Saatnya untuk analisis statistik musim Brighton & Hove Albion sejauh ini. Mengapa? Karena itu ada di sana, tentu saja. Namun juga karena, meski perhatian para penggemar Premier League sebagian besar tertuju ke tempat lain, Chris Hughton diam-diam (tentu saja) mengawasi revolusi yang (tentu saja) diam-diam di Stadion Falmer. Atau, jika Anda mau, Amex.
Memang benar, jika melihat tabel, tidak banyak yang berubah. Burung Camar berada di tempat yang Anda harapkan. Mereka berada di peringkat ke-14, sangat dekat dengan peringkat ke-15 tahun lalu. Mereka mengumpulkan empat poin dari empat pertandingan, yang berarti 38 poin dalam satu musim penuh, sangat dekat dengan 40 poin tahun lalu. Mereka bahkan mengalahkan Manchester United di kandang sendiri, sama seperti musim lalu. Status quo.
Namun meski hasilnya serupa, Seagulls memainkan permainannya secara berbeda. Musim lalu mereka mengambil pendekatan hati-hati, kebanyakan duduk diam dan membiarkan lawan menyerang mereka. Itu selalu menjadi roti dan mentega bagi Hughton. Namun tahun ini dia berhasil membalikkan keadaan. Brighton bertahan dengan agresif, dengan lebih menekan.
Hal ini paling mudah dilihat dari statistik pertahanan utama mereka. Musim lalu mereka finis di urutan ke-16 dalam tekel dan ke-10 dalam intersepsi. Tahun ini sejauh ini mereka berada di urutan ketiga dalam hal tekel dan pertama dalam intersepsi. Itu adalah lompatan yang sangat besar.
Contoh dramatis dari perubahan ini ditunjukkan dalam permainan mereka di Anfield. Baik tahun lalu maupun tahun ini Liverpool menguasai sebagian besar penguasaan bola, 72,3% tahun lalu dan 70,0% tahun ini. Kedua kali mereka menghabiskan sebagian besar pertandingan di paruh Brighton. Statistik yang paling tepat mengukur tekanan yang Anda terapkan di wilayah Anda sendiri adalah intersepsi. Tahun lalu Brighton mencetak sembilan gol. Tahun ini? 29. Itu bukan salah ketik.
Statistik tim lain yang mengungkapkan adalah izin. Sisi yang memainkan pertahanan pasif cenderung memiliki lebih banyak pertahanan, karena alasan yang jelas. Tahun lalu Brighton finis di urutan kelima dalam hal sapuan bola, di belakang tim konservatif lainnya Everton, Burnley, Stoke dan Newcastle. Tahun ini mereka berada di peringkat ke-15, hanya unggul atas West Ham, Chelsea, Liverpool, dan Manchester City.
Pendekatan agresif juga menyebabkan lebih banyak kontak fisik. Mereka melonjak dari peringkat ketujuh ke peringkat pertama dalam jumlah pelanggaran yang dilakukan, dan dari peringkat ke-20 menjadi peringkat ke-10 dalam jumlah pelanggaran yang dilakukan. Dalam pertandingan Anfield tahun lalu mereka hanya melakukan enam pelanggaran. Tahun ini jumlahnya 14.
Jadi tidak ada pertanyaan tentang perubahan itu. Namun, seperti yang disarankan di atas, hasilnya tidak jauh berbeda. Tembakan ke belakang dan ke belakang, dan semua statistik tipe xG, juga relatif dekat dengan tahun lalu. Tentu saja ini masih pagi. Meskipun empat pertandingan sudah cukup untuk menunjukkan perubahan gaya, kita tidak akan tahu apakah hasilnya akan membaik sampai kita melihat lebih banyak lagi. Hughton jelas bertaruh bahwa mereka akan melakukannya.
Namun, ada satu pemain yang taruhannya mungkin tidak sepadan: Pascal Gross. Tahun lalu dia dengan suara bulat dianggap sebagai The Transfer Bargain of the Season. Namun sistem baru ini tidak sesuai dengan keahliannya. Dia adalah pemain yang penuh pertimbangan dan teknis, yang berkembang paling baik dalam pendekatan yang sabar. Dia juga salah satu gelandang paling lambat di liga; dia hanya tidak cocok untuk bermain agresif dan bertempo cepat. Sejauh tahun ini dia belum mencatatkan assist atau gol non-penalti.
Statistik pertahanan menunjukkan masalahnya dengan lebih jelas. Jumlah tekel dan intersepsi Dale Stephens masing-masing naik 18% dan 32%; untuk Davy Pröpper sebesar 24% dan 53%; Anthony Knockaert mencatatkan skor yang mengesankan sebesar 93% dan 56%. Namun tekel dan intersepsi Gross hampir sama persis dengan musim lalu. Itu bukan permainannya.
Bukan suatu kebetulan bahwa satu-satunya gol Brighton musim ini yang datang dari media terjadi ketika Gross berada di luar lapangan. Akhir pekan lalu melawan Fulham, dia digantikan tepat satu jam oleh pemain baru Yves Bissouma. Tujuh menit kemudian, Knockaert mencegat umpan di paruh serangan, Bissouma membersihkan ruang melalui serangan balik, dan Knockaert memberikan umpan kepada Glenn Murray untuk menyelesaikannya.
Jadi, ada lebih banyak drama di pantai selatan daripada yang Anda bayangkan. Hughton memulai musim dengan sistem yang berbeda, sistem yang bisa meminggirkan pemain yang kita anggap sebagai pemain terbaiknya. Belum ada cara untuk mengetahui apakah dia akan mematuhinya, atau apa dampaknya. Tapi kami tahu di mana mencari tahu. Manajer bisa saja bersikap sediam yang diinginkannya, namun apa pun yang dilakukannya, angka-angka akan berbicara banyak. Ini layak untuk disimak.
Peter Goldstein
