Dalam satu musim yang berubah dari satu bencana ke bencana berikutnya, ini merupakan titik terendah Real Madrid.
Kekalahan 5-1 di Camp Nou. Kekalahan kandang dari Girona, Real Sociedad dan CSKA Moscow. Kalah 3-0 dari Eibar dan Sevilla. Dikalahkan dua kali dalam empat hari di kandang sendiri oleh Barcelona. Siapa sangka musim Madrid bisa lebih rendah lagi?
Ajax memastikan mereka menyelami kedalaman baru dengan cara yang spektakuler. Hingga pekan ini, Madrid belum pernah kalah dalam tiga laga kandang berturut-turut di Bernabéu sejak 2003. Ajax baru mencatatkan empat kekalahan. Saat gol keempat tim asal Belanda itu melesak, menghilangkan harapan singkat untuk kembalinya Madrid, Anda merasa seperti Santi Solari ingin berjalan menyusuri terowongan dan keluar dari stadion saat itu juga. Dia adalah seorang manajer yang sudah tidak bisa berbuat apa-apa lagi, namun dia sangat dikecewakan oleh skuad yang berkinerja buruk.
Itu dimulai dengan kaptennya Sergio Ramos, yang absen karena skorsing setelah sengaja menerima kartu kuning di leg pertama untuk menghindari skorsing di babak berikutnya. Itu adalah tindakan keangkuhan yang menakjubkan, seolah-olah lolos ke babak berikutnya adalah sebuah fait accompli.
Luka Modric, Toni Kroos, Gareth Bale. Mereka bukanlah satu-satunya pelakunya, namun para pemain dengan kualitas dan kedudukan yang tidak diragukan lagi telah jauh di bawah standar biasanya.
Di tengah semua kesulitan domestik mereka, selalu ada harapan bahwa Madrid akan menyelamatkan diri mereka sendiri di Eropa, sama seperti mereka menutupi kampanye La Liga di bawah standar dengan kesuksesan Eropa musim lalu.
Selama beberapa tahun terakhir, mereka secara paradoks menjadi tim terbaik di Eropa, meski bukan tim terbaik di Spanyol. Tidak ada keraguan bahwa kesuksesan di Eropa telah menutupi beberapa keretakan yang cukup serius di klub. Permasalahannya sudah cukup lama terbayang – performa buruk mereka di liga musim lalu bukanlah sebuah hal yang sepele, namun merupakan gejala dari kemunduran klub.
Memenangkan Liga Champions membuat mereka lupa untuk mengatasi permasalahan yang ada di klub: bintang-bintang yang menua, semangat kerja yang buruk, terlalu banyak ego, tidak adanya struktur dalam cara bermain mereka (yang terutama terlihat sejak kepergian Cristiano Ronaldo).
Namun mengharapkan hal itu terjadi lagi adalah hal yang terlalu jauh.
Kepergian Ronaldo dan Zinedine Zidane di akhir musim lalu selalu sulit untuk diatasi, namun presiden klub Florentino Pérez tidak melihatnya sebagai masalah besar.
Dia bersalah atas keangkuhan yang sama yang ditunjukkan oleh Ramos. Kegagalan melakukan upaya berarti untuk menggantikan Ronaldo adalah tindakan yang sangat picik. Pemain asal Portugal ini telah menyeret mereka lolos, berkali-kali, mencetak gol-gol di penghujung pertandingan untuk memenangkan pertandingan melalui kombinasi mematikan antara bakat unik dan kekuatan kepribadiannya.
“Setelah apa yang dia lakukan untuk klub ini, kami merindukan Cristiano,” demikian kata-kata Luka Modric sebelum leg kedua. Tidak apa-apa. Sayang sekali presidennya tidak melihatnya seperti itu pada musim panas.
Sekarang pemeriksaan dimulai. Apa yang terjadi selanjutnya? Solari mungkin akan membayarnya dengan pekerjaannya, tapi ini bukan solusi instan.
José Mourinho telah dikaitkan dengan kembalinya ke klub, tetapi apakah itu akan membantu? Dia mungkin bisa memperkuat skuad dalam jangka pendek, tapi kerusakan sudah terjadi. Sekarang tidak ada harapan bagi mereka untuk meraih trofi apa pun musim ini.
Masalah dengan klub jauh lebih dalam daripada masalah manajernya. Pérez adalah akar masalahnya, yang berasal dari kegagalannya mengatur kepergian Zidane dan Ronaldo dan menyadari bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk perubahan arah dalam hal komposisi skuad.
Sekarang mereka telah mengalami momen katarsis. Sebuah kekalahan telak di kandang melawan Ajax, di kompetisi yang mereka sebut sebagai kompetisi mereka sendiri. Pérez sekarang harus bangkit dan menyadari bahwa perubahan perlu dilakukan pada tim manajemen, skuad, dan dewan direksi.
Kesuksesan mereka di Eropa selama beberapa musim terakhir menyembunyikan permasalahan yang lebih dalam, namun tidak ada lagi yang perlu disembunyikan. Klub ini telah terapung jauh lebih lama dari yang terlihat, dan ini mungkin hanya sebuah tamparan di wajah yang mereka perlukan untuk dapat mulai menemukan jalan kembali.
Dan Bridges
