhatikan – Sean Dyche
Di dasar klasemen, akhir pekan kedua dari belakang bisa dibilang menawarkan peluang terbesar bagi Everton dibandingkan tim mana pun yang masih berusaha untuk bertahan.
The Toffees akan menjadi yang pertama ketika mereka bertandang ke Wolves pada hari Sabtu, sebelum Forest bermain nanti, sementara Leeds dan Leicester harus menunggu masing-masing hingga hari Minggu dan Senin. Pada akhir akhir pekan, Everton bisa aman dan bagi Dyche – pekerjaan selesai.
Dyche mulai merencanakan untuk Molineux, dan kunjungan ke Bournemouth pada hari terakhir, di babak pertama saat kekalahan dari Manchester City pekan lalu. Saat tertinggal 2-0, dengan Dominic Calvert-Lewin melaporkan cedera pangkal paha tetapi tampaknya ingin terus bermain, Dyche mengambil keputusan untuk menarik striker terbaiknya, memainkan Neal Maupay, dan fokus pada tantangan di depan dengan sisa waktu 45 menit melawan City. .
Dyche merasa perlu untuk melakukan perubahan lain segera setelahnya karena Mason Holgate kesulitan di posisi bek kiri. Menggantinya dengan Conor Coady – yang tidak memenuhi syarat minggu ini – menyebabkan pergeseran ke formasi tiga bek dan The Toffees terlihat jauh lebih baik. Apakah Dyche kembali menggunakan empat pemain yang sangat bagus di Brighton, atau mempertahankan tiga pemain yang memberikan lebih banyak soliditas melawan City?
Bagaimanapun, Everton seharusnya tidak menjadi yang terbaik kedua dalam hal intensitas. Julen Lopetegui telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik sebagai bos Wolves, sangat bagus sehingga tim yang berada di posisi terbawah ketika manajer datang sebelum Piala Dunia kini aman dan melaju hingga akhir musim. Menang di Molineux dan Everton mungkin akan diraih oleh Palace dalam nuansa dan slider juga.
Pemain yang harus diperhatikan – Patrick Bamford
Sulit untuk menonton Bamford saat ini, terutama jika Anda dikutuk menjadi penggemar Leeds. Sama seperti banyak rekan satu timnya dan klubnya secara keseluruhan, penyerang tengah ini, yang musim lalu menjadi pemain internasional Inggris, tampak benar-benar kehilangan arah sejak Marcelo Bielsa dipecat.
Beberapa minggu terakhir sangat sulit bagi Bamford. Satu-satunya golnya dalam 10 pertandingan terakhir terjadi saat mereka kalah 5-1 dan 4-1 dari Crystal Palace dan Bournemouth. Dia seharusnya bisa mencetak satu gol melawan Leicester tetapi tendangannya melebar di tiang jauh di akhir pertandingan, sebelum mengambil tindakan untuk mengambil penalti melawan Newcastle yang akan membuat Leeds unggul 2-0 Sabtu lalu.
Mungkin ini merupakan cerminan dari pesimisme umum di sekitar Leeds saat ini, tetapi sayangnya rasanya hanya ada sedikit kepercayaan pada Bamford untuk mengalahkan Nick Pope. Banyak penggemar Leeds menginginkan Rodrigo sebagai pemain pengganti daripada striker yang tubuh dan pikirannya tampaknya kesulitan untuk mengimbanginya akhir-akhir ini.
Kita tidak tahu apakah mereka akan mempertahankan keunggulan dua gol – ini adalah Leeds – tetapi kegagalan Bamford tampaknya mempercepat spiral malapetaka bagi Leeds. Keunggulan mereka hampir sama cepatnya dengan keunggulan mereka, dengan Callum Wilson menunjukkan kepada mantan rekan setimnya di Inggris bagaimana mencetak gol dari titik penalti dalam waktu tiga menit.
Apa yang terjadi selanjutnya sangat memalukan dan ancaman dari para bajingan di media sosial sepertinya tidak akan menginspirasi Bamford untuk bangkit dari ketakutannya menjelang pertandingan besar di West Ham pada hari Minggu. Leeds bisa terdegradasi jika Forest mendapatkan hasil maksimal saat melawan Arsenal, Everton menang atas Wolves dengan membawa handuk pantai, dan pasukan Sam Allardyce kalah dari The Hammers.
Jika taruhannya tidak terlalu tinggi dan Leeds memiliki alternatif selain pemain termahal yang tertahan di cadangan, Allardyce mungkin mempertimbangkan untuk memberi Bamford istirahat. Tapi memang benar, mereka belum melakukannya dan dia tidak bisa.
Pertandingan EFL yang harus ditonton – Play-off leg kedua
Akhir pekan ini akan menjadi penutup semifinal play-off EFL, dengan tiga pertandingan yang semuanya sudah siap.
Jumat malam Bolton bertandang ke Barnsley menyusul hasil imbang 1-1 di leg pertama Sabtu lalu. Tentu saja, Tykes lebih senang dengan hal itu, terutama sekarang mereka bisa membawa Trotters kembali ke Oakwell di mana mereka sedang bersemangat, mencetak 28 gol dalam 12 pertandingan sejak pergantian tahun. Gol-gol tersebut terjadi dalam sembilan pertandingan, dengan dua kekalahan di akhir musim dan lolos ke babak play-off, namun kekalahan lainnya adalah kekalahan 3-0 dari Bolton pada awal Januari. Dan Bolton belum pernah kalah dari Barnsley dalam 16 pertemuan liga terakhir mereka sejak tahun 1997.
Leg pertama League Two berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk tim tuan rumah, dengan Salford mengambil keuntungan tipis dari Stockport pada hari Sabtu sebelum Carlisle berusaha untuk memperbaiki defisit mereka dari Bradford pada hari Minggu.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – Bayern Munich v RB Leipzig
PSG bisa memastikan gelar domestik mereka akhir pekan ini, sehingga kemungkinan besar empat dari lima liga besar di Eropa akan terselesaikan. Tinggalkan Bundesliga yang harus diputuskan.
Saat ini, Bayern memiliki keunggulan satu poin atas Borussia Dortmund menjelang pertandingan terakhir, ketika juara bertahan menghadapi ujian terberat mereka yang tersisa: kunjungan dari tim peringkat ketiga Leipzig.
Dortmund sangat membutuhkan bantuan dari Leipzig sebelum mereka menghadapi Augsburg pada hari Minggu. Hari terakhir melihat Bayern dan Dortmund menjamu lawan papan tengah, dengan pemimpin klasemen di Cologne sementara Dortmund menyambut Mainz. Jika Bayern ingin meledakkan gelar ke-11 berturut-turut, itu mungkin terjadi akhir pekan ini.
