Sundulan tegas Adam Webster membuat Brighton bermain imbang 1-1 melawan Chelsea pada Selasa malam.
Hakim Ziyech membawa juara Eropa itu unggul pada babak pertama di Stadion Amex dengan tendangan mendatarnya.
Namun tim peringkat ketiga The Blues menjadi yang terbaik kedua hampir sepanjang malam itu dan tidak banyak mengeluh tentang kapten Seagulls Adam Webster yang mampu menyamakan kedudukan melalui sundulan kerasnya pada menit ke-60.
Tuchel harus tunduk pada Lukaku untuk memulai fase kedua di Chelsea
Chelsea menduduki puncak klasemen baru-baru ini pada awal bulan lalu tetapi secara spektakuler tersingkir dari perebutan gelar setelah kini hanya memenangkan dua dari sembilan pertandingan papan atas mereka sejak itu.
Pasukan Thomas Tuchel berjuang untuk kohesi dan kelancaran sepanjang kunjungan mereka ke Sussex, dengan pemain termahal Romelu Lukaku sekali lagi tidak efektif sebelum ditarik keluar 10 menit menjelang pertandingan usai.
The Blues yang tampil buruk, yang menderita kekalahan telak di akhir pekan dari pemuncak klasemen Manchester City, kini terpaut 12 poin dari posisi teratas, dan juga memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Memang benar, klub London barat itu mungkin akan segera melupakan masalah mereka karena banyaknya penundaan baru-baru ini telah membuat rival empat besar Arsenal dan Tottenham memiliki sejumlah pertandingan tersisa dalam pertarungan untuk kualifikasi Liga Champions.
Brighton yang sedang terbang tinggi tetap berada di peringkat kesembilan setelah hasil imbang ke-11 mereka dalam satu musim di mana mereka hanya kalah empat kali di liga.
Tuchel menanggapi kekalahan 1-0 hari Sabtu di Stadion Etihad dengan memanggil kembali Jorginho, Mason Mount dan Callum Hudson-Odoi.
Pergantian personel awalnya gagal memberikan efek yang diinginkan karena Brighton memulai dengan tujuan yang jauh lebih besar, membuat Tuchel semakin jengkel di pinggir lapangan.
Namun, meski mengawali pertandingan dengan buruk dan dipenuhi kesalahan-kesalahan yang ceroboh, pemain Jerman itu mendapat alasan untuk tersenyum pada menit ke-28 ketika tim tamu unggul tipis atas laju permainan yang berjalan lambat.
Ziyech asal Maroko bekerja di luar kotak penalti Albion sebelum melepaskan tendangan kaki kiri rendah yang berhasil ditangkap kiper Seagulls Robert Sanchez dan terbang ke sudut kanan bawah.
Tendangan dari arah biru hampir pasti seharusnya bisa diselamatkan oleh Sanchez dan sempat mengejutkan penonton tuan rumah yang vokal.
Pelatih kepala Albion Graham Potter, yang menghabiskan sebagian konferensi pers pra-pertandingannya menepis spekulasi yang mengaitkannya dengan pekerjaan kosong di Everton, membuat kejutan dengan pemilihan timnya dengan mencoret Leandro Trossard dan Neal Maupay.
Kapten malam ini. 😍©️pic.twitter.com/sJBGVGdrSy
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC)18 Januari 2022
Pasangan penyerang ini telah menyumbangkan lebih dari setengah gol liga Albion musim ini dan, ketika mereka menonton dari bangku cadangan, tim asuhan Potter tidak dapat mengubah janji di babak pertama menjadi upaya tepat sasaran.
Jakub Moder melepaskan upaya terbaiknya melebar sejak awal, sementara mereka bisa saja tertinggal lebih jauh seandainya Hudson-Odoi tidak melepaskan tembakan yang sia-sia sebelum turun minum.
Danny Welbeck, yang menyamakan kedudukan di menit-menit akhir ketika Brighton bermain imbang 1-1 di Stamford Bridge kurang dari sebulan lalu, diberi tugas untuk memimpin serangan tuan rumah.
Mantan penyerang Inggris itu tampil bersemangat pada starter liga pertamanya sejak menderita cedera pada bulan September dan tendangannya melebar dari tiang kiri tepat setelah babak kedua dimulai.
Dengan Dan Burn yang mampu mengatasi pertarungan sengit melawan Lukaku dan mantan pemain Chelsea Tariq Lamptey menjadi ancaman terus-menerus di sisi kanan, Brighton terus menimbulkan masalah bagi tim tamu dan kegigihan mereka membuahkan hasil yang pantas untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-60.
Alexis Mac Allister memaksa Kepa Arrizabalaga melakukan penyelamatan bagus sebelum umpannya dari sepak pojok berhasil ditanduk dengan tegas oleh bek tengah Webster.
Potter mengeluarkan sinyal niatnya dengan memasukkan Trossard dan Maupay segera setelah gol penyeimbang.
Chelsea kembali ke permainan setelah diimbangi tetapi kedua belah pihak menciptakan sedikit peluang di tahap penutupan.
Pada kesempatan langka ketika Lukaku lolos dari Burn, usahanya masih melebar oleh Sanchez, sebelum ia ditarik keluar.
Mateo Kovacic, Timo Werner dan Kai Havertz dimasukkan tetapi tidak bisa membantu menciptakan gol kemenangan pada kesempatan lain yang membuat frustrasi bagi Tuchel.
