Kekalahan kelima berturut-turut membuat Leicester City terpuruk di dasar klasemen Liga Inggris, dan posisi Brendan Rodgers kini terancam.
Apa pun cara Anda melihatnya, ini adalah awal musim yang cukup buruk bagi Leicester City. Dengan hanya satu poin dan kebobolan 16 gol dalam enam pertandingan pembuka, mereka terpuruk di dasar klasemen Premier League, terpaut tiga poin dari tim lainnya.
Lapisan peraknya sangat tipis. Mereka tidak kehilangan semua aset berharga mereka pada akhir jendela transfer musim panas; Youri Tielemans dan James Maddison tetap menjadi pemain Leicester. Dan tiga dari lima kekalahan mereka terjadi saat melawan lawan 'Enam Besar': Arsenal, Chelsea dan Manchester United.
Namun Premier League modern tidak terlalu kuat dalam nuansa seperti ini, dan kebobolan lima gol di Brighton kini hanya menambah tekanan pada manajer Brendan Rodgers, yang kini difavoritkan untuk menjadi manajer papan atas kedua setelahnya. kehilangan pekerjaannya musim ini.
Kesan terurai terlihat tidak terduga dari luar. Bagaimanapun, Leicester menyelesaikan musim lalu dengan berada di puncak gelombang kecil, dengan tiga kemenangan dari empat pertandingan terakhir mereka dan mencetak 13 gol. Tetapimusim panas klub yang membawa bencana di bursa transfertelah terlihat seperti burung kenari di tambang batu bara atas apa yang terjadi di lapangan.
Melawan Brighton, masalahnya tampak terlalu familiar. Kelechi Iheanacho memberi Leicester keunggulan dalam satu menit, dan bahkan setelah tertinggal, Leicester berhasil menyamakan kedudukan tim Brighton yang bersemangat jauh sebelum jeda.
Namun performa pertahanan Leicester di babak kedua kembali ke performa awal musim yang mengecewakan. Lubang berbentuk Wesley Fofana di pertahanan mereka diisi oleh Wilfried Ndidi, namun penampilan Ndidi hanya membuat kedatangan pengganti Fofana, Wout Faes, tampak semakin mendesak, diakhiri dengan kebobolan tendangan penalti untuk membuat Brighton unggul 4-2 dan pertandingan ini untuk selamanya di luar The Foxes.
Dan kelemahan di awal musim mungkin dapat diringkas dengan baiksitus penggemar Leicester The Fosse Way, yang artikelnya tentang pertandingan melawan Brighton dimulai dengan ringkasan berbagai kesulitan yang dihadapi tim musim ini: 'Kami unggul 2-0 dan gagal menang, kami unggul 1-0 dan kalah, kami bermain melawan sepuluh orang dan kalah, sekarang kami mencetak gol setelah 52 detik dan kalah juga.'
Mungkin tidak terlalu mengejutkan jika Leicester mengalami masalah pertahanan musim ini. Hilangnya Fofana meninggalkan lubang besar, namun mereka juga kehilangan Kasper Schmeichel selama musim panas, dan sementara beberapa orang mungkin berpendapat bahwa Schmeichel sudah melewati masa terbaiknya saat ia berangkat ke Nice, diperlukan reorganisasi pertahanan yang tidak sedikit untuk menggantikan kiper yang sudah lama tidak bermain. dalam posisinya selama 11 tahun sebelumnya.
Pada bursa transfer musim panas ini, Leicester dilanda badai hebat. Di satu sisi, ada – dan kemungkinan besar masih ada – pemain yang ingin meninggalkan klub. Namun di sisi lain, ada sejumlah pemain tua dengan kontrak besar yang mungkin ingin dilepas oleh klub tetapi gajinya tidak sebanding dengan pemain lain. Kurangnya pemain baru membuat skuad terlihat tidak seimbang seperti yang dikhawatirkan, meski jelas masih ada banyak pemain berbakat di antara mereka.
Tampaknya masuk akal untuk mengatakan bahwa situasi ini tidak sepenuhnya salah Rodgers. Leicester adalah salah satu dari 19 klub yang bermain di kompetisi Eropa yang hanya berhasil memenuhi persyaratan FFP UEFA karena penerapan 'langkah-langkah darurat COVID-19 dan/atau karena mereka mendapat manfaat dari hasil impas positif historis', dan telah ditempatkan pada a daftar pantauan sebagai hasilnya.
Dan situasi keuangan klub saat ini tidak bagus. Leicester telah kehilangan £120 juta selama tiga tahun terakhir dan memiliki total utang sebesar £276 juta. Laporan tahunan musim lalu akan jatuh tempo dalam beberapa minggu ke depan, dan hanya sedikit yang memperkirakan laporan tersebut akan memberikan gambaran yang lebih baik tentang keadaan klub saat ini.
Pengetatan sabuk pengaman selama musim panas memang diperlukan, namun hal ini telah membawa klub yang sudah terbiasa finis di paruh atas Liga Premier berada di titik puncak pertempuran degradasi yang dikhawatirkan oleh beberapa orang bahwa mereka mungkin tidak memiliki perlengkapan yang memadai untuk melawannya. . Pertengkaran antar pemain di lapangan Brighton tidak membantu menghilangkan persepsi bahwa ini adalah tim yang sangat tidak bahagia.
Hal ini harus menjadi faktor dalam pengambilan keputusan segera oleh klub. Rodgers menandatangani perpanjangan kontrak pada akhir tahun 2019 yang masih memiliki sisa waktu tiga tahun, dan hal itu ditandatangani dengan latar belakang spekulasi bahwa Arsenal mungkin akan menggantikan Mikel Arteta dengannya. Mendapatkan komitmen tersebut tidaklah murah – meskipun rumor bahwa ia adalah manajer dengan bayaran tertinggi kedua di Liga Premier setelah Pep Guardiola tampak jauh dari sasaran – dan hal ini membuat melepasnya kini menjadi hal yang tidak mudah.
Karena ada skenario yang mengerikan di sini. Apa yang terjadi, haruskah Leicester memecat Rodgers dan merekrut pengganti mahal yang juga tidak bisa mendapatkan masukan dari skuad ini? Degradasi dari Premier League yang harus dibayar dengan gaji manajer sebelumnya dan penggantinya juga akan menjadi beban finansial bagi klub yang tidak mampu lagi membayar biaya tersebut.
Tampaknya niat baik Rodgers di kalangan fanbase hanya berumur pendek. Masa-masanya di klub telah sukses. Di bawahnya, Leicester dua kali finis di peringkat kelima dan kedelapan, memenangkan Piala FA dan Community Shield.
Namun musim ini tampak kacau dengan perubahan taktis dan susunan pemain yang mengisyaratkan seorang manajer yang tidak begitu yakin dengan seperti apa tim musim ini, dan itu jelas bukan tampilan yang bagus ketika kita memasuki enam pertandingan di musim baru dan dia kalah dalam lima pertandingan terakhir berturut-turut.
Memecat dan mengganti manajer selalu merupakan pertaruhan. Hal-halBisabiasanya menjadi lebih buruk, dan hampir tidak dapat dikatakan bahwa Brendan Rodgers adalah seorang manajer yang memiliki sedikit pengalaman, kemampuan atau pengetahuan. Dan jika ada penyakit kolektif di antara para pemain mereka, apakah penyakit ini akan hilang di bawah manajer baru masih menjadi pertanyaan.
Patut diingat bahwa ketiga klub Liga Premier yang terdegradasi musim lalu mengganti manajer – Watford melakukannya dua kali – dengan dampak yang kecil. Memecat manajer bukanlah solusi tepat untuk mengatasi penyakit yang dialami klub seperti yang diyakini sebagian orang dan setelah hal itu selesai, maka hal itu sudah selesai, dengan hanya prospek pergolakan yang lebih besar – dan biaya yang harus ditanggung – jika hal itu tidak berhasil.
Mauricio Pochettino saat ini difavoritkan untuk menggantikannya, namun hal ini tampaknya sedikit optimis, mengingat profilnya dan kemungkinan tuntutan gajinya. Favorit kedua adalah Sean Dyche, yang mungkin lebih dekat dengan anggaran mereka dan memiliki keuntungan tambahan karena telah terlibat dalam pertempuran degradasi Liga Premier beberapa kali sebelumnya. Namun hal ini harus dibandingkan dengan pemecatannya oleh Burnley musim lalu, karena degradasi menjadi sebuah kemerosotan finansial yang tidak mampu ditanggung oleh klub.
Bahkan jika pemilik Leicester tetap berani menghadapi perubahan yang terjadi saat ini, tiga pertandingan Rodgers berikutnya sangatlah penting. Mereka akan menjalani pertandingan kandang melawan Aston Villa dan pertandingan tandang melawan Tottenham sebelum jeda internasional, dan meskipun sulit mengharapkan mereka mengambil banyak manfaat dari lawatan ke Spurs, pertandingan Villa itu, akan melawan tim yang telah bermain bagus. Awal musim yang cukup terik, sepertinya Leicester harus menang jika sang manajer masih menjalankan pekerjaannya pada akhir September. Dan bahkan pertandingan kandang mereka di Piala Carabao melawan Newport County kini memiliki arti penting yang mungkin tidak terjadi pada tahap awal musim ini.
Dan masalah terbesar yang dihadapi Brendan Rodgers adalah skuad pemainnya jelas bukan yang terlemah di divisi ini. Leicester tidak berhenti mencetak gol, yang mungkin dianggap sebagai produk sampingan dari bakat yang dimilikinya. Namun mereka telah kebobolan lebih banyak – hanya Bournemouth yang kebobolan lebih banyak, dan mereka berhasil mencetak setengah dari kebobolan mereka dalam satu pertandingan – dan tingkat disorganisasi pertahanan tersebut dapat dijelaskan sebagai masalah yang ada pada dirinya. Hanya saja, Rodgers hanya punya waktu paling banyak dua pertandingan untuk menyelamatkan posisinya di The King Power Stadium.
