“Mereka membuktikan, melalui permainan yang saya mainkan, bahwa usia tidak menjadi masalah – mereka akan memainkan Anda jika Anda cukup bagus,” kata Jadon Sancho dalam wawancara dengan Jonathan Northcroft dari The Times pada bulan Maret. “Banyak pemain muda datang ke Dortmund dan menjadi pemain top. Saya berpikir, 'Wow, itu mungkin saya'.”
'Wow, itu bisa jadi saya' adalah ungkapan yang sering diucapkan di akademi Inggris musim ini. Akhir pekan ini, muncul laporan bahwa Liverpool mengancam akan melaporkan Borussia Monchengladbach karena melakukan pendekatan ilegal terhadap striker muda Rhian Brewster. Mereka mungkin punya kasus, tapi mungkin tidak akan mengubah kasus ini dalam waktu dekat. Brewster menginginkan Bundesliga dan Bundesliga menginginkan Brewster.
Berita itu mungkin akan membuat Jurgen Klopp kesal, yang punya rencana besar untuk Brewster. Cedera pergelangan kaki sang penyerang pada bulan Januari membatasi harapan untuk melakukan debutnya di Liga Premier musim ini, tetapi laporan menunjukkan bahwa Klopp akan mempromosikannya ke skuad tim utama musim depan. Ini adalah pemain dengan rating paling tinggi di kelompok usia akademinya di Liverpool.
Anda tidak bisa menyalahkan Brewster atas ketidaksabarannya. Dia gagal masuk satu pun skuad Premier League antara bulan Agustus dan Januari ketika dia fit, mungkin berada di urutan ketujuh atau kedelapan dalam antrean untuk mendapatkan tempat di tiga penyerang Liverpool dan telah melihat klubnya dikaitkan dengan sejumlah penyerang sayap terkenal sebagai pelengkap. pilihan mereka saat ini.
Setelah meninggalkan Chelsea dan pindah ke Liverpool pada usia 16 tahun karena ia yakin ia memiliki peluang lebih baik untuk mendapatkan menit bermain reguler – pindah sejauh 210 mil dari rumah keluarganya di Essex – Brewster telah menunjukkan bahwa ia siap mengambil keputusan besar untuk mempercepat karier seniornya. . Enam bulan lalu, Brewster menjadi pencetak gol terbanyak di Piala Dunia U-17. Dari para pemain yang berada tepat di bawah daftar pencetak gol, Lassana N'Diaye telah melakukan debut internasional seniornya, Jann-Fiete Arp telah memainkan 18 pertandingan liga untuk Hamburg dan Amine Gouiri telah memainkan tujuh pertandingan liga untuk Lyon. Logikanya, Brewster tidak bisa disalahkan.
Ini bukan kritik terhadap Liverpool atau Klopp, yang lebih menaruh kepercayaan pada pemain muda selama tiga tahun terakhir. Namun sifat jangka pendek yang menyelimuti Premier League membuat pemain seperti Brewster semakin sulit mendapatkan peluang. Ketika para pelatih (terutama yang berada di enam besar) hanya mendapatkan dua hasil buruk karena berada di bawah tekanan media, manajemen Liga Premier menjadi sebuah latihan untuk menghilangkan kesalahan. Tapi pemain muda membuat kesalahan. Budaya pemecatan liga dan kecenderungan klub untuk beralih antara gaya manajerial (jangka panjang ke pemadam kebakaran hingga jangka panjang) berarti lebih banyak manajer dengan lebih banyak daftar pilihan transfer. Tiba-tiba, para pemain muda tenggelam.
Setidaknya ada enam minggu lagi kita akan tersingkir dari Piala Dunia, namun tidak kontroversial untuk mengatakan bahwa Liga Premier memiliki masalah dengan perkembangan bakat-bakat Inggris. Hampir 70 persen pemain di liga ini adalah kelahiran asing. Tidak ada klub enam besar yang memberikan lebih dari 34% menit bermain mereka musim ini kepada pemain Inggris, dan hanya dua klub di divisi tersebut (Everton dan Bournemouth) yang memberikan lebih dari 50%.
Hal ini sendiri tidak menjadi masalah. Meningkatnya impor asing telah meningkatkan kualitas Liga Premier, dan memungkinkan klub-klubnya melakukan pemasaran secara efektif di Asia, Afrika, dan Amerika Utara. Multikulturalitas adalah kisah sukses terbesar Liga Premier, dan Liga Premier adalah ekspor budaya Inggris yang paling sukses di era modern.
Namun para pemain muda domestik kita mendapati peluang mereka lebih terbatas dibandingkan kebanyakan pemain lain. Musim ini (dan sebenarnya ada peningkatan menyusul pemecahan rekor pada tahun 2017 untuk tim muda Inggris), 15 pemain telah memainkan pertandingan Premier League pada usia 18 tahun ke bawah dibandingkan dengan 25 pemain di Bundesliga. Dari 15 pemain tersebut, hanya dua yang merupakan pemain Inggris dan memainkan lebih dari lima pertandingan liga musim ini: Trent Alexander-Arnold di Liverpool dan Tom Edwards di Stoke.
Di Bundesliga, gambarannya sangat berbeda. Arp dan Rick van Drongelen keduanya membuat 18 penampilan liga untuk Hamburg; Dayot Upamecano membuat 28 penampilan liga untuk RB Leipzig; Kai Havertz membuat 28 penampilan untuk Bayer Leverkusen; Michaël Cuisance membuat 24 penampilan liga untuk Monchengladbach; Christian Pulisic membuat 32 penampilan liga untuk Dortmund. Semua bermain pada usia 18 tahun ke bawah musim ini, dan daftarnya terus bertambah.
Dan kemudian ada orang Inggris. Daftar 25 pemain yang sama termasuk Sancho, Ademola Lookman, Reece Oxford, Mandela Egbo dan Kevin Danso, yang pindah ke Bundesliga dari MK Dons pada tahun 2014 setelah tinggal di Inggris sejak usia enam tahun. Kelimanya saja berbagi 35 penampilan Bundesliga musim ini. Kaylen Hinds (Greuther Furth), Danny Collinge (Suttgart), Denzil Boadu (Borussia Dortmund) dan Jordan Brown (Hannover) telah melakukan kepindahan serupa, meskipun tidak terlalu mencolok, ke Jerman. Mereka masing-masing meninggalkan Arsenal, MK Dons, Manchester City dan West Ham.
Lookman adalah contoh yang menarik. Everton menerima tawaran dari Derby County agar dia pindah ke Championship selama lima bulan pada bulan Januari, dan menganggap itu pilihan terbaiknya. Namun pemain sayap itu menolak peluang itu dan memilih RB Leipzig, yang membuat Everton merasa diremehkan.
“Kami sudah mendapat beberapa kesepakatan untuknya tapi dia bersikeras memilih Jerman,” kata Sam Allardyce, nyaris tidak menyembunyikan rasa jijiknya. “Kami mencoba membujuknya untuk tidak melakukannya karena menurut saya ini merupakan tantangan besar bagi perkembangannya karena tidak bisa berbicara bahasa tersebut. Tapi dia keras kepala dan mendapatkan apa yang diinginkannya.” Sebagai catatan, Harry Kane dan Jamie Vardy menjadi satu-satunya pemain Inggris yang mencetak lebih banyak gol di liga dibandingkan Lookman pada bulan April dan Mei.
Bundesliga telah menjadi tempat berkembang biak yang sempurna bagi talenta muda kami. Jalur penghubung antara akademi dan tim utama berjalan lebih lancar dibandingkan tempat lain di Eropa. Jika Premier League – dan jangka pendeknya – memberikan platform yang tidak stabil untuk pengembangan generasi muda, Bundesliga adalah penawarnya: Dari 18 manajer saat ini, lima diantaranya masih berusia 30-an dan – yang paling luar biasa – tujuh orang dipromosikan dari posisi yang sama. peran yang lebih rendah dalam klub.
Ini bukan jalan keluar yang mudah, Anda paham. “Intensitas latihannya berbeda, dan gaya permainannya berbeda,” kata Hinds kepada Daily Mail. “Saya harus terbiasa dengan cara Jerman. Semuanya berbeda, sisi taktis dan sisi teknis.” Tapi justru itulah intinya. Dengan keluar dari zona nyaman, Anda menguji diri sendiri. Dengan menguji diri sendiri, Anda meningkat.
Pendukung Liverpool mungkin tidak setuju jika Brewster mendapatkan apa yang diinginkannya, tetapi ini adalah hal yang baik. Klub-klub Eropa bereaksi terhadap pencapaian berlebihan Inggris di level pemuda. Jika berada di klub elite Inggris dan berharap diperhatikan dalam waktu lama terasa seperti satu-satunya jalan menuju kebahagiaan, talenta muda terbaik kita kini punya pilihan berbeda.
Hal ini membutuhkan keberanian dan keyakinan terhadap kemampuan mereka sendiri, namun keduanya sangat penting dalam pembentukan pemain sepak bola internasional. Semua memuji kekeraskepalaan Lookman, dan semua memuji pemain muda yang memiliki keyakinan untuk memutuskan apa yang terbaik untuk masa depan mereka sendiri. Hal ini tidak selalu berhasil, namun berkembangnya pesepakbola yang mampu berpikir sendiri menunjukkan bahwa sepak bola Inggris akhirnya mulai mengatasi kepicikan yang telah lama menghambat kita.
Jadi terbanglah, terbangkan kecantikanku. Jika klub Anda tidak mau memainkan Anda, carilah klub yang mau memainkan Anda. Jika Football League kedengarannya tidak menarik, carilah tempat yang menarik. Rumput di Jerman tidak hanya lebih hijau; Anda benar-benar bisa bermain sepak bola di sana.
Daniel Lantai
