Penyerang Arsenal Bukayo Saka menegaskan bahwa dia akan “sangat senang” untuk mengambil penalti untuk Inggris di Piala Dunia 2022 jika dia diminta.
Saka gagal mengeksekusi tendangan penalti yang menentukan saat Inggris kalah dari Italia melalui adu penalti di final Kejuaraan Eropa tahun lalu. Dia mengalami pelecehan rasis yang mengerikan melalui media sosial.
Sejak itu, sang penyerang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Arsenal Musim Ini, Pemain Terbaik Inggris Tahun Ini dan pada 2021/22, ia menyelesaikan musim sebagai pencetak gol terbanyak The Gunners.
Dia juga memainkan peran kunci dalam membawa tim asuhan Mikel Arteta ke puncak Liga Premier dan telah mencetak tiga gol di Qatar untuk membantu Inggris lolos ke pertandingan perempat final dengan juara bertahan dunia Prancis.
Pemain berusia 21 tahun itu mencetak dua gol dalam kemenangan pembukaan 6-2 atas Iran dan kemudian menambahkan gol ketigadalam kemenangan nyaman 3-0 melawan Senegal di babak 16 besar pada Minggu malam.
Dengan prospek adu penalti yang kini membayangi turnamen di babak sistem gugur, Saka menegaskan dia tidak akan segan-segan melakukan tendangan penalti bertekanan tinggi lagi – setelah mencetak tiga dari tiga gol untuk Arsenal sejak itu.
“Saya telah menjadi dewasa dan berkembang pesat sebagai pemain dan pribadi sejak saat itu,” katanya tentang kekalahannya melawan Italia.
“Saya tidak akan melakukan tindakan yang sama seperti yang saya lakukan saat Arsenal mengambil penalti jika saya tidak percaya diri, jadi jika saatnya tiba dan saya terpilih untuk mengambil penalti, saya akan dengan senang hati melakukannya.
“Sejujurnya, secara pribadi saya merasa, saya sudah mencoba untuk move on sejak saat itu. Tentu saja saya tahu saya tidak akan pernah bisa melupakannya, itu akan menjadi sejarah.
“Tetapi pada saat yang sama, datang ke sini dan mencetak tiga gol itu, tentu saja, memberikan banyak semangat bagi saya. Seperti yang selalu kukatakan, cinta dari para penggemar yang terus kuterima juga sangat menyemangatiku.
“Ini memberi saya kepercayaan diri yang besar dan saya senang melihatnya dari para penggemar.”
Saka yakin Inggris tidak perlu takut saat mereka bersiap menghadapi juara bertahan Prancis untuk mendapatkan tempat di semifinal.
Ia berkata: “Saya merasa kami harus mempersiapkan rencana permainan terbaik dan berangkat ke sana dengan percaya diri. Kami bermain sangat bagus saat ini.
“Tidak ada keraguan tentang kualitas yang kami miliki di tim kami. Kami diberkati dengan lini depan yang luar biasa. Ada begitu banyak pemain menyerang berkualitas.
“Ketika Anda terpilih, itu menunjukkan seberapa besar kepercayaan bos terhadap Anda sehingga memberi Anda kepercayaan diri ekstra untuk tampil dan bersinar. Tadi malam kami bisa melakukan itu.”
BACA SELENGKAPNYA:Rekor Inggris melawan juara bertahan dunia bukan pertanda baik bagi Prancis di perempat final
