Slaven Bilic mengakui Southampton mendapat tawaran yang menguntungkan Charlie Austin.
West Ham termasuk di antara sejumlah klub yang tertarik untuk mengontrak striker tersebut di musim panas tetapi ditunda karena harga yang diminta QPR sebesar £15 juta.
Bos Upton Park Bilic malah menghabiskan uang transfernya untuk pemain seperti Dimitri Payet, Manuel Lanzini dan Michail Antonio, sementara Saints membeli Austin dengan potongan harga £4 juta bulan lalu.
Pemain berusia 26 tahun ini memberikan dampak langsung pada debutnya dengan kemenangan di Manchester United, dan bisa melakukan start pertamanya di St Mary's ketika The Hammers tiba untuk kick-off waktu minum teh hari Sabtu.
“Dia pemain hebat,” kata Bilic. “Dia telah membuktikan dirinya – dia bukan salah satu dari mereka yang hanya melakukannya di Championship. Dia melakukannya tahun lalu di Premier League, mencetak banyak gol untuk tim yang terdegradasi, jadi dengan harga segitu dia bisa menjadi pembelian yang bagus.
“Selain itu, dia mencetak gol kemenangan di Old Trafford pada pertandingan pertamanya, jadi ini adalah awal yang baik baginya. Agak mengejutkan dia mendapatkan uang sebanyak itu. Di Inggris, itu adalah transfer yang kecil.
“Dia pasti akan menjadi pemain dengan kualitas yang cukup untuk bermain untuk West Ham, dan untuk sebagian besar tim di Liga Premier.
“Tetapi kami memiliki target yang berbeda, kami memiliki striker yang sangat bagus dan kami mencari tipe pemain yang berbeda. Itulah alasannya (kami tidak mencoba membelinya), bukan kualitasnya.”
Sementara West Ham perlu mengawasi Austin di satu sisi, mereka juga harus menemukan cara melewati Fraser Forster di sisi lain.
Sang kiper belum pernah kebobolan sejak kembali dari cedera jangka panjang bulan lalu, mencatatkan empat clean sheet saat Saints meraih tiga kemenangan dan sekali imbang tanpa gol di Arsenal pada Selasa malam.
“Dia terbang,” tambah Bilic. “Sejak dia kembali setelah cedera, mereka tidak kebobolan, jadi Anda hanya bisa membayangkan betapa percaya diri dia, dan betapa percaya diri pertahanan dan seluruh tim.
“Ini adalah waktu yang sulit untuk menghadapi mereka, dan merupakan tantangan bagi kami, namun kami telah menjawab semua tantangan kami dengan sangat baik sejauh ini.
“Kami menghormati mereka dan cara mereka bermain, tapi kami juga sangat percaya diri.”
Bilic dapat menyambut kembalinya Andy Carroll ke skuadnya setelah cedera hamstring, sementara sesama striker Emmanuel Emenike tersedia setelah dipinjamkan dari Fenerbahce.
